Capítulo 5: Logan Talbot

LOGAN TALBOT LE tendió la mano.

—¿No me recuerdas?

Casandra tomó la mano grande y áspera y buscó en sus ojos una pista. Sacudiéndose el pelo mojado de la cara, rugió de risa ante su intenso escrutinio. De repente, avergonzada, trató de retirar la mano y apartar la mirada.

—¿Qué pasó con tus pecas? Recuerdo que solías estar cubierta de ellas, como una linda rana.

La ira se disparó hasta los dedos de los pies de Casandra, quemó su camino a través de su cuerpo y tiñó sus mejillas de un color carmesí. Ahora todo volvió flotando hacia ella. Su fiesta de cumpleaños en la playa. El niño gitano que la había humillado con la lagartija envuelta en una caja como un regalo elegante. Ella intentó deshacerse de la mano, pero Logan fue más rápido.

Este Logan había sido su torturador.

Ella trató de retirar su mano una vez más, pero él no la dejó. Hablando con una voz fría que sus mejillas sonrojadas desmentían, dijo.

—Sí, te recuerdo, Logan Talbot. Una vez me estropeaste un cumpleaños. —Al instante se avergonzó de la mezquindad de su antiguo rencor.

Otro rugido de risa brotó de él y extendió la otra mano y alborotó sus rizos rojos.

—Mírala. —Se volvió hacia Awinita. —¡Quince, veinte años... y todavía no me ha perdonado! ¿Es eso justo? Vamos, Awinita, dile que soy una buena persona.

—Eres un bribón, Logan, y lo sabes, deja de molestar a Casandra y ven a ayudarnos con este equipaje. Ella tiene tres maletas y un baúl en el Jeep. —Awinita sacudió la cabeza y echó a andar sin él en dirección al vehículo.

—Sí... señora, Sra. McCain, soy su chico. —Tiró una toalla sobre sus hombros y comenzó a seguirla. Dándose la vuelta una vez, le disparó un tiro de despedida a Casandra, —Quince, veinte años... ¡y ella todavía está enojada!

—¡Veinte! —replicó Casandra. Pasándose los dedos por el pelo con furia. Estaba húmedo donde el, la había tocado. ¡El gran matón! ¿Y quién era Logan Talbot para su tío Vincent, de todos modos? Una segunda oleada de reconocimiento la atravesó, como si alguien hubiera dejado caer una piedra en el estanque de su memoria. 

¡El artículo de la revista! ¡El hombre en la fotografía con su tío! Era Logan Talbot con barba; no había duda de eso. Ella se estremeció. Logan y su tío probablemente eran amigos, ¡Qué horrible! Eso significaba que lo vería con frecuencia.

Logan caminó junto a Awinita por el muelle, el pequeño baúl sobre un hombro, y una maleta en la otra mano. Estaba silbando. Awinita lo siguió de cerca con la bolsa más pequeña. Casandra corrió hacia la barandilla y los llamó.

—Por favor, déjenme ayudar.

—¡Claro! —gritó Logan, palmeando el baúl. —¡Toma, coge esto!

—¡No! —gritó Casandra—¡No lo tires!

Logan echó la cabeza hacia atrás y se rió de nuevo.

—¿De verdad crees que lo haría?

—Bueno, no tengo ni idea de lo que harías—balbuceó ella. —Hay van todas mis pinturas y pinceles. Hay muchas cosas valiosas y frágiles adentro.

Logan saltó por encima de la barandilla y depositó el baúl con cuidado a sus pies. Aseguró la maleta detrás, se dio la vuelta y subió la última bolsa al barco. Luego le ofreció la mano a Awinita para que estabilizara su descenso.

—¡Siempre un caballero! —le guiñó un ojo a Casandra.

Logan desató el bote de su amarre y se pusieron en marcha, rozando la superficie del agua como un ave marina en pleno vuelo. A su alrededor, el mar había adquirido los colores brillantes y opalescentes de la puesta del sol cada vez más profunda. Casandra contuvo el aliento, y todos los pensamientos sobre el enojado encuentro con Logan se esfumaron de su mente. Turquesa, mandarina, carmesí, violeta: ¿Sería ella capaz de capturar esos tonos vibrantes? ¿Qué combinación de pinturas se necesitaría para crear un coral como esa raya que brotó del sol? Expulsó un profundo suspiro. —Oh... —murmuró sin dirigirse a nadie en particular.

Logan la miró a los ojos,

—¡Sí! —Él asintió.

La tomó por sorpresa su repentina sencillez.

—Casandra, perdóname—llamó Awinita desde la escotilla—. Voy a bajar a acostarme, todo ese tráfico me ha cansado. Quédate en cubierta con Logan y disfruta del viaje. Llámame antes de que atraquemos —sonrió y desapareció.

Casandra sintió una punzada de pánico ante la idea de quedarse en cubierta con Logan. ¡Qué tontería! como si ella fuera una colegiala y temerosa de quedarse sola con un hombre! Se le ocurrió pensar que, en ese mismo momento, podría estar haciendo los preparativos para su boda. Habría habido vestido, ajuar, parientes y fiestas. Allí, por un momento, casi había sido una mujer casada y asentada. La señora de la casa. Una esposa. ¿Habría sido Logan tan grosero si la hubiera conocido como la Sra. Miller? Probablemente. Igual como la hizo sentir cuando era una niña pequeña, farfullando y enojada como la niña herida que había sido una vez.

Casandra echó un vistazo a su perfil oscuro y una sensación de presión se elevó en su pecho. Logan miraba hacia el mar, con una mirada lejana en su rostro, completamente ajeno a ella y la furiosa maquinaria de sus pensamientos e impulsos. Él era un pájaro extraño. Por un momento era ruidoso y agresivo, al siguiente rompía el hechizo. Ella se recostó en los cojines y dejó que el viento jugara con su cabello.

—¡Rojo! —Dijo Logan regresando de su viaje interior. —Siempre tuviste ese pelo rojo. Pero debo decir, que echo de menos las pecas... Oh, ahora no te entusiasmes de nuevo. Paz, señora.

—Paz, Sr. Talbot.

—Señor. ¿Talbot? Somos formales.

—¿Cuánto dura el viaje a la isla de Cacia?

—Estaremos allí en unos cuarenta minutos. ¿Crees que podrás aguantarlo?

—Creo que lo haré.

Cayó otro silencio. Casandra miró hacia la izquierda y Logan hacia la derecha. Aun así, no perdió la intensa conciencia de su presencia. Pasaron por una pequeña isla de manglares donde los árboles estaban cubiertos de pájaros blancos, densos como una extraña fruta. Logan volvió a hablar.