Capítulo 30: Un encuentro de revelaciones

QUE BUENO QUE ESTABAS AQUÍ. —Awinita arrancó una mala hierba de entre las tomateras y la tiró al arenal que había más allá del jardín. —De lo contrario, podría haber tenido un verdadero accidente. caído por las escaleras, o, Dios no lo quiera, fuera del muelle.

Casandra asintió en silencio bajo su sombrero. El sudor sobresalía por su frente y le corría por un lado de la cara en pequeños riachuelos. Dos días después de la tormenta, el sol ascendía incandescente y blanco en el cielo de media mañana, y la temperatura ya había subido cuarenta grados. Aun así, estaba contenta de estar trabajando... cualquier cosa que la sacara de la casa y la alejara del sonido de su voz.

Después de su regreso, Awinita y su tío habían sido tan solícitos con Logan que le había sido posible evitar pasar tiempo a solas con él. Ayer, el médico había venido a ver como estaba después del desvanecimiento que ella les había informado y contento ante la idea de que Logan gozaba de una salud considerablemente buena.

—Esto, por supuesto, no tuvo nada que ver con su accidente en el mar. —le dijo a Logan. —Tuvo que ver con la conmoción cerebral que sufriste cuando te caíste de la cubierta. y es por eso que es absolutamente imperativo que te quedes en la cama por unos días más... a menos que quieras lastimarte de nuevo y deshacer todo el progreso que has hecho. Ten un poco de paciencia.

Logan resopló y asintió, prometiendo portarse bien.

—Logan es como una familia para mí —continuó Awinita—, pero soy la primera en admitir que es demasiado temerario para su propio bien. Es inteligente y habilidoso, pero es imprudente. Y eso es lo que lo mete en problemas cada vez.

—¿Este está demasiado maduro? ¿Lo tiro? —interrumpió Casandra, entregándole a Awinita un tomate grande y de aspecto blando. Logan no era un tema que ella quisiera discutir hasta el infinito.

Awinita se secó la cara con la esquina de su delantal y examinó la fruta.

—No. Todavía puedo usarlo. —Lo colocó con cuidado dentro de la canasta. — ¿Puedes creer el calor que hace hoy? Hubieras pensado que toda esa lluvia habría refrescado un poco las cosas.

—Lo sé. Fue una tormenta horrible. ¿Así es un huracán?

—Awinita se rió.

—No, cariño, eso fue solo un pequeño chubasco de bebé. Un huracán es el abuelo de una tormenta. Aún no has visto nada.

—Bueno, espero no verlo. —Casandra se quitó la gorra y se abanicó la cara con ella.

—No tienes que quedarte aquí y ayudar con esto, —ofreció Awinita. —Ya casi termino. Sé que tienes una fiesta a la que ir esta noche. ¿Por qué no entras y te lo tomas con calma?

—No quiero tomármelo con calma. Estoy algo alterada estos días. Creo que daré un paseo si ya no me necesitas.

—Anda, vete—Awinita le hizo señas para que se fuera. —Solo recuerda que tu tío planea llevarte a Cayo Huesos alrededor de las tres.

—No te preocupes—le gritó Casandra mientras se alejaba por el sendero de conchas de ostra hacia la sombra de un palmeral—, estaré lista cuando él lo esté.

En los últimos meses, se había vuelto mucho más aventurera en cuanto a explorar la naturaleza de la isla. Sabía qué lugares evitar y era cautelosa, y el más mínimo ruido en los arbustos ya no le producía la misma sensación de miedo que antes. Se estaba convirtiendo en una verdadera hija de la naturaleza. Le encantaba descubrir pequeños claros y playas y observar la variedad de vida que la rodeaba.

A fines de agosto, la isla de Cacia zumbaba ruidosa ante ella. Los grillos huían de debajo de sus pisadas, docenas de pájaros revoloteaban, gorjeaban y cantaban en lo alto; una enorme araña de pantano enjoyada colgaba en silencio en su tela esperando que apareciera el almuerzo. La tierra estaba hambrienta. Las vides se pudrieron, cayeron al suelo y se convirtieron en alimento para la siguiente generación de plantas. Un tren de hormigas arrastraba un escarabajo muerto hasta su hormiguero.

La isla se sentía hambrienta, fatal y fecunda. Las mariposas se perseguían en un baile de cortejo de revoloteo. Una rana madre cargaba a su cría en su espalda parada, mirando desde debajo de un matorral de palmito. Dondequiera que Casandra miraba, había cosas que florecían, morían, comían, se apareaban y parían. Y ella, se sentía como si nunca hubiera querido vivir en ningún lado.

Rápidamente, se dio cuenta de cuánto había llegado a amar esta pequeña isla. Una fuerza misteriosa la había atraído a isla de Cacia y prometía retenerla aquí para siempre. Estaba en casa

A pesar de la sombra, el calor seguía siendo abrumador. Cuando llegó a un pequeño riachuelo de agua dulce, no pudo resistirse a quitarse los zapatos, arremangarse los pantalones y vadear río arriba. Dentro de la privacidad de un banco de helechos, se profundizó en un estanque, redondo como un círculo y claro de cuatro metros hasta su fondo arenoso. Un regalo, pensó. Un regalo para ella de los dioses del bosque en un caluroso día de agosto. Se quitó la ropa en la orilla y se zambulló.

El agua se sentía como la absolución. Se acercó y flotó sobre su espalda, dejando que su cabello se extendiera a su alrededor. Las palmeras crujían en lo alto, sus frondas caídas proyectaban patrones de luces y sombras sobre su cuerpo largo, lustroso y desnudo.

Luego escuchó pisadas en las hojas secas, Casandra se sobresaltó tanto que comenzó a hundirse, tragó un sorbo de agua y salió farfullando y atragantándose. Allí, entre los helechos, un cervatillo diminuto la miraba con ojos enormes. Los ciervos eran miniaturas incluso cuando estaban en edad adulta, por lo que este bebé tenía solo el tamaño de un perro pequeño. Se quedó temblando ante ella como la nueva creación de la varita mágica.

Casandra estaba encantada. Al darse cuenta de que debía estar ocupando su orificio para beber, se dirigió lentamente hacia él, se paró en un saliente rocoso y tomó un poco de agua entre sus dos manos. El ciervo, no huyó, pero la miró con cautela y dio un paso atrás. Casandra se incorporó para quedar de pie en la cornisa hasta la cintura y extendió las manos hacia ella, canturreando en voz baja. De repente, los ojos del cervatillo se abrieron y, en un instante, desapareció.