Capítulo 20.

Benjamín.

Me desperté al sonido del teléfono. Miré el reloj y entendí que solo había dormido unas dos horas, pero atendí la llamada porque era mi padre y seguramente tenía noticias de Stella.

—Ben, Stella está estable y estamos haciendo los arreglos para trasladarla a la casa de Walter. Javier ha hecho un trabajo increíble. Ahora, quiero que te quedes ahí unos días, mantente fuera del radar y luego vuela a tu destino original. Cruz debe pensar que Stella está contigo.

—Entendido, papá. ¿Y Sam? —pregunté, preocupado.

—Sam está en camino a su refugio. Nuestro piloto lo recogió sin problemas. Estará seguro allí por un tiempo. Ahora concéntrate en mantenerte seguro y fuera de la vista —respondió mi padre con firmeza.

—Papá, pero tú mismo entiendes que Cruz no se calmará. Si Stella trabajó para él, entonces sabe muchas cosas que los vivos no deberían saber. También se deshizo de su anterior asistente de una manera similar.

—Lo sé, pero por ahora tengo que resolver el tema de tu seguridad —respondió. —Quizás podamos persuadir a Stella para que revele algunos de los oscuros asuntos de Cruz y luego podamos demandarlo.

—Es una estupidez, porque eso podría perjudicarla también. ¿Quién sabe qué hizo ella por él? —dudé.

—Espero que Fernando pueda aconsejarnos algo. No lo sé —admitió mi padre, noté que él estaba en grandes dudas, algo que no sucedía a menudo.

—Lamento haberte metido en esto. No debería haber corrido precipitadamente a rescatarla de esa casa —dije, dándome cuenta de los problemas que había creado con mi deseo impulsivo de salvar a Stella.

—Por supuesto, podrías haberme llamado o tomar otro auto y no meter tu cara descubierta debajo de las cámaras de vigilancia, pero la rescataste a tiempo. Si te hubieras demorado, habría sido imposible salvarla. Eso es lo que dijo Javier —respondió papá.

—Gracias, papá. Y gracias a María también. No sé qué habría hecho sin vosotros.

—Siempre estaremos aquí para ti, Ben. Descansa y mantente en contacto —dijo mi padre antes de colgar.

Colgué el teléfono y me dejé caer en la cama, finalmente permitiéndome sentir el agotamiento de las últimas horas. Cerré los ojos, esperando que el sueño volviera, pero mi mente seguía trabajando, repasando todo lo que había sucedido y todo lo que aún podía salir mal.

A pesar del cansancio, el sueño no regresaba. Mi mente seguía repasando cada detalle, cada decisión y sus posibles consecuencias. Sabía que Cruz no se daría por vencido fácilmente. Era un hombre peligroso y meticuloso, y ahora estaba acorralado. La sensación de estar en un juego de ajedrez en el que cada movimiento era crucial me mantenía alerta.

En ese momento, mi memoria me llevó catorce años atrás, cuando vi por primera vez a Stella. Mi padre y yo llegamos a casa de Walter después de nuestras numerosas enigmáticas mudanzas y la incomprensible relación entre nosotros.

Para ser honesto, en ese momento todavía no entendía del todo que este hombre era mi padre, ya que durante los diez años de mi vida pensé que mis padres eran personas completamente diferentes. Pero cuando ellos me dejaron frente a la puerta de Robert y me dijeron que ahora debía vivir y obedecer a mi verdadero padre, me di cuenta de que el mundo de mi infancia se había derrumbado.

No quiero decir en absoluto que Robert se haya convertido en un mal padre para mí, pero entendía que él, al igual que yo, no sabía cómo formar una familia y qué significaba ser padre. En fin, pasamos un buen rato juntos y él me cuidaba siempre como podía.

De hecho, no tenía nada de qué arrepentirme. Robert no me puso restricciones, no me obligó a hacer nada que no quisiera e incluso me gustaban nuestros viajes de un lugar a otro. Un poco más tarde me reveló toda la verdad sobre por qué llevábamos esa vida de nómadas, me explicó por qué mi madre me abandonó, aunque nunca pude aceptarlo, y por qué teníamos que ocultar nuestro pasado.

Entonces mi padre me llevó a casa de Walter, a quien consideraba su familia, y me manifestó que solo podíamos contar con él y que siempre podríamos encontrar ayuda en él, igual que Walter en nosotros. Esto fue aceptado por mí como un axioma.

Llegamos el mismo día en que se celebraba el cumpleaños de Stella en casa de Walter. Mientras mi padre hablaba con el dueño de la casa sobre sus asuntos, me enviaron con los niños que estaban siendo divertidos por un mago fracasado. Con total deleite, contemplamos los milagros que ocurrían en el improvisado escenario.

No me di cuenta de Stella de inmediato, porque todos los niños quedaron cautivados con la actuación, pero cuando el mago comenzó a realizar un truco que mi padre y yo habíamos realizado para sorprender a mis compañeros de clase de entonces, grité que sabía cómo hacerlo.

De repente, una niña delgada como una caña salió del grupo de niños y dijo con voz muy severa:

—Si crees que eres más inteligente que los demás, haz el truco tú mismo.

La osadía en la voz de aquella niña me sorprendió y provocó al mismo tiempo. Me quedé sin palabras por un momento, sintiendo las miradas de los demás niños clavadas en mí. Miré a la niña, sorprendido por su firmeza. Había algo en su mirada que me hizo querer demostrarle que podía hacerlo.  Respiré hondo, recordando los movimientos precisos que mi padre me había enseñado.

—De acuerdo, lo haré —respondí, tratando de sonar seguro.

El mago me cedió el escenario con una sonrisa divertida, y yo tomé su lugar. Recité las palabras mágicas y ejecuté el truco con precisión, arrancando un aplauso sorprendido del público infantil. La niña delgada me miró con una mezcla de sorpresa y admiración.

—No estuvo mal —dijo, acercándose—. Soy Stella.

—Ben, o sea me llamo Benjamín —respondí, sintiendo una extraña sensación, que me alagaba más su admiración, que de todos los niños juntos.