2.11 – Persuasión intensa.

Fuera del umbral, la Academia parece tranquila a los ojos de los pocos exterianos normales, que aún permanecen fuera, deambulan cerca.

Pero la calma es frágil.

Como si un agujero negro hubiese sido encerrado dentro de una esfera de cristal. Invisible. Denso. A punto de colapsar sobre sí mismo.

Los adultos del plantel avanzan por los pasillos, no con prisa, sino con la gravedad de quienes ya esperaban lo peor.

Paredes derribadas.
Pisos resquebrajados.
Marcas de energía estelar aún vibrando en el aire.

Más adelante, el pasillo que conduce a la biblioteca arde. Las llamas trepan por los muros como si un tornado infernal hubiera atravesado el pasillo.

Y, aun así, el fuego es el menor de sus problemas.

Voyer, Pryah y Neikker observan el panorama.

Demasiado silencio para tanto daño.

—Cada generación cree que es la primera en desafiar el orden —murmura Pryah, con cansancio contenido.

Voyer niega suavemente con la cabeza.

—La fuerza sin dirección no es rebeldía. Es desperdicio.

Neikker no comenta nada. Su expresión es la de alguien que ya calcula horas de reconstrucción y sanciones.

Entre el fuego y el humo, una figura inmóvil llama su atención.

Zehnar.

Chamuscado.
Cubierto de hollín.
Quieto.

Pero respirando.

Neikker se aproxima de inmediato y se arrodilla a su lado.

—¿Puedes oírme? ¿Qué ocurrió aquí?

Los párpados de Zehnar se mueven con esfuerzo. Alza la cabeza apenas unos centímetros y responde con varias voces superpuestas, como si el humo hubiera alterado su resonancia:

—Estoy técnicamente íntegro… creo. ¿Ya ganamos, señorita Rehzah?

Neikker mira a los profesores.

—Delirio leve por sobrecarga.

Voyer se acerca con paso medido.

—Es alumno mío.

No es una declaración emocional. Es administrativa.

—Vivirá —dictamina Neikker—. Pero requiere atención inmediata.

Voyer asiente, pensativo.

—Pryah, llévalo a la enfermería.

La profesora arquea una ceja.

—¿Y tú?

—Yo me ocuparé de quienes aún creen que esto es un juego.

Hubo un breve silencio entre ambos. No es desacuerdo abierto. Es fricción estructural.

Finalmente, Pryah suspira.

—Muy bien.

Carga a Zehnar con cuidado sorprendente para alguien de su temple y se aleja por el corredor menos dañado.

Mientras avanzan, el muchacho murmura, aún aturdido:

—Señorita Rehzah… ¿cumplí mi misión?

Pryah no lo corrige. Tampoco lo valida.

—Sobrevivir no es mérito —responde con serenidad—. Aprender sí lo es. Si aprendiste algo, entonces tu misión no fue inútil.

Zehnar parece procesarlo… o quedarse dormido.

De vuelta en el pasillo incendiado, Neikker se prepara para adentrarse en la biblioteca.

—Yo me ocuparé de ahí.

Voyer camina hacia la misma dirección, sin apurarse.

—No necesito instrucciones.

Neikker no discute. No es el momento.

Uno corre hacia el fuego.
El otro camina como si paseara entre lápidas.
Dentro de la biblioteca, el caos aún no había terminado.

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Entretanto, el alfa del campus sigue cazando a su enorme presa.

Juliar corre como si el suelo mismo quisiera tragarlo. Cada pisada dejaba grietas en los azulejos. Sus músculos hipertrofiados bombean energía descontrolada.

—¡No fue a propósito! ¡Te lo juro! —grita mientras fuerza su Don al límite.

Detrás de él, Ramser avanza sin prisa verdadera. No corre con desesperación.

Caza.

—No te borraré —anuncia con voz baja y peligrosa—. Solo te aplastaré.

Para él, aquello no es rabia. Es jerarquía.

Una distracción pasajera mientras espera a que su mayor rival acepte su desafío.

Juliar dobla un pasillo a la izquierda.

Demasiado cerrado.

Se estrella contra la pared.

El impacto deja una hendidura con forma humana.

Ramser llega… y se detiene.

Neikker está ahí.

Quieto.

Esperándolo.

Ramser rechina los dientes. El sonido es seco, audible incluso.

Juliar, enorme y tembloroso, se esconde detrás del asistente como si una montaña intentara ocultarse tras un poste.