El desfile de la alegría imaginada cede ante el aguijón de las cadenas reales

El narrador se encontraba al borde del círculo de luz, con los brazos colgando a los lados y los dedos rectos, rozando sus muslos a través de la tela de sus pantalones azules. Giró la cabeza hacia la izquierda, alzó la barbilla y recorrió con la mirada el escenario vacío, donde solo las tablas yacían bajo la luz amarilla y las sombras de los focos del escenario se proyectaban sobre el telón en franjas grises. Inhaló profundamente, su pecho se expandió y el aire entró en sus pulmones con un suave siseo. Habló con voz baja y firme, que resonó en la sala sin esfuerzo.

—Todo este asunto comenzó en el palacio real.

Dio un paso atrás, retirándose a la sombra del ala derecha, y sus zapatos golpearon la madera dos veces y se detuvo al borde de la cortina, sus hombros rozando el terciopelo, y se quedó inmóvil, con las manos cruzadas sobre el pecho, los dedos entrelazados.

Del ala izquierda salió una mujer. Se movía lentamente, con pasos pesados y medidos; las suelas de sus zapatos, de cuero negro y tacón alto, golpeaban el escenario con un sordo golpeteo que resonaba y se desvanecía en el silencio de la sala. Su vestido era de color púrpura oscuro, casi negro, de terciopelo grueso, que caía desde sus hombros hasta el suelo, donde el ancho dobladillo rozaba la madera, dejando una estela clara que desaparecía a su paso. Las mangas eran largas y ajustadas, ciñéndole los brazos hasta las muñecas, y en cada una brillaba un hilo dorado tejido en la tela. Su cuello era alto y ceñido, y sobre él, su barbilla se alzaba recta y firme; su rostro, severo, sin sonrisa alguna; la piel de sus pómulos, pálida como el marfil, con profundas ojeras azules. Su cabello era rojo oscuro, recogido en la nuca en un moño apretado, sin un solo mechón suelto, y sobre el moño, en su cabeza, lucía una corona. La corona era de oro y alta, con tres puntas afiladas, y en el centro de cada punta había una piedra, roja como la sangre, que brillaba a la luz amarilla, reflejándola en dos puntos brillantes que se movían cuando ella giraba la cabeza.

Caminó hacia el centro del escenario con paso firme y se detuvo justo en medio del círculo de luz. Sus brazos colgaban a los lados, con los dedos ligeramente curvados, las puntas rozando el terciopelo de su vestido, dejando pequeñas marcas que se suavizaban al alzar las manos. Las alzó lentamente, abriendo las palmas y girándolas hacia arriba como si sopesara el aire, estirando los dedos y manteniéndolos así un instante. Luego bajó las manos hasta las caderas, cediendo la tela del vestido bajo el peso de sus palmas.

El narrador salió de la sombra. Sus pasos eran silenciosos y se acercó a dos pasos de ella, deteniéndose. Inclinó la cabeza hacia la derecha, con la mirada fija en ella, pero no la tocó. Levantó la mano derecha, extendió el dedo índice y la señaló, luego señaló el espacio vacío frente a ella, donde se extendía el suelo y no había nada, solo madera y luz.

—La reina se paró frente a su espejo mágico, — dijo, — y formuló la misma pregunta por centésima vez: ¿quién era la más bella, la más sonrosada y la más blanca del mundo? Y, naturalmente, la respuesta del espejo la complació enormemente.

Bajó la mano hasta el cinturón y se apartó hacia el ala izquierda, su figura desvaneciéndose en la sombra, dejando a la Reina sola en el centro del escenario. Permaneció inmóvil, con el pecho subiendo y bajando, la mirada fija en la sala, pero esta estaba oscura y solo se veían filas de asientos y rostros vueltos hacia ella. Las luces del escenario ardían con intensidad, y la sombra de su corona caía sobre su frente, dejando tres líneas negras sobre su piel pálida.

Desde detrás del telón, desde la oscuridad tras la cortina derecha, surgió una voz. Era una voz femenina, aguda, cantando, con un sonido claro y frío como el agua que corre sobre la piedra, llenando el espacio del escenario sin cuerpo, solo aire y vibración.

—Mirando a la izquierda voy,
Mirando a la derecha,—

Y la Reina giró la cabeza hacia la derecha, estirando el cuello, moviendo la barbilla hacia el ala derecha, con la mirada fija hacia donde provenía la voz, pero no vio nada más que terciopelo y oscuridad. Luego giró la cabeza hacia la izquierda, deslizándose el cabello sobre el cuello, girando la oreja hacia el ala izquierda, pero la voz provenía de la derecha y continuó.

—Nadie se compara contigo, lo sabemos.
Reina de la belleza resplandeciente.

La última nota se extinguió y el sonido se desvaneció entre los marcos, y el silencio regresó, pesado y denso. La reina permaneció de pie, apretando los dedos sobre el terciopelo de su vestido, la tela se frunció entre sus dedos, luego los soltó y la tela se alisó.

El Narrador salió del ala izquierda. Sus pasos se oyeron mientras se acercaba a la Reina, deteniéndose a su espalda, a un brazo de distancia. Su rostro estaba vuelto hacia el salón, su voz firme, sus palabras resonando en el silencio.

—Además, la reina estaba segura de que el espejo mágico le respondería exactamente así. Creía que no había nadie más bella en todo el mundo.

Retrocedió, sus zapatos resonaron tres veces y desapareció en la sombra, dejándola sola. La reina alzó las manos. Abrió las palmas y las apretó contra su pecho, contra el cuello de su vestido, sus dedos se cerraron sobre el terciopelo, y levantó la cabeza, con la mirada fija en la oscuridad del salón donde colgaban las arañas de cristal, cuya luz se reflejaba en su corona, las piedras rojas brillando como dos llamas. Comenzó a cantar, con una voz grave y potente que resonaba por el salón, chocando contra las paredes y volviendo a ella, creando un eco denso que se superponía a cada nueva frase.

—¡Suave como pétalos de rosa, mi mejilla luce radiante!—

Y se pasó la mano derecha por la mejilla, deslizando los dedos sobre la piel desde el pómulo hasta la barbilla, deteniéndolos allí un instante mientras la luz incidía en la palma de su mano, dejando ver las finas líneas de su piel.