Capítulo 6 ~ El Intercambio

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Decían que dormir era algo natural. Algo de lo que nunca podías escapar, no importa cuánto lo intentaras.

Pero eso era una mentira.

Al menos… para Maya.

Durante los últimos cuatro días, Maya no había dormido. Ni siquiera podía parpadear con normalidad. Su cuerpo rechazaba el sueño por completo, como si el descanso se hubiera vuelto en su contra.

Tampoco podía salir de su apartamento. Cada vez que lo intentaba, todas las personas que veía comenzaban a parecerse a aquello que la estaba cazando.

Había destruido casi todos los espejos del apartamento.

Varias veces, la señora Patel fue a verla. El primer día, Maya logró abrir la puerta.

Pero en el momento en que vio el rostro de la señora Patel…

no era ella.

Era la pesadilla.

Sonriendo.

Burlándose de ella.

Maya cerró la puerta de golpe y gritó que la dejara en paz.

Desde ese día, la señora Patel no volvió.

Maya intentó llamar a Amita una y otra vez. Era su única esperanza.

Pero todas las llamadas iban al buzón de voz.

Después de varios intentos… se rindió.

Ni siquiera recordaba la última vez que se había bañado.

O que había comido.

La voz en su cabeza no desaparecía.

Y empeoró.

Llegó un momento en que el reflejo ya no la imitaba…

Maya comenzó a imitarlo.

Murmurando palabras que no entendía.

Palabras que sonaban mal incluso para sus propios oídos.

Cualquier pequeño sonido la hacía estremecerse.

El tic tac del reloj.

El crujido de la cama.

Incluso su propia respiración sonaba demasiado fuerte… como si algo más la estuviera escuchando con ella.

Por la mañana, sus ojos pesaban. Tenía ojeras profundas. La cabeza le latía como si fuera a partirse.

¿Cuánto tiempo más iba a soportarlo?

¿Cuánto antes de romperse por completo?

No podía llamar a nadie.

No podía salir.

Estaba atrapada.

Entonces, de repente—

Abrió los ojos de golpe.

“¿Qué estoy haciendo aquí?” susurró.

Claro que podía irse.

Siempre podía irse.

“Me voy,” dijo en voz alta, con la voz seca. “¿Por qué no pensé en esto antes?”

Corrió a su habitación destrozada.

Agarró una bolsa pequeña y empezó a meter lo primero que encontró. Ropa. Cargador. Billetera.

Nada parecía importante.

Solo salir.

Sus manos temblaban mientras cerraba la bolsa.

“Solo tengo que salir de aquí,” murmuró.

No le importaba su aspecto. Su cabello estaba desordenado. Llevaba la misma ropa de hacía cuatro días. No se había bañado.

Nada de eso importaba.

Solo sobrevivir.

Corrió hacia la puerta.

Sacó la llave.

La metió en la cerradura.

Giró una vez.

Dos.

Tres.

Su mano se posó en la manija.

Y entonces—

Un sonido.

Justo detrás de ella.

Maya no reaccionó al principio. Ya estaba acostumbrada a los ruidos extraños.

Pero este cambió.

Pasos.

Más de uno.

Caminando.

Luego corriendo.

Maya se quedó inmóvil.

Apretó la manija, pero no pudo abrir la puerta.

Era como si algo sujetara su mano.

Su cuerpo empezó a temblar.

Su corazón golpeaba con fuerza dolorosa.

Lentamente…

temblando…

se giró.

Y su mundo se rompió.

Al final del pasillo…

había algo.

Algo que parecía ella.

La misma ropa.

El mismo cabello descuidado.

El mismo rostro.

Pero mal.

Sus ojos eran oscuros.

Demasiado oscuros.

Sus labios se estiraban más de lo normal.

Sus uñas eran largas. Sucias.

A primera vista, parecía una versión de Maya descuidada.

Pero cuando sonrió—

su boca se abrió demasiado.

Demasiado.

Sus dientes estaban torcidos. Podridos.

Todo en ella estaba mal… en un nivel profundo.

Y entonces—

Maya recordó.

Un libro.

Una historia.

Sobre cosas que no deberían existir.

Un dibujo.

Una entidad.

Una pesadilla que toma la forma de su víctima.

La debilita.

Rompe su mente.

La encierra…

hasta que está lista.

Para ser tomada.

Para ser reemplazada.

Llega con un golpe en la puerta.

Y responde cuando se dice su nombre.

Maya jadeó.

Había tirado ese libro.

Porque los ojos del dibujo se habían movido.

La habían mirado.

Y ella había reído.

Había dicho su nombre.

Giró la cabeza lentamente.

“No… esto no es real…”

La otra Maya la observaba.

Sonriendo.

“Te di suficiente tiempo,” dijo suavemente.

El pecho de Maya se apretó.

“¿De qué hablas?”

Dio un paso adelante.

“Pero ya terminé de esperar.”

Maya retrocedió hasta la pared.

“No… no entiendo…”

“Tú me llamaste,” dijo. “Dijiste mi nombre.”

“No… yo no…”

“Abriste la puerta la primera noche.”

La respiración de Maya se cortó.

“No te dejé entrar…”

La otra inclinó la cabeza.

“No hacía falta.”

La visión de Maya se nubló.

“No… por favor… vete…”

Se acercó más.

Ahora estaban cara a cara.

Maya podía sentirlo.

Esa sonrisa.

Fría.

Muerta.

“Estoy cansada,” susurró.

Las lágrimas cayeron.

“Por favor…”

“He estado dentro demasiado tiempo.”

Su pecho se tensó.

Como si algo empujara desde dentro.

La otra Maya levantó la mano.

Maya intentó moverse.

Correr.

Gritar.

Pero su cuerpo no respondía.

Dedos fríos tocaron su mejilla.

Y todo se detuvo.

La habitación.

Sus pensamientos.

El silencio lo tragó todo.

Infinito.

Como si el mundo entero se hubiera detenido…

…solo para dejar que algo más ocupara su lugar.

Y empujarla a un vacío donde podía ver—

pero nunca moverse.