21

Junmyeon se despertó con un fuerte golpe en la puerta.

—¿Qué es? —Dijo, sentándose y frotándose los ojos.

—Maestro Junmyeon, el maestro Yixing quiere que venga a su oficina.

—¿Ahora? —Dijo Junmyeon, mirando el cielo rosado fuera de la ventana. Era ridículamente temprano, sobre todo teniendo en cuenta que habían regresado del baile a la una de la mañana.

—Sí, maestro Junmyeon. Dijo que era muy urgente.

Había algo en la voz de la doncella que hizo que Junmyeon desconfiara. Se vistió lo más rápido posible y se dirigió a la oficina de su hermano.

Cuando llegó, todos sus hermanos ya estaban en la habitación. Xing estaba de pie junto a la ventana, su espalda tensa y su mano agarrando el alféizar de la ventana con fuerza. Minseok estaba acurrucado en el sillón junto a la chimenea, con los ojos enrojecidos y húmedos. Baek paseaba por la habitación, con el rostro enrojecido. A pesar de que la nariz de Junmyeon no era muy sensible, la habitación apestaba a ira, frustración y algo así como vergüenza.

—¿Qué pasa? —Dijo Junmyeon.

Con los labios fruncidos, Baek le entregó silenciosamente su tablet.

Junmyeon la miró y se quedó mirando.

Por un momento, no pudo comprender lo que estaba viendo. Minseok. Una foto de Minseok semidesnudo.

En la pantalla, Minseok solo vestía una camisa desabotonada.

Estaba sentado en su cama, su expresión un poco insegura, lo cual era una contradicción obscena con sus piernas desnudas y abiertas y el bulto muy obvio apenas cubierto por su camisa.

El corazón de Junmyeon dio un vuelco cuando se dio cuenta de que la imagen había sido publicada en un sitio web de chismes. El titular proclamaba en letras enormes: El cuñado del príncipe heredero sumido en un escándalo.

Mierda.

Junmyeon desvió la mirada hacia su hermano menor. Minseok no lo miró a los ojos.

—¿Qué? ¿Cómo? —Dijo Junmyeon.

Baek se pasó una mano por la cara y suspiró.

—Para resumir, aparentemente Minseok ha estado hablando en línea con un hombre por un tiempo. Se conocieron a través de un videojuego y se hicieron amigos—. Baek se burló, dejando claro lo que pensaba de eso. —Una cosa llevó a la otra, y el imbécil finalmente convenció a Minseok para que le enviara esta foto—. Baek frunció el ceño. —Se la vendió a los paparazzi.

Sacudiendo la cabeza, Junmyeon miró a Minseok.

—¿Cómo... cómo pudiste caer en eso? Deberías habérnoslo dicho. ¿Por qué no nos contaste a ninguno de nosotros sobre ese hombre?

—¡Te dije! —Minseok dijo, con la cara roja. —¡Te pedí tu consejo! Y me dijiste que siguiera adelante.

—¿Qué? Yo no... —Junmyeon se interrumpió, su estómago se revolvió mientras recordaba vagamente la conversación que sucedió justo después... después del incidente de la biblioteca. Había estado demasiado absorto en lo que había sucedido, en él, y demasiado distraído para prestar atención a lo que Minseok le había estado diciendo.

Y ahora Minseok estaba pagando por su falta de atención.

—¿Qué vamos a hacer? —Dijo Baek. —Esta mierda está en todas partes.

Xing lanzó un suspiro, sus hombros rígidos por la tensión.

—No hay nada que podamos hacer. Solo podemos esperar que a la gente no le importe y sigan adelante.

Junmyeon casi se rió.

—No lo harán —dijo con amargura.

Desafortunadamente, durante la semana siguiente, se demostró que tenía razón. El escándalo los siguió a todas partes, no solo a Minseok, sino a toda su familia. Incluso la posición política de Westcliff había recibido una paliza por tener un prometido que provenía de una familia tan escandalosa. La gente no les dio el corte directo, no se atrevieron debido a Westcliff, pero a veces estuvo cerca.

Al final de la semana, Minseok se negó a salir de su casa.

—No puede seguir así —dijo Baek mientras volvían a reunirse para otra reunión familiar; esta vez Westcliff también estaba allí.

—¿No puedes simplemente ordenarles que se callen?

Westcliff se rió entre dientes sin humor.

—Ojalá —dijo. —No puedo ordenarle a la gente que lo respete, Baekhyun. Incluso el rey no tiene tal poder. El respeto se gana no se da. Incluso si realmente hablara, la gente lo trataría bien solo en mi presencia, pero lo tratarían con desdén tan pronto como me fuera.

Junmyeon se mordió el interior de la mejilla con fuerza.

Todo era su culpa. Debería haber escuchado a Minseok cuando le pidió consejo. Pero había estado demasiado absorto en él y no había logrado ser un mejor hermano. Como nunca.

—¿Qué podemos hacer? —Dijo, odiándose a sí mismo por incluso ahora estar anhelando los brazos de cierta persona a su alrededor. Él habría arreglado esto. Lo habría hecho mejor.

Fue un fraude. Un mentiroso profesional. Deja de pensar en él, maldita sea.

—Es tan malditamente injusto —dijo Baek. —¡Si Minseok fuera un alfa, no importaría! Solo causaría algunas bromas lascivas, ¡un alfa nunca sería condenado al ostracismo por una imagen tan sugerente como esa!

Suspirando, Westcliff tomó a Baek en sus brazos.

—Lo sé, cariño. Lo sé.

Junmyeon desvió la mirada.

—Lo siento —murmuró Minseok, sin levantar los ojos del suelo.

 —No es tu culpa —dijo Xing con brusquedad, moviendo la mandíbula.

Junmyeon se dio cuenta de que no estaba lidiando bien con la situación, sus instintos protectores alfa le dificultaban aceptar que no podía hacer nada, pero Junmyeon no se atrevía a ofrecerle simpatía y consuelo. Lo que le había resultado tan fácil con el impostor se sentía antinatural y forzado con su verdadero hermano.