Глава 22. Тонкая грань между силой и проклятием

Глава 22. Тонкая грань между силой и проклятием
"Ты думаешь, что держишь магию под контролем. Но однажды ты откроешь глаза и поймёшь, что это она держит тебя."
Пятый осколок был другим.
Когда Мари взяла его, она почувствовала не тепло, а холод. Он не просто вливался в неё, как предыдущие, он поглощал что-то внутри.
Она сжала его крепче, но пальцы тут же окоченели.
— Мари, отпусти его, — голос Кайрона прозвучал рядом.
Она посмотрела на него.
— Нет.
— Ты не понимаешь, что он делает с тобой!
— Я понимаю, — её голос был тихим, но твёрдым.
Дарек шагнул вперёд, его взгляд был настороженным.
— Этот осколок связан с тьмой. С самой глубокой частью магии.
Элтаир кивнул.
— И именно поэтому он принадлежит ей.
Кайрон резко повернулся к нему.
— Ты не можешь просто стоять и позволять ей идти по этому пути!
Элтаир улыбнулся, но в его глазах читалась холодная мудрость.
— А что ты предлагаешь? Остановить её?
Кайрон сжал кулаки.
— Если придётся.
Мари посмотрела на него, и её губы дрогнули.
— Ты правда думаешь, что сможешь?
В его глазах мелькнула боль.
— Я не знаю.
Она отвернулась.
— Тогда не пытайся.
И она пошла вперёд.

Они покинули Илмарион на закате.
Пятый осколок всё ещё был в руке Мари, но она боялась разжать пальцы — что-то подсказывало ей, что, если она это сделает, он может исчезнуть или… стать частью её.
Дарек не отходил от неё, словно изучая её состояние.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как человек, который несёт в руках кусок чистой тьмы.
Дарек слабо улыбнулся.
— Это не ответ.
Она взглянула на него.
— А что, если ответ тебе не понравится?
Он чуть сузил глаза.
— Тогда я захочу знать правду ещё больше.
Она вздохнула.
— Я не чувствую себя самой собой.
Дарек кивнул.
— Потому что ты больше не ты.
Она помолчала.
— Как долго ты это знал?
— Достаточно долго, чтобы бояться сказать тебе.
Она усмехнулась.
— Удивительно. Ты боишься меня?
Дарек посмотрел ей в глаза.
— Я боюсь, что однажды тебе придётся выбирать между силой и нами.
Она ничего не ответила. Потому что этот момент уже приближался.

Кайрон не мог спать. Он сидел у костра, наблюдая за тем, как Мари, держа осколок, сидит в стороне.
— Ты должен понять, — голос Элтаира раздался рядом.
Кайрон даже не взглянул на него.
— Что?
Элтаир сел рядом.
— Ты не сможешь её остановить.
Кайрон стиснул челюсти.
— Может, тогда мне стоит попробовать.
Элтаир усмехнулся.
— Ты правда хочешь поднять меч против неё?
Кайрон промолчал.
— Я хочу, чтобы она осталась самой собой.
— Тогда ты уже проиграл, — Элтаир наклонился вперёд. — Потому что той, кем она была, больше не существует.
Кайрон сжал кулаки.
— Если она превратится в Алую королеву, я сделаю то, что должен.
Элтаир кивнул.
— Тогда будь готов.

Они шли три дня.
Шестой осколок находился далеко — в Храме Судьбы, древнем месте, где, как говорили легенды, магия и реальность пересекались.
Но чем дальше они шли, тем сильнее Мари чувствовала, что её что-то зовёт.
— Ты чувствуешь это? — спросила она у Дарека.
Он кивнул.
— Это шестой осколок. Он пробуждается.
Кайрон шёл молча. Он не мог не думать о том, что сказал Элтаир.
"Ты не сможешь её остановить."
"Будь готов."
Он взглянул на Мари. Она изменилась. Её осанка стала гордой, её движения точными, а её глаза горели в темноте. Она не была той, кого он встретил в Лирене. Она не была той, кого он полюбил. Он сжал рукоять меча. Скоро ему придётся сделать выбор. И он не знал, какой.

Вечером они добрались до древних руин, где решили остановиться.
Но стоило им разжечь костёр, как Дарек резко обнажил кинжал.
— Мы не одни.
Из темноты раздались шаги.
И прежде чем кто-то успел среагировать, вышел человек. Высокий, одетый в тёмные доспехи, с длинными серебристыми волосами.
— Вы зашли слишком далеко, — произнёс он.
Кайрон выхватил меч.
— Кто ты?
Мужчина усмехнулся.
— Тот, кто следил за вами всё это время.
Дарек напрягся.
— Ты работаешь на них?
Незнакомец покачал головой.
— Нет. Я охочусь на вас по собственной воле.
Элтаир усмехнулся.
— Значит, ты тоже хочешь осколки?
Мужчина шагнул ближе.
— Нет. Я хочу, чтобы она не получила их.
Он посмотрел прямо на Мари.
— Потому что, если она соберёт их все, этот мир падёт.
Кайрон шагнул вперёд.
— Тогда ты наш враг.
Незнакомец ухмыльнулся.
— Возможно.
Дарек напрягся.
— Как тебя зовут?
Мужчина чуть склонил голову.
— Назови меня Вестником Гибели.
Мари сжала осколок в руке.
— Если ты хочешь остановить меня… попробуй.
Его глаза вспыхнули серебристым светом.
— С удовольствием.