Capitulo 4 - Parte 1

Los espectadores, que momentos antes se encontraban de pie sobre un terreno vacío, ahora reposan cómodamente en asientos de piedra perfectamente alineados. La transformación ha sido tan repentina como majestuosa. La arena es redonda, evocando los antiguos coliseos donde los guerreros se enfrentaban bajo la mirada de las multitudes. Las gradas por otro lado, albergan hasta cuatrocientas almas expectantes, cada una con su propia historia y su propia razón para estar allí.

​​—¡Sean bienvenidos al torneo IEG! ​—la voz de Daryon resuena con autoridad​— Este evento se realiza por dos razones. La primera, celebrar el primer día de nacido de este Dojo, creado por mi fiel amigo Zod...

Daryon menciona a su compañero Lobo quien también está presente en las gradas, el canino se levanta para mostrarse al público y recibir aplausos. Tras eso, vuelve a sentarse en su respectivo asiento, quién al lado de él a la derecha está una persona completamente encapuchada, con la mirada fija en el gran evento.

​—Este torneo lo planifiqué durante un año con la finalidad de otorgar a los jóvenes un aprendizaje mayor sobre las energías elementales. Y demostrarlas en lo que sería este evento. ​—exclama Daryon desde el centro de la arena de combate​— Esos chicos, vienen no solo de esta ciudad, Zoorimilla. Sino también de otros lugares, listos para enfrentar cualquier desafío, y este es solo uno de los desafíos que mis estudiantes tendrán que pasar, para demostrar que son los mejores.

​Mientras sus palabras flotan en el aire, los alumnos IEG están caminando directo a la arena de combate, hasta que finalmente se muestran. Los aplausos y los gritos de todos los presentes se hace notar. Los espectadores observan la arena con expresiones tensas, pero sus ojos no buscan el espectáculo, sino a sus propios hijos.

​Desde sus posiciones cerca de la arena, Cooper y Zara miran a la multitud. Sus ojos recorren cada fila de asientos, buscando rostros familiares entre la diversidad de especies, pero por más que insisten, no logran divisar a Fido ni a Dayana.

​—No veo a mi papá por ningún lado... ​—murmura Zara, con la voz apagada.

​​—¿Tú tampoco, hermana? ​—responde Cooper, compartiendo su vacío.

​A pesar de la ausencia, ambos se mantienen firmes. El torneo está por comenzar y, aunque sus padres no estén presentes, saben que su desempeño hablará por sí solo.

​​—Ustedes van a observar cómo sus hijos se hacen más fuertes... No me importa lo que les llegue a pasar a mis estudiantes; al final de este torneo... ¡Voy a estar orgulloso de cada uno de ellos!

​Sus palabras caen como un martillo sobre las convicciones de los padres. El silencio en las gradas se vuelve más denso y profundo; es como si el maestro desafiara directamente las ideas que los adultos han sostenido durante años. Aquellos que consideran a sus hijos débiles, o que piensan que su ingreso a la IEG fue un acto de compasión más que de mérito, se enfrentan ahora a una verdad incómoda: sus juicios podrían estar equivocados.

​En la arena, los estudiantes se mantienen alerta, con los corazones latiendo con fuerza. Tiget, Cooper, Zara, Eryon, Astrid, Erza, Erya y los demás no esperaban escuchar algo así. La declaración de Daryon los sacude; es más que una muestra de apoyo, es una promesa.

​​—Que el torneo IEG... ¡Comience!

Tras esa introducción, finalmente Daryon se termina sentándose en un asiento especial solo para él.

​Mientras que el grupo está en unas gradas no muy lejanas se la arena de combate. Las gradas reservadas para los competidores. Allí, separados del bullicio general, los jóvenes se acomodan en filas de piedra pulida. No hay celebraciones, solo la tensión contenida de quienes saben que su turno se acerca. Tiget se sienta con la espalda recta y los ojos fijos en el centro del coliseo. Zara cierra los ojos por momentos, buscando en su interior la calma que el exterior le niega, consciente de que su hermano, Cooper, ya está en la arena de combate.

​—Jum ​-bufea Cooper mientras ve su contrincante frente a él.

​El torneo comienza con un duelo que promete encender la competencia: Cooper contra Damon.

Los demás participantes observan desde los márgenes, conscientes de que esta batalla marcará el tono de lo que vendrá. El rugido del público parece contenido, expectante.

​​—¿Pelearé contra ti? Vaya... ​—suelta Damon con una sonrisa maliciosa.

​Cooper alza la mirada con una chispa de desafío. Mientras que un leve recuerdo llega a su mente:

Justo antes de empezar el torneo.

​—Este torneo tiene reglas claras. Salir de la arena significa la eliminación. Se gana cuando el oponente sale de la arena. No importa si está inconsciente o no; mientras permanezca dentro del círculo, el combate sigue.

Las palabras de Daryon caen como martillos sobre los corazones más frágiles. Tiget, con la mirada clavada en el suelo, siente cómo cada sílaba se convierte en un peso físico; sus puños se cierran con fuerza, no por rabia, sino por pura impotencia. Zara, a unos pasos de distancia, baja la cabeza y su respiración se vuelve irregular, como si el aire se negara a entrar en sus pulmones. Todos comparten ese sentimiento, ese nervio de perder la batalla.

​—Pueden pelear usando cualquier tipo de arte marcial o sus energías elementales ​—continúa el maestro​— Pero, sobre todo, está prohibido matar al oponente. Si lo hacen, serán descalificados de inmediato.

​—¿Mmh? ​—Cooper arquea una ceja, procesando la advertencia.

​—Quiero ver de lo que son capaces mis alumnos.

Tras el recuerdo.

Cooper reflexiona lo que escucho antes de empezar las introducción al torneo.

​—<<¿Que quiso decir con esta prohibido matar?>> Hum... <<¿Solo debo tirarlo de la arena para poder ganar esta batalla? Naaa está bien fácil>>

Una leve sonrisa se dibuja en su rostro; no es arrogante, sino firme y segura. Es la expresión de alguien que sabe exactamente lo que tiene entre manos. Damon permanece impasible, pero sus ojos revelan que ha sentido el peso de ese gesto. Desde lo alto, Daryon observa en silencio; su presencia no necesita palabras.