Capítulo 11: El Protocolo de la Guerra Elegante

El cielo sobre la Secta de la Nube Flotante ya no pertenecía al mundo de los vivos. Se había tornado de un gris ceniciento, surcado por relámpagos negros que no emitían trueno, sino un lamento metálico que hacía vibrar los dientes. La Alianza Eterna no solo había llegado; había desplegado la Gran Formación del Eclipse, una barrera que devoraba la luz del sol y convertía el mediodía en una penumbra perpetua.

En el Pico de la Luna, el pánico era una falta de etiqueta que Su Qingwan encontraba ofensiva. Discípulas de alto rango, que ayer caminaban con la barbilla en alto, ahora corrían por los senderos con las túnicas desalineadas y el cabello deshecho.

Qingwan observaba el caos desde su balcón, sosteniendo una taza de té de jazmín blanco. Vestía una túnica de gala de seda pesada, color azul medianoche, con bordados de plata que brillaban sutilmente en la penumbra.

—Xuan, ¿notas eso? —comentó Qingwan, sin apartar la vista del horizonte—. El miedo tiene un aroma muy específico. Huele a sudor barato y a falta de carácter. Me resulta profundamente decepcionante.

Detrás de ella, Xuan Ye emergió de las sombras. Ya no fingía debilidad. Su imponente figura de casi dos metros proyectaba una sombra que parecía cobrar vida propia. Su máscara de jade negro destellaba con una luz dorada que imitaba el latido de un corazón.

—El miedo es para aquellos que tienen algo que perder, señorita —respondió Xuan, su voz resonando con una autoridad que habría hecho temblar a los Ancianos—. Usted no perderá nada. Yo me encargaré de que la muerte se mantenga a una distancia respetable.

La Resonancia de Obsidiana

De pronto, Qingwan sintió una punzada eléctrica en su muñeca. La Marca del Fénix se volvió negra, y por un instante, su visión se tiñó de escarlata. La oscuridad que había absorbido de Xuan en el Salón de la Expiación estaba empezando a mutar su Qi.

—Duele... —susurró, apretando los dedos contra la barandilla de mármol. El mármol se agrietó bajo su toque—. Siento tu sed de sangre, Xuan. Es... embriagadora.

Xuan Ye se acercó, colocando su mano enguantada sobre la de ella. —Es la Resonancia Híbrida, señorita. Mi oscuridad está reclamando su luz. Si no la domina con su voluntad, el Fénix de su linaje se convertirá en un cuervo de guerra.

Qingwan se enderezó, recuperando su compostura dandy. —Un dandy nunca se deja dominar por sus accesorios, Xuan. Si esta oscuridad quiere vivir en mí, tendrá que aprender a seguir mis reglas de etiqueta.

El Golpe de Estado Estético

Qingwan bajó a la plaza central, donde los Ancianos supervivientes discutían sobre la rendición. Al verla llegar, el Tercer Anciano, un hombre cuyo miedo era tan visible como su barba descuidada, la señaló con dedo tembloroso.

—¡Su Qingwan! —chilló—. ¡La Alianza exige la entrega del "Motor del Abismo"! Entrega a tu sirviente y quizás perdonen nuestras vidas. ¡Es un sacrificio necesario!

Qingwan se detuvo frente a él. Abrió su abanico de plumas de fénix con un chasquido seco. En lugar de llamas doradas, brotaron lenguas de fuego negro y plata. El calor era gélido, una paradoja que congelaba el aire a su alrededor.

—Anciano, su sugerencia es de una vulgaridad insoportable —dijo Qingwan, su voz suave pero cargada de un poder que hizo que los guardias retrocedieran—. ¿Entregar lo que me pertenece? ¿Ceder ante bárbaros que ni siquiera saben combinar sus estandartes? Me ofende su cobardía casi tanto como su mal aliento.

—¿Te atreves a desafiar al consejo? —bramó el hombre.

—El consejo ya no existe —sentenció ella—. A partir de este momento, el Pico de la Luna se rige bajo mi protocolo. Quien desee rendirse, puede saltar del acantilado ahora mismo. Xuan Ye se encargará de que lleguen al suelo con la rapidez que su traición merece.

Xuan Ye dio un paso adelante, liberando una presión espiritual tan densa que el suelo se hundió bajo sus pies. No hubo más discusiones.

El Asedio del Fénix Negro

Al caer la noche, la primera oleada de la Alianza Eterna golpeó las defensas. Cientos de asesinos vestidos con harapos negros saltaron los muros, empuñando espadas imbuidas en veneno.

Qingwan no se ocultó en las cámaras de seguridad. Subió al punto más alto del pabellón. Cerró los ojos y dejó que la Resonancia Táctica tomara el control. A través de los ojos de Xuan Ye, que ya estaba en el campo de batalla como un torbellino de brutalidad silenciosa, ella vio cada movimiento enemigo.

—Xuan, a tu izquierda. Tres pasos, golpe bajo. No desperdicies Qi en el cuarto —ordenó ella mentalmente.

Xuan Ye obedeció con una precisión quirúrgica. Mientras él desmembraba la vanguardia enemiga, Qingwan extendió sus brazos. De su espalda brotaron dos alas de fuego de obsidiana, majestuosas y aterradoras. Con un movimiento elegante de sus manos, lanzó plumas de fuego negro que buscaban los corazones de los invasores.

No los quemaba. Los consumía, convirtiendo su esencia vital en energía para reforzar la barrera del pico.

—Es una lástima —susurró Qingwan, viendo los cuerpos caer—. Tenían un estilo de combate tan... poco coordinado.