CAPÍTULO 10. ACERCAMIENTO PROCESAL

El camino de regreso al castillo transcurrió en un silencio espeso como resina enfriándose. Damián, que había percibido el peligro, tuvo la prudencia de viajar a caballo y dejarnos a Kassian y a mí dentro del estrecho carruaje.

Kassian estaba sentado frente a mí y sus hombreras de armadura se apropiaban de todo el espacio libre, rozando casi mis hombros cada vez que el vehículo saltaba. Ya no ocultaba su mirada: pesada, posesiva, capaz de atravesarme hasta los huesos. Yo fingía una concentración absoluta en el acta de cancelación de reclamaciones, aunque las letras se movían delante de mis ojos.

—Basta, Yana —su voz sonó baja, casi como un gruñido—. En este carruaje no hay jueces. Solo tú y yo. Y ese vestido que, por el Abismo, fue creado únicamente para poner a prueba mi paciencia.

Levanté la cabeza y me acomodé los lentes.

—Lord Kassian, está invadiendo el espacio personal de su representante legal. Esto puede interpretarse como presión sobre la defensa.

—Oh, todavía no he empezado a ejercer presión —se inclinó de golpe y redujo la distancia entre nuestros rostros a apenas unos centímetros. Olía a cuero, metal y tormenta—. Hoy, en el Almirantazgo... parecías una fuerza de la naturaleza. Fría, calculadora. Destruiste a von Grog con un par de frases. ¿Dónde enseñan en tu mundo a matar sin espada?

—En la facultad de Derecho —exhalé, sintiendo el corazón golpeándome en algún lugar de la garganta—. Tenemos materias como «Formalismo de combate» y «Técnicas para llevar al adversario a la histeria mediante artículos y párrafos».

Kassian levantó lentamente una mano enguantada y tocó un mechón de mi cabello que se había escapado del peinado. El metal estaba frío, pero el calor que emanaba de su cuerpo quemaba.

—Eres peligrosa, Yana. Para el Imperio, para mis enemigos... y para mi autocontrol. Sabes que no estoy acostumbrado a que me impongan condiciones.

—Uno se acostumbra rápido a las cosas buenas —intenté bromear, pero mi voz me traicionó y se convirtió en un susurro—. Además, soy la única persona que no ve en usted un monstruo ni un hereje, sino... un cliente con serios problemas contables.

—¿Un cliente? —Kassian sonrió y en sus ojos se encendió aquel fuego oscuro—. ¿Y si quiero renegociar el contrato? ¿Y si quiero que mis honorarios no se paguen en oro?

—Los intercambios en especie requieren un convenio separado —apoyé la palma contra su coraza fría, tratando de mantener aunque fuera una mínima distancia profesional, pero mis dedos percibieron por sí solos la dureza del acero y la fuerza de los músculos ocultos debajo.

—Lo discutiremos en el castillo —se apartó, aunque su mirada siguió sujetándome con más fuerza que cualquier cadena—. Tenemos que prepararnos para el baile del Emperador. Es nuestra última oportunidad para robar el libro de auditoría del Sínodo. Y allí no podrás actuar como abogada, sino como mi dama. ¿Estás dispuesta a jugar según mis reglas, Yana?

—Solo si sus reglas no contradicen el sentido común y mi derecho a...

—El Derecho al Silencio te lo garantizo esta noche —me interrumpió, y había en su sonrisa una promesa tan dominante que me faltó el aire—. Personalmente.

El Castillo de las Sombras nos recibió en medio del caos. Puf recorría el vestíbulo intentando recoger las plumas que habían salido volando de la boina de Damián, mientras Lumi brillaba con tanta intensidad que parecía dispuesto a dejar ciegos a todos.

—¡Amo! ¡Señora Yana! —El candelabro corrió hacia nosotros—. ¡Marta está furiosa! Dice que la seda es una tentación y se encerró en la capilla con su plancha más pesada.

—Que rece —Kassian dejó caer la capa sobre Puf, que llegó corriendo—. Necesitamos vino, silencio y el despacho. Damián, desaparece en tus habitaciones y procura no comprometerte con ninguna gárgola antes del amanecer.

Cuando por fin nos quedamos solos en el despacho, Kassian se acercó a la mesa y sirvió en dos copas un líquido oscuro, casi negro.

—«Lágrimas de Dragón». Damián dejó una botella después de todo. Ayuda a aclarar la mente... o a perderla definitivamente.

Acepté la copa procurando que nuestros dedos no se tocaran. Inútil. Cada movimiento de Kassian estaba impregnado de una seguridad y una fuerza que hacían que el despacho pareciera demasiado pequeño. En lugar de sentarse en su sillón, se acomodó en el borde del escritorio, justo frente a mí.

—Escúchame con atención, Yana. En el baile estará toda la cúpula del Sínodo. Los mismos que me tendieron la trampa. Esperarán que llegue arrepentido. Pero nosotros iremos por la verdad. Tú los distraerás con tus «párrafos» y yo... haré lo que mejor sé hacer.

—¿Abrir la caja fuerte con fuego? —di un sorbo. El vino era áspero, con sabor a sol y peligro.

—Abriré sus mentiras —se inclinó más cerca—. Pero hay un problema. Para que nos permitan entrar al palco privado, debemos parecer una pareja consumida por la pasión. Pasión real, irracional. Nadie puede dudar de que el Inquisidor ha perdido por completo la cabeza por su defensora.

Dejé la copa sobre la mesa.

—¿Y quiere... practicar?

Kassian no respondió. Simplemente acortó la distancia. Su mano, ya sin guante, caliente y dominante, se posó sobre mi cintura y me atrajo hacia él. Sentí cada pieza de su armadura, cada línea de su cuerpo.