Capítulo 8: Lo que él no dice

Siempre creí que el silencio era una forma de paz.

Hasta que entendí que, en Caleb, el silencio era una herida mal cerrada.

Hay cosas que no se dicen con palabras. Se dicen con la forma en que alguien evita tu mirada, con la rigidez de su cuerpo cuando una pregunta roza demasiado cerca, con la manera en que su sonrisa se apaga apenas cree que no lo estás mirando.

Caleb era experto en eso.

Esa noche lo noté distinto desde que cruzó la puerta. No fue algo evidente; no hubo gritos ni gestos bruscos. Fue algo más sutil, más peligroso.

Estaba ahí… pero no conmigo.

—¿Te pasa algo? —pregunté, apoyada en la mesada, observándolo desabrocharse el saco con movimientos mecánicos.

—Nada —respondió, demasiado rápido—. Fue un día largo.

Siempre el mismo refugio. Nada.

Como si esa palabra pudiera contener todo lo que se negaba a enfrentar.

Lo vi servirse un vaso de whisky sin ofrecerme uno. Lo vi beber de un trago, como si necesitara quemarse por dentro para sentirse vivo. Y ahí supe que ese “nada” pesaba más que cualquier confesión.

—Caleb… —dije con cuidado—. No tenés que cargar todo solo.

Su mandíbula se tensó.

Ahí estaba. Esa reacción mínima que lo delataba.

—No estoy cargando nada —respondió, dándome la espalda.

Mentía.

Y los dos lo sabíamos.

Me acerqué despacio, como si cualquier movimiento brusco pudiera romperlo. Cuando apoyé mi mano en su brazo, lo sentí rígido, casi temblando.

—No me mires así —murmuró.

—¿Así cómo?

—Como si pudieras ver a través de mí.

Tragué saliva. Porque la verdad era que sí, podía. Y lo que veía me dolía más de lo que esperaba.

—Algo te pasó hoy —insistí—. Algo que no tiene que ver con el trabajo.

Caleb se giró de golpe. Sus ojos estaban oscuros, cargados de una tormenta que llevaba años formándose.

—¿Por qué necesitás saberlo todo? —espetó.

La pregunta me golpeó más fuerte de lo que debía.

—Porque me importás —respondí, sin bajar la voz—. Porque no soy una espectadora en tu vida, Caleb. Estoy acá.

El silencio que siguió fue espeso, asfixiante.

Y entonces pasó.

—Me encontré con ella —dijo finalmente.

Sentí que el aire se me escapaba de los pulmones.

—¿Ella?

Asintió, cerrando los ojos un segundo, como si nombrarla fuera demasiado.

—Mi exesposa.

La palabra cayó como una bomba.

Nunca hablaba de su pasado. Nunca de ella. Sabía que había existido, claro, pero era un territorio prohibido, lleno de sombras.

—¿Dónde? —pregunté, apenas.

—En el juzgado —respondió—. Vine a firmar unos papeles y… estaba ahí.

Lo observé con atención. Ya no había rabia en su rostro, sino algo peor: culpa.

—No fue una buena persona conmigo —continuó, sin mirarme—. Pero yo tampoco fui el hombre que debía ser.

—¿Qué querés decir?

Soltó una risa amarga.

—Que la dejé sola cuando más me necesitaba. Que elegí el trabajo, el control, el silencio… una y otra vez.

Sentí un nudo en el pecho.

Porque empezaba a entender.

—¿Ella… te dijo algo? —pregunté.

—No hizo falta —respondió—. Me miró como si yo fuera un extraño. Como si todo lo que fuimos no hubiera valido la pena.

Por primera vez desde que lo conocía, vi a Caleb quebrarse. No lloró. Pero sus hombros cayeron, derrotados.

—Tengo miedo —confesó en un hilo de voz—.

—¿Miedo de qué?

Me miró entonces. De verdad. Sin máscaras.

—De hacerte lo mismo. De lastimarte porque no sé cómo amar sin destruir.

Las palabras me atravesaron.

—Caleb…

—No soy el hombre fuerte que creés —continuó—. Solo aprendí a esconder bien mis fallas.

Me acerqué y apoyé mi frente contra la suya.

—Nadie te pidió que fueras perfecto —susurré—. Solo honesto.

Sus manos temblaron cuando me sostuvo.

—No sé si puedo prometerte eso —admitió.

—No te pido promesas —respondí—. Te pido que no me excluyas de tus sombras.

El silencio volvió a envolvernos, pero ya no era vacío.

Era vulnerable. Doloroso. Real.

Caleb me abrazó con fuerza, como si soltarme fuera perderlo todo.

Y en ese instante entendí algo que me partió el alma:

amarlo significaba aceptar no solo

lo que decía… sino todo lo que aún no se atrevía a confesar.

Y no sabía si mi corazón estaba preparado para eso.

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