Capítulo 4

Nos dirigimos a la capital de Paupería

—¡¿Ya ha recobrado el conocimiento?! —una voz masculina nerviosa y llena de pánico resonó en mis oídos, haciéndome fruncir el ceño. No soportaba los gritos estridentes.

—¿De verdad cree que la muchacha podría haber superado tan fácilmente ese tremendo estrés? —escuché la voz tranquila de mi abuela, aunque tras esa calma latía un torrente de emociones contenidas. Apenas podía mantenerse sin gritarle al burgomaestre Hibiscus—. Póngase en su lugar por un momento; ella aún es una niña. ¡Estuvo a punto de ser ejecutada! ¡La habrían matado sin razón alguna! ¡Por un crimen que no cometió!

—¡Controle su lengua, señora Egretis! —la voz del burgomaestre tembló—. Imaginar a su burgomaestre en el patíbulo es un delito contra el estado. ¡Nunca estaré en su lugar!

—¿Desde cuándo se acusa de traición por suposiciones? —mi abuela no alteró su tono, solo añadió un poco más de firmeza—. Debería ordenar una verdadera investigación; ¡el verdadero culpable sigue libre! ¡Podría matar a alguien más! Idda es inocente, eso era evidente desde el principio, ¡y usted lo sabe muy bien! —al final, la voz de mi abuela era como el filo de una navaja: afilada y furiosa.

—¡¿Qué sabe duende?! —cambió de tema el burgomaestre—. Además, Jalj Ferghard Kvarc, del clan de los Disconformes, el curador de nuestro reino, apenas llegó a la capital del Quinto Rincón anteayer. ¡Y la capital está tan lejos de nuestro pueblo!

—¡No tengo la menor idea! —cortó mi abuela para luego dirigirse a mí con ternura al ver que abría los ojos—. Idda, ¿cómo te sientes, niña?

—Estoy bien —contesté, incorporándome en la cama.

Nos encontrábamos en una habitación desconocida y, junto a nosotros, estaba el irritado burgomaestre Hibiscus. Al ver que había recobrado el sentido, rápidamente se dirigió a la puerta, la abrió y exclamó:

—¡Se ha despertado! ¡Rápido, arreglen su apariencia, partimos hacia la capital en media hora!

—La niña necesita comer —dijo mi abuela, deteniendo al burgomaestre Hibiscus, quien ya estaba saliendo al pasillo—. No le quedan fuerzas después de todo lo que ha pasado. Primero eso, y segundo, iré con ustedes.

—¿Para qué? —preguntó el burgomaestre con molestia. Era evidente que estaba enojado, pero también asustado. Y lo comprendía: cuando un duende grita delante de todos los habitantes, incluso en un pequeño pueblo, es una situación desagradable y aterradora. Todos los habitantes se sienten inseguros y asustados, no solo el alcalde—. ¿De verdad cree que puede ganarse una pizca de compasión del duende? ¡No me haga reír! Yo mismo la llevaré. ¡Y traigan algo de comida! —con estas últimas palabras, gritó a varios sirvientes en el pasillo.

—Iré con ustedes, y eso no se discute —dijo firme mi abuela.

El burgomaestre probablemente entendió que era mejor ceder que perder la calma discutiendo con la señora Egretis, así que solo suspiró ruidosamente, puso los ojos en blanco y se fue, dejando una última frase:

—En media hora, la carroza estará esperando afuera.

Algunas personas, seguramente los sirvientes del burgomaestre (pues estábamos en su mansión, adonde me habían llevado rápidamente tras la ejecución), trajeron ropa y comida para mí.

Mi abuela los echó de la habitación, diciendo categóricamente que ella misma me ayudaría a vestirme. Y mientras devoraba la comida, pues realmente estaba hambrienta como un lobo, ella me preguntaba rigurosamente todos los detalles de lo ocurrido en aquel maldito molino abandonado. Se lo conté todo honestamente, tragando tanto el cerdo asado como mis lágrimas, que caían en cascada por mis mejillas.

—Oh, Idarella —suspiró ella tras escuchar mi desafortunada historia—. Te has metido en un buen lío. Todos saben que no se debe tratar con duende en ninguna circunstancia. Son criaturas terribles. Tu vida ya le pertenece. La primera vez te salvó de la deshonra y la segunda de la muerte...

—Lo sé —sollozó—. Y entiendo que tengo que devolver la deuda con creces. Así que, por favor, abuela, no vayas al palacio real, no te preocupes más. Aguantaré todo y haré todo lo que el duende me ordene. Debo hacerlo. Y tú no debes preocuparte, porque Antalia y Mossida aún son menores de edad. ¿Quién cuidará de ellas si caes enferma? —mi abuela quiso replicar, pero yo terminé con firmeza—. Soy la única responsable de lo que pasó. Permití que Gernia se acercara demasiado a mí, le di motivos para pensar que era una persona frívola, ¡aunque no lo soy! Ahora debo arreglarlo todo. Primero, voy a averiguar quién mató al chico para que no quede sobre mí esta acusación de asesinato. Y segundo, le pagaré al duende el precio que me pida. Sabes que debo hacerlo. Incluso si el precio es muy alto, no puedo negarme...

Mi abuela me escuchaba primero con negación e incredulidad, pero luego asintió con la cabeza como si hubiera tomado una decisión.

—Tienes razón, Idarella. Todo lo que nos envía la Estrella como prueba tiene un propósito. Si algo así ha ocurrido en tu vida, debes salir de esta complicada situación con dignidad. Además, creo que el duende te salvó no para matarte él mismo. Te necesita viva. Estoy orgullosa de tus pensamientos y decisiones. Pero cuídate, mi niña. Desde que tus padres murieron, he asumido una gran responsabilidad: criarlos como personas íntegras. Y creo que no mancillarás el honor de la familia Egretis, vayas donde vayas y hagas lo que hagas...

—Abuela, te quiero mucho, pero bajo tu protección, mis hermanas y yo olvidamos que tenemos nuestra propia vida y debemos aprender a vivirla por nosotras mismas. No solo tú eres responsable de nosotras, ¡nosotras también somos responsables de nosotras mismas! De nuestra vida. Gracias por todo. Saldré de esto y regresaré. ¡Lo prometo!

Finalmente logré convencer a la abuela de no venir con nosotros, después de todo, las hermanas realmente estarían completamente solas. Además, también estaba la tienda que necesitaba vigilancia constante, trabajo...