Capítulo 14

Fayarja

Nos acomodaron en grandes aposentos, donde vivíamos Caprissa, yo y otras dos chicas. Esta habitación era una sala enorme, que probablemente había sido un salón, pero trajeron camas adicionales y todo estaba arreglado para nosotras cuatro. Había un baño, todas las cosas necesarias para chicas, ropa nueva y zapatos. Además, a cada una de las chicas candidatas a ser esposas del rey se le asignó una sirvienta individual que ayudaba con todo lo que se le ordenara.

Nunca en mi vida había tenido servidumbre, así que me sentí un poco perdida, sin saber cómo actuar con la sirvienta que se acercó a mí y me preguntó qué necesitaba.

Era una chica bajita y simpática, un poco rellenita, pero las curvas robustas y su cabello pelirrojo, trenzado en una larga coleta, le sentaban bien, aunque los mechones rebeldes escapaban de debajo de su cofia blanca. Arrugando el borde de su delantal inmaculadamente blanco, la chica también me observaba con curiosidad. Cuando le pregunté cuáles eran sus responsabilidades, respondio sorprendida, disparando palabras:

— Debo mostrarle, señora, el palacio real, y también llevarla al salón para la cena formal. Mis deberes incluyen ayudarla a vestirse, peinarse, cumplir sus órdenes... — Se quedó en silencio, mirándome expectante, seguramente esperando órdenes...

Nuestro carruaje llegó al palacio del rey duende junto con el séquito real. Nos movíamos al final de esta procesión. El duende Jalysh estuvo de mal humor todo el resto del viaje, tan oscuro como una nube de tormenta. Una tensa quietud se apoderó del carruaje y, al fin, cuando salimos frente a las escaleras que conducen al palacio, suspiré aliviada, contenta de que el pesado viaje había terminado. No podía apartar de mi mente la imagen del rey Grantos, su figura perfecta que brillaba ante mis ojos. Ya no solo quería demostrarle al duende Jalysh que valía algo, sino que me encontraba pensando en la posibilidad de convertirme en la esposa del rey, un hombre tan atractivo y apasionado. ¡Qué impresión me había causado!

Cuando Caprissa y yo, acompañadas por un sirviente especial, llegamos a estos aposentos, ya había dos chicas concursantes. Nos encontramos con ellas brevemente, ya que estaban saliendo de la habitación. Nos intercambiamos unas cuantas palabras, nos conocimos— y luego ellas se fueron.

Caprissa se cambió rápidamente con la ayuda de su sirvienta y se apresuró a la cena. Después de conocer al rey Grantos, también estaba pensativa y callada, completamente desconocida para sí misma. Sus planes de que el rey era viejo y moriría pronto se habían desmoronado. Tal vez, por los estándares humanos, el rey tenía muchos años, pero los duendes vivían mucho más tiempo que los humanos, por lo que probablemente no le tocaba ser regente. Yo, sentada en mi cama, también perdida en pensamientos y en estado de shock, permanecía allí hasta que finalmente llegó mi sirvienta, un poco tarde.

— ¿Cómo te llamas? — le pregunté a la sirvienta.

— Fayarja, señora — dijo la chica haciendo una reverencia. — Perdón por llegar tarde, debía haber venido a tiempo, pero me... retuvieron...

La chica se frotó las manos y de repente noté varias marcas rojas recientes en el dorso de sus manos.

— ¿Son marcas de golpes? ¿Alguien te ha pegado? — pregunté preocupada, levantándome de la cama.

— No es nada. ¡No se preocupe! — La chica se asustó de repente, escondió las manos tras su espalda y dio un paso atrás. — Ya pasó. Me lo merecía. Prometo que no volveré a romper las reglas del palacio.

— Fayarja, ¿qué te ha pasado? ¡Tienes heridas! ¡Necesitamos poner hielo! — me apresuré hacia el cofre mágico que estaba sobre mi mesita. Siempre había pedacitos de hielo ahí, destinados para tratamientos cosméticos. — Esto ayudará a calmar el dolor y evitará que se te hinchen las manos.

La chica murmuraba que no era necesario, pero no la escuché. Le dije que se sentara en la silla, pusiera las manos sobre la mesa y extendiendo un pañuelo sobre el dorso de sus manos, coloqué el hielo. Noté que en su piel también había marcas antiguas, hematomas ya amarillentos de golpes con algo estrecho.

— Sería mejor que te revisara un sanador. ¡Él podrá sanar rápidamente esas heridas y moretones! — le dije sentándome en la silla junto a ella.

— No, no — se asustó nuevamente la chica. — No podemos recurrir al sanador. La señora Krakhma vigila esto. “El dolor ayuda a recordarte los errores que no volverás a cometer” — eso es lo que ella dice.

— ¿Quién es esa señora Krakhma? — pregunté indignada. — ¡Es una mujer horrible! ¿Cómo puede ser así? ¡Es inaceptable pegarle a la gente! ¿Por qué lo hace?

— La señora Krakhma es la maestra de ceremonias aquí, en la corte. Para los castigos usa una vara, — la chica tartamudeó y luego dijo en voz baja, bajando la mirada. — Ella es un poco... eee... estricta. Exige una estricta obediencia y cumplimiento de las reglas. Y yo soy un poco... eee... olvidadiza y distraída. Yo tengo la culpa. Puse en la cama de la princesa Traolli la ropa de cama equivocada. Debía ser rosa con flores blancas, pero elegí rosa con flores rojas. Eso es inaceptable.

— ¡Oh, qué diferencia hay en qué ropa se coloque en la cama! — exclamé.

— Debe combinar con el color del papel tapiz — explicó Fayarja. — Todo debe estar en armonía — probablemente repetía las palabras de alguien.

— ¡Pero no puedes golpear a alguien por un error tan insignificante! Simplemente lo hubiera cambiado y listo. ¡No puedo calmarme!

— Por favor, no le cuente esto a nadie, señora — empezó a suplicar Fayarja. — Sólo preguntó tan compasivamente que no pude contenerme. Usted es tan buena, le será difícil aquí con nosotros. Nunca he visto a alguien como usted en la selección. Todas las princesas y damas nobles son muy..., — la chica calló, temiendo probablemente decir demasiado.

— Oh, — moví la mano, — yo no soy princesa ni noble, sólo una simple ciudadana. Me llamo Idarella. Soy de la ciudad de Kleftas, en el Quinto Recodo. No sé por qué me incluyeron como candidata a esposa del rey, ni siquiera me gusta. Duende Jallj, el curador de Pauperia, de alguna manera me eligió y me trajo aquí...