18❤️

Damián durmió como nunca. Las inmersiones nocturnas con su novia se habían alargado más de la cuenta, así que no volvió a casa hasta el amanecer. Apenas tocó la almohada… cuando alguien empezó a sacudirla sin piedad.

—Sof, cinco minutos más…

—¡No soy Sofía! —protestó Liza, arrugando la cara—. Despierta, tenemos un problema. No, mejor dicho, tú tienes un problema.

García sintió como si le hubieran echado un balde de agua fría. ¿Acaso la visita de la inspectora había traído consecuencias negativas? ¡Se había relajado demasiado pronto! Sabía que debía haber revisado todo personalmente.

—¿Problemas? —se incorporó de golpe—. ¿Llamaron desde Lviv?

—¿Qué tiene que ver Lviv? —preguntó la niña, desconcertada.

—¿Servicios sociales? ¿El trabajo? ¿Juan ha hecho alguna travesura? ¡Habla ya!

—Nada de lo anterior.

—¿Entonces qué? —se deslizó del sofá y, aún medio dormido, se arrastró hasta la cocina para prepararse un café—. Liza, no me asustes así.

—¡Mañana es el cumpleaños de Sofía! ¿Lo sabías?

Damián se quedó congelado con la taza en la mano.

—¿En serio?

—Sí, lo vi por casualidad en su perfil de Facebook.

—¡Mierda…! —se rascó la nuca—. Necesito comprarle un regalo… O hacerle una fiesta. ¡Joder, cómo pude olvidarlo!

—Por eso tienes suerte de tenerme a mí.

—No lo voy a discutir.

Escoger un regalo para su novia no era tarea fácil. Con los niños era sencillo: antes de cada festividad, incluyendo el Día del Contador, el Primero de Mayo o Janucá, le preparaban una lista con todo lo que querían. Pero, ¿cómo acertar con Sofía? Algo bonito, no demasiado cliché… y que no se notara que lo había comprado en el último momento.

—Entonces, ¿despierto a Juan y vamos a la ciudad? —propuso Liza—. Daremos una vuelta por el centro comercial. Aquí solo venden souvenirs y chanclas playeras.

—Oye, ¿y si Sofía necesita unas chanclas nuevas? ¿Sabes si tiene?

Liza se llevó un dedo a la sien y giró en círculos.

—Espero que eso haya sido una broma.

—¡Claro que sí! —Damián se rió—. Hay que encontrar algo especial.

—Y ya de paso, podríamos comprarme ropa nueva…

—¡Ya empezamos! —puso los ojos en blanco, pero luego lo pensó mejor. Al fin y al cabo, su sobrina también era mujer y podría darle una buena sugerencia. Además, necesitaba ayuda—. Primero el regalo y después lo que quieras.

—Trato hecho.

Damián le mintió a su novia diciendo que tenía que llevar a Juan a un chequeo médico y salió.

Sofía, en cambio, no se preocupaba en absoluto por su cumpleaños. Ni siquiera había planeado contarle a la familia García. Por primera vez desde que vivía en Arenas Doradas, no quería hacer una fiesta. Solo imaginaba pasar el día con sus seres queridos, jugar con los niños, sentarse con Damián bajo las estrellas…

Pero sus planes se desmoronaron con una llamada de su tía.

—¡Ya estoy en el autobús! —le informó la mujer.

—¿Qué autobús?

—¿Cómo que cuál? El interurbano, el de la temporada. Kyiv – Arenas Doradas.

—Oh…

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Sofía.

Tía Zoya, la hermana mayor de su madre fallecida, era un caso aparte. Se consideraba la matriarca de la familia y siempre tenía consejos y advertencias para dar, incluso cuando nadie los pedía. Especialmente cuando nadie los pedía. Fue su tutora legal después de la muerte de sus padres. Solo durante dos años, pero suficiente para que Sofía quisiera escapar lo más lejos posible.

—¡No podía perderme el aniversario de mi sobrina!

—Justo iba a invitarte… —mintió Sofía, sabiendo que no le quedaba otra opción.

—¡Mentirosa!

—Igual, iré de todas formas. Quiero ver cómo vives y, de paso, calentarme los huesos en la arena… Así que espérame. ¡Nos vemos pronto!

—No puedo esperar…

Sofía se sujetó la cabeza con ambas manos. ¿Qué hacer? ¿Por dónde empezar? Lo primero era limpiar la casa y hacer la compra, porque su tía tenía alma de inspectora. Una queja… y se venía una hora de regaños.

Agarró un rollo de bolsas de basura y empezó la limpieza. Cajas de pizza, botellas vacías, maquillaje viejo, camisetas de Damián… ¡Dios mío! ¿Dónde esconder a García? Si su tía lo encontraba, habría problemas. Un romance con un hombre mayor era garantía de un escándalo. Claro, en algún momento quería presentárselo a su familia, pero no tan pronto.

Tenía que ganar algo de tiempo.

Después de dejar su casa en un estado decente, se asomó por la cerca. Los vecinos aún no habían llegado y ella necesitaba pedirle un favor a Damián. No sabía cómo reaccionaría, pero tenía un as bajo la manga: su cumpleaños.

La familia García regresó al anochecer. Al escuchar el sonido de los neumáticos, Sofía salió corriendo a recibirlos.

—¡Dami! Tenemos que hablar —lo interceptó en la puerta—. Es sobre algo…

—Lo sé todo —sonrió de manera enigmática.

—¿Lo sabes?

—Sí, hablas de tu cumpleaños, ¿no? —la rodeó con un brazo y la apartó un poco para que no viera las dos docenas de globos de helio en el asiento trasero.

—Sí… O sea… ¡No! ¿No lo olvidaste? Creí que solo lo mencioné una vez…

—¿Cómo podría olvidar un día tan especial? —se arriesgó a mentir descaradamente—. Nunca.

En realidad, no tenía ni idea de que alguna vez hubieran hablado de eso. Pero la emoción en los ojos de su novia… Por algo así valía la pena fingir. Liza realmente le había salvado el pellejo. Y la bolsa con ropa nueva que se había comprado era más que merecida.

Juan, por otro lado, no tenía ni idea de por qué lo habían llevado a la ciudad, pero igual aprovechó la oportunidad para desviar la ruta hacia una tienda de juguetes.

—Me hace muy feliz, de verdad —Sofía le dio un beso suave en los labios—. Pero en realidad quería pedirte otra cosa.

—Lo que sea —murmuró García.

Entonces, Sofía lo soltó:

—¿Podrías fingir que eres un desconocido por unos días?

—¿Qué?