Capítulo 23: El Eco del Cambio

Ana caminó por las empedradas calles de Villanueva sintiendo que, con cada paso, había dejado detrás una parte de su pasado y había emergido más fuerte. Tras su encuentro con Javier, la actitud de su corazón había cambiado y la serenidad se había apoderado de su ser. Ahora sabía que cerrar ciclos era un acto de liberación, y el aire fresco que respiraba parecía llenarla de energía renovada.

Ese día, el mercado vibraba con vida. Los vendedores ofrecían sus productos frescos, mientras el olor a pan recién horneado y el sonido de conversaciones llenaban el ambiente de alegría. Ana se dirigió hacia el puesto de flores, donde las coloridas creaciones eran un festín para los sentidos.

—¡Buenos días, Ana! —saludó Susana, la florista, con una sonrisa amplia—. Estás radiante hoy.

—Gracias, Susana. Estoy celebrando nuevos comienzos —respondió Ana, sintiendo que su corazón rebosaba de luz.

Mientras recorría el puesto, Ana fijó su mirada en un ramo de flores silvestres que brillaban en tonos de azul y violeta. Recordó la fuerza que esos mismos colores habían tenido en su vida y lo que significaban para ella.

—Te llevaré ese ramo —dijo, sintiéndose conectada con la belleza de las flores.

Susana empezó a preparar el ramo con esmero, y Ana reflexionó sobre lo que había aprendido en estas semanas. El jardín se había convertido en un reflejo de lo que estaba sembrando dentro de sí misma.

Al regresar al jardín, Joaquín la esperaba junto a la fuente, con una expresión de alegría impropia.

—¡Ana, tienes que venir a ver esto! —exclamó, gesticulando con entusiasmo.

Ana lo miró con curiosidad.

—¿Qué es? —preguntó, sintiéndose intrigada.

—He encontrado algo increíble cerca del jardín. Un lugar que creo que deberíamos visitar juntos. ¡Espero que te emocione tanto como a mí! —dijo, tomando su mano y llevándola hacia un sendero que continúaba más allá del roble.

De camino, Ana sintió como la expectativa crecía dentro de ella.

—¿De qué se trata? Ya me estás poniendo ansiosa —dijo, riendo nerviosamente.

—Lo verás en un instante, solo confía en mí —respondió Joaquín mientras se acercaban a una pequeña colina que se elevaba suavemente.

Cuando llegaron a la cima, Ana se encontró con un paisaje deslumbrante. Ante ellos, se extendía un amplio prado lleno de flores silvestres danzando al compás del viento. En el centro, había una pérgola adornada con enredaderas y luces que colgaban de las ramas, brillando con el calor del sol.

—¿Es... esto? —preguntó Ana, sintiendo que el corazón se le salía del pecho.

—¡Sorpresa! No está muy lejos del jardín, pero es un lugar que nunca pensé que pudiera ser tan hermoso. Nadie viene aquí, parece un secreto dentro de otro secreto —dijo Joaquín, con una sonrisa radiante.

Mientras Ana absorbía la belleza del lugar, sintió que las mariposas volaban en su estómago. La imagen era tan perfecta que parecía suspendida en el tiempo, un espacio donde podría perderse en el significado del amor.

—Es mágico, Joaquín. Nunca había visto nada como esto —murmuró, asombrada.

—Quería que tuviéramos un lugar especial solo para nosotros, un refugio para compartir y soñar —respondió, acercándose a la pérgola, donde un banco de madera invitaba a sentarse.

Ana se sentó, y Joaquín se unió a ella. La luz del sol se filtraba entre las hojas, creando un patrón de sombras sobre ellos.

—¿Sabes?, a veces me siento un poco perdido en esta vida, como si todo lo que hubiera estado buscando siempre hubiera estado allí, escondido en esos momentos de duda —compartió Joaquín, su mirada llena de sinceridad.

Ana sintió la conexión de sus corazones mientras él hablaba.

—Todos nos sentimos así, Joaquín. Es parte del viaje. Pero al encontrar lugares como este, siento que estamos empezando a delinear un nuevo mapa de nuestras vidas —respondió, dejando que la sabiduría fluyera a través de ella.

Sin embargo, esa sensación de calma se vio interrumpida por un eco familiar. Un grupo de personas se acercaba, y Anastasia alzó la vista, reconociendo a los amigos de Iñigo que se acercaban. Su corazón se aceleró al ver a Iñigo en el grupo.

—¡Ana! ¿Qué tal la exposición? —gritó Iñigo, su tono siempre despreocupado.

Ana sintió cómo un pequeño nudo de incomodidad regresaba a su pecho. Pero antes de que pudiera responder, los demás se acercaron, llenando la atmósfera con su energía.

—Vimos que ustedes estaban aquí y quisimos unirnos a la diversión. ¿Qué hacen en este encantador rincón? —preguntó una chica rubia, su sonrisa abierta y amigable.

Ana se obligó a sonreír, recordando que no tenía que dejar que el pasado interfiriera en su presente.

—Explorando el jardín y disfrutando de un momento tranquilo —respondió, sintiendo cómo Joaquín se movía a su lado, apoyándola incondicionalmente.

Mientras comenzaron a compartir historias y risas, Ana sintió que la aleatoriedad de la vida podía traer sorpresas inesperadas. Pero al ver a Joaquín a su lado, supo que, sin importar lo que sucediera, estaban construyendo una historia juntos.

Sin embargo, el eco de las palabras de Iñigo reverberó en su mente; el miedo a que el pasado pudiera repetirse seguía presente.

Después de un rato de conversación, la dinámica cambió de repente. Iñigo se volvió hacia Ana, su expresión de curiosidad nos reveló algo más profundo.

—Así que, Ana, ¿qué ha sido de la relación con Javier? He escuchado que las cosas han sido... complicadas entre ustedes —dijo, su tono oscilando entre la amabilidad y la provocación.

Ana sintió que el aire se volvió espeso. Joaquín la miró con atención, esperando su reacción.

—He aprendido mucho desde que eso terminó, y estoy lista para dejar esos capítulos en el pasado —respondió, sintiendo la determinación florecer al plantear lo que había logrado superar.

Joaquín se sintió orgullose de su respuesta, y Ana notó cómo la intrusión de Iñigo no iba a destruir lo que habían construido.