Capítulo 11: La eternidad condicionada

Las veinticuatro horas transcurrieron en una niebla febril. El apartamento, antes mi refugio de estabilidad junto a Leo, se sentía ahora como un campo de batalla emocional.

El anillo de compromiso que Elias me había dado yacía en la mesa, fuera de su caja de ébano, brillando con una luz cruel. Era la prueba de mi lealtad inquebrantable y el símbolo de la promesa que me impedía avanzar.

Leo, ajeno a la tormenta, llamó a la hora del almuerzo, tranquilo y profesional.

—¿Todo bien, Aura? Necesito la maqueta del vestíbulo para la reunión de mañana.

—Todo bien —mentí, sintiendo el peso de la traición. —La tendrás en unas horas.

Él no se merecía esto. Leo era la bondad, el soporte, el amor sano. Si lo elegía a él, elegía la paz, la construcción, la vida que me merecía. Pero el amor de Elias no era una elección; era una fatalidad. Era la coordenada inmutable de mi alma.

Recordé el tacto áspero de sus manos, su rostro despojado de poder, y la voz que me había recordado nuestro juramento. Él ya no era el príncipe asfixiado por su padre. Era un superviviente, un hombre que había elegido la ruina por un ideal. Había pagado el precio.

Mi arrepentimiento por haberlo expuesto se mezcló con una desesperada admiración. Él no había luchado por sí mismo, pero me había dado la victoria. Ahora, era mi turno de luchar por él.

La verdad era sencilla y dolorosa: el amor por Elias era mi patología. Era la herida que no cicatrizaba, el vacío que solo él, con su presencia, podía llenar. La estabilidad era lógica; Elias era necesario.

Me vestí con el mismo vestido negro que había usado en la gala, la noche en que lo confronté. Era mi armadura. Me puse la chaqueta de cuero que me daba el valor de ser yo misma. Y por último, deslicé el anillo en mi dedo. No como un secreto, sino como una declaración.

El Regreso a la Sala de Restauración

El reloj marcó las siete de la noche. La hora acordada.

La Sala de Restauración del viejo museo, nuestro santuario, ahora formaba parte del proyecto de la Fundación. Entrar fue fácil. La puerta estaba sin seguro.

El olor a humedad, papel viejo y químicos me golpeó, trayéndome una avalancha de recuerdos. El lugar estaba oscuro, solo iluminado por los faroles de la calle que se colaban por la gran ventana, nuestra ventana.

Y allí estaba él.

Elias estaba de pie junto a la repisa de madera donde había tallado las coordenadas. Vestía ropa de trabajo, sencilla, sin pretensiones. Se veía fuerte, pero el cansancio en sus ojos era profundo. Estaba esperando, con la paciencia de un hombre que se había despojado de toda esperanza, dejando solo la verdad.

—Viniste —dijo, su voz baja y cargada de una emoción cruda. No había triunfo, solo alivio y miedo.

—No te mentí, Elias. Eres mi coordenada. La que grabaste.

Caminé hacia él. No había prisa. Cada paso era una rendición, una aceptación de mi destino. Me detuve a un metro de distancia.

—Pasé la noche mirando la Torre Alonso. Y mirando esto.

Extendí mi mano y le mostré el anillo en mi dedo. Brillo bajo la tenue luz de la luna. Era un faro en la oscuridad.

Los ojos de Elias se fijaron en el oro blanco. Su rostro se descompuso en una emoción tan intensa que tuve que mirar hacia otro lado. Era la validación final de su sacrificio.

—Lo guardaste —susurró, con la voz rota. —Pensé que lo habías tirado. Que lo habías vendido.

—Lo guardé porque era la única prueba de que éramos reales. Que no fuiste solo un capricho emocional, como dijo tu padre. Yo era tu esposa, Elias. Para Dios y para ti.

Se acercó a mí, levantando una mano temblorosa. Tocó el anillo, su pulgar áspero sobre el suave oro blanco.

—Eres el único remanente de mi alma, Aura. Yo no quería que lo llevaras. Te condenaba. Te obligué a ser la viuda de un hombre vivo. Perdóname.

—Te perdoné el día que te fuiste, Elias. Porque ahora sé por qué lo hiciste. Pero el perdón no es suficiente para volver a vivir.

La Condición de la Reconstrucción

Lo miré a los ojos, sintiendo la oleada de amor y la necesidad de protegerme. Ya no era la chica ingenua que aceptaba promesas susurradas. Era la guerrera.

—Te amo, Elias. Y por eso, estoy aquí. Pero si volvemos, no será a la verdad que me diste en la oscuridad. Será a una verdad que puedas defender a la luz del día.

Me separé de él, estableciendo una distancia física que reflejaba la barrera emocional.

—Tú elegiste la cobardía disfrazada de sacrificio. Destruiste mi confianza y me forzaste a dudar de mi corazón por tres años. Destruiste tu propia vida por miedo a tu padre. Ahora, yo pongo las reglas. Si quieres que volvamos, tienes que demostrarme que el hombre que regresó de la ruina es más fuerte que el hombre que se fue por miedo.

Elias, el ex-heredero sin nada, me miró con la intensidad de quien está dispuesto a cualquier cosa.

—Lo haré, Aura. Lo que sea. Dímelo. ¿Qué necesitas?

—Necesito que entiendas que el amor no es una prisión ni un escudo. Es una fuerza. Yo soy una fuerza. Leo es una fuerza. Y tú tienes que serlo también. Necesitas demostrarme que el precio de nuestro amor es tu coraje inquebrantable. No tu martirio.

Me acerqué a la ventana, a la repisa donde grabó las coordenadas.

—Necesito que no vuelvas a permitir que el miedo guíe tu vida. Necesito que no vuelvas a sacrificar tu verdad por el orden de otro hombre. Necesito que si tu padre, o el mundo, vuelve a amenazarnos, me mires a los ojos y me digas: 'Lucharemos juntos'. Sin dudar. Sin irte. Sin silencio.

Las palabras resonaron en la sala, acusadoras y llenas de esperanza.

Elias se acercó a mí, sus manos rodearon mis hombros, su toque firme y desesperado. Sus ojos estaban llenos de lágrimas contenidas.

—Lo juro, Aura. Por la memoria de esta sala, por el juramento que te hice en la oscuridad y por el anillo que llevas en el dedo. No volveré a huir. Entiendo. Yo te amaba en secreto; ahora te amaré en la batalla. Me diste la oportunidad de elegir la libertad, y yo te elijo a ti. Siempre.