Capítulo 12: Tu partida

Regresé a mi apartamento sintiendo el peso del anillo de compromiso en mi dedo anular, invisible bajo mi chaqueta, pero quemando mi piel con la certeza de la verdad. La Sala de Restauración había sido testigo de mi elección, y ahora, el último obstáculo era Leo.

Lo encontré esperándome en mi estudio. No estaba ansioso ni furioso. Estaba sentado en mi viejo sillón de terciopelo, la luz de la lámpara de lectura proyectando sombras limpias sobre su rostro. Estaba revisando planos del Teatro Municipal, el proyecto que habíamos salvado juntos. Había una taza de café a medio beber a su lado. Era la imagen de la estabilidad.

Levantó la vista cuando entré. No me preguntó dónde había estado. No había necesidad. Los arquitectos no solo ven estructuras; ven fallas y fracturas. Y yo era, en ese momento, una estructura colapsada.

—Hola, Aura —dijo, cerrando el plano. Su voz era tranquila, pero había una dureza oculta, la resignación del que sabe.

—Hola, Leo.

Me quité la chaqueta, mi corazón latiendo contra mis costillas con una fuerza dolorosa. Yo había sido la guerrera que no temía a Alonso, pero temía el dolor que estaba a punto de infligir a este hombre bueno.

—¿Vienes de verlo, verdad?

No respondí, pero mi silencio fue mi confirmación.

Leo asintió lentamente, sus ojos grises fijos en los míos, buscando, no reproche, sino comprensión.

—Me alegro de que haya regresado. Por ti —dijo con una honestidad desarmante.

—Leo, yo...

—No, déjame hablar primero. No es una sorpresa, Aura. Sabes, he estado aquí estos últimos meses, construyendo una vida contigo, una vida de propósito y de respeto. Pero siempre he sabido que el cimiento de nuestra relación no era el amor, sino la necesidad. Tú me necesitabas como un refugio. Me necesitabas como la prueba de que podías vivir sin él, que podías ganar la batalla contra su abandono. Y yo... te necesitaba como una causa. La causa más noble que he conocido.

Leo se puso de pie, su figura alta y sólida. No se acercó, respetando el espacio que se había abierto entre nosotros, un abismo con la forma exacta del fantasma de Elias.

—Lo que tienes con Elias... es diferente. Es una fatalidad. Es una herida abierta que no quieres, o quizás no puedes, suturar. Es el amor que te consume, la historia que define quién eres. Yo te ofrecí un amor que te construiría. Él te ofrece un amor que te destruye y te reconstruye eternamente.

Me acerqué a la mesa, mis manos se apoyaron en la madera. Sentí que el aire me faltaba.

—Lo siento tanto, Leo. Eres el hombre más bueno que he conocido. No mereces esto.

—No merezco una verdad a medias, Aura —rectificó con dulzura. —Y eso es lo que me habrías dado. Te habría tenido aquí, sí. Compartiendo mi vida, mi cama, mis sueños. Pero tu corazón siempre estaría a una coordenada de distancia, en la Sala de Restauración. No puedo vivir sabiendo que mi felicidad es la sombra de tu amor inquebrantable por otro hombre.

La Confesión del Anillo

Me armé de valor. Era hora de darle toda la verdad, el secreto que hacía que esta traición fuera menos cobarde.

—Hay algo que no sabes. Algo que hacía que la decisión fuera inevitable, y que tu dolor sea aún más justo.

Saqué el anillo de mi bolsillo y lo puse en la mesa, junto a los planos del teatro. La luz lo golpeó, y el pequeño diamante brilló, cegándonos.

Leo miró el anillo. No era un anillo de compromiso cualquiera. Su diseño, sencillo y en tensión, era demasiado íntimo para ser un regalo casual.

—Ese... es un anillo de compromiso.

—Nos comprometimos en secreto —susurré, sintiendo la garganta seca. —La última noche en el museo. Él no podía casarse conmigo legalmente sin destrozar su vida y la mía, sin arrastrarme a la miseria antes de que me fuera. Lo hicimos en la oscuridad. Yo era su esposa fantasma. El abandono no fue solo una ruptura. Fue el acto final de un marido que intentaba salvar a su mujer.

El rostro de Leo no se contrajo de dolor, sino de una profunda, agotadora comprensión. Su mirada viajó del anillo a mis ojos.

—Dios, Aura. Ese nivel de intensidad... de drama shakespeariano... es la única coordenada que él sabe dibujar. Siempre fue más grande que nosotros, ¿verdad? Era un juramento.

—Era un ancla. Me impidió amarte, Leo. Me impedía elegir la estabilidad, porque yo ya había prometido la eternidad. Yo ya había elegido el caos.

Leo suspiró, un sonido pesado que liberó toda la tensión de los últimos meses. Se acercó a la mesa, tocó el anillo con la punta de su dedo, casi con reverencia.

—Y él regresó. Despojado de su poder, despojado de su apellido, despojado de su escudo. Se convirtió en el hombre que tú siempre quisiste. En el mártir que eligió la ruina por tu ideal. Por supuesto que vas a ir a él. Tú no puedes resistir a un hombre que te ofrece su alma en ruinas.

La Sabiduría de Leo

Leo se enderezó, y en ese momento, se convirtió en el hombre más fuerte de la sala. Su dolor era evidente, pero su carácter era de acero.

—No voy a luchar contra él, Aura. No voy a luchar contra tu destino. Pero escúchame bien. No como tu amigo, sino como el arquitecto que te enseñó a construir cimientos firmes.

Caminó lentamente por el estudio, organizando sus pensamientos con la misma precisión con la que organizaba sus planos.

—La lucha que tuvimos, la apelación, la fundación... esa fue una batalla noble. Elias regresó porque vio que podías ganar sin él. Eso le dio la fuerza para dejar de ser el prisionero. Lo que él te ofreció es martirio. Te dijo que moriría por ti. Es un gran titular de novela, sí. Pero es una pésima base para una relación.

Leo se detuvo y me miró directamente a los ojos.

—El amor verdadero no se trata de morir por el otro. Se trata de vivir por el otro. De ser un puerto seguro, no el ojo del huracán. Pregúntale a Elias si está dispuesto a ser el hombre que paga las cuentas, que lava la ropa, que se queda a tu lado no solo cuando hay un peligro épico, sino cuando la vida es aburrida y difícil. Pregúntale si está dispuesto a ser un socio, no solo un mártir.