Capítulo 8

No sé por qué metí aquel maldito folleto en el bolso, pero lo encuentro ya en el taxi que logro tomar apenas diez minutos antes de la entrevista. El conductor se detiene en el semáforo en rojo, y yo no puedo resistir la tentación de mirar una vez más a Zavadsky.

Ha cambiado. Le ha aparecido una pequeña arruga entre las cejas, una ligera barba que le da un aire más rudo, otro corte de pelo. Pero los ojos siguen siendo los mismos. Y además, su dedo anular está desnudo, sin alianza. ¿O quizá simplemente no la lleva porque le estorba en el trabajo?

Menos mal que hoy solo vi su foto y no al propio Vlad. Me imagino lo “agradable” que habría sido ese encuentro: un médico exitoso y una mujer agotada por el insomnio, con los ojos enrojecidos. Es mejor dejar todo en el pasado: a él, a Serguéi… y a todos los hombres juntos. Quiero desaparecer en alguna isla desierta, así que recurro a medidas desesperadas. Antes de que me asalten las dudas, cambio la configuración del teléfono y bloqueo el número de mi marido.

Por la noche haré lo mismo con las redes sociales. Que disfrute de su vida familiar, no pienso interferir. Incluso es mejor que esté “de viaje de negocios”; así podré recoger mis cosas con calma y decidir qué hacer después. O, mejor dicho, eso espero, porque los imprevistos de hoy no parecen tener fin.

En cuanto cruzo el umbral del salón, me llega a los oídos una voz conocida, lenta y arrastrada. Como siempre, insatisfecha.

—Oh, Pavlina, ¡qué alegría verte!

La conversación con la manicurista se interrumpe, y la clienta se dibuja una sonrisa falsa.

—¡Raisa Petróvna!

Me veo obligada a detenerme; a esta clienta no se la puede ignorar. Es la esposa de un socio de negocios de Serguéi, a quien él, en su momento, recomendó mi salón de belleza. A sus casi sesenta años intenta aparentar treinta, por eso elige los tratamientos más caros: bótox, lifting, todo tipo de procedimientos… sin mencionar los productos de cuidado que compra exclusivamente aquí. La verdad es que hoy no la esperaba, y su mirada escrutadora resulta aún más desagradable.

—Qué bien que la he encontrado —anuncia, como si fuera una gran noticia—. Llamé a Serguéi Vladímirovich, pero está fuera de cobertura. No se habrá olvidado de que la esperamos en la fiesta de inauguración, ¿verdad? Todo está ya organizado, será algo íntimo, solo entre los nuestros.

Cierro los ojos un instante. Ese es precisamente uno de los puntos por los que Serguéi y yo nunca lográbamos entendernos. Él cree que hay que relacionarse solo con iguales, por así decirlo, combinar lo útil con lo agradable. Hace tiempo que no recuerdo lo que es una reunión familiar normal: juntos solo asistíamos a eventos corporativos, aniversarios y celebraciones de los oligarcas locales. Pero de esa fiesta no sabía nada, y eso es extraño. Normalmente, mi marido me avisaba con antelación: para su imagen es importante aparecer con una esposa impecable. ¿Acaso esta vez tenía otros planes?

Aprieto los puños sin que se note. Ya me lo imagino, desplegando sus plumas como un hombre libre… aunque… ¿y si pensaba aparecer con Liudmila? Todavía no sé hasta dónde llega su vieja mentira, pero sí tengo claro que necesito librarme de Raisa.

—Serguéi está de viaje de negocios, un nuevo contrato con los japoneses —digo con aparente despreocupación.

—¿De verdad? —abre los ojos—. Cómo pude olvidarlo… Espero que regrese a tiempo. ¡Estos viajes! Cada vez queda menos tiempo para la familia… Siempre se lo digo a mi hija…

Durante los siguientes cinco minutos recibo como “recompensa” una larga historia sobre Natalia, que acaba de volver de España. Al principio la escucho a medias, pero luego empieza a crecer en mí una sospecha. Parece que Raisa está lanzando el anzuelo. ¿Apunta a Omelchenko?

¿Será por eso que examina con tanta atención mi rostro, aún marcado por lágrimas recientes y sin el maquillaje perfecto? La cortesía le impide decir que tengo un aspecto horrible, pero hace una mueca, y en su nariz aparecen esas arruguitas “de rata” causadas por el exceso de bótox. Vieja víbora… sería interesante ver hasta qué extremos llegará para conseguirle a su Natalia el marido ideal. En fin, buena suerte, como se dice: ¡buen viento y buena mar!

En cuanto se queda callada, aprovecho la oportunidad para escabullirme y no volver a verla.

—¿Ha venido para la manicura? La especialista ya la espera. ¡Que tenga un buen día! Estoy segura de que Serguéi se pondrá en contacto con usted muy pronto.

Su sonrisa se ensancha, y yo me limito a dirigirme a mi despacho. ¿Qué otra cosa puedo hacer? Mis problemas familiares no deben afectar al negocio. Y menos ahora, cuando en un futuro cercano tendré que contar solo conmigo misma. Además, necesito encontrar un lugar donde vivir, porque no voy a soportar compartir el mismo techo con Omelchenko.

Vuelco medio bolso sobre la mesa buscando las pastillas, agarro una botella de agua mineral y entonces veo el folleto de la farmacia. Lo arrugo y lo tiro a la basura.

No se puede volver atrás en el tiempo, Pavlina. Si hace seis años no hubiera sido tan tonta, ahora tendría un marido fiable y llevaría el apellido Zavadskaya. Quizá.

Por alguna razón, Vlad no se me va de la cabeza. Tal vez por esa comparación involuntaria con Serguéi. Alguien que creció en un orfanato, como mi exnovio, no va a tener dos familias ni a vivir separado de su hijo. Zavadsky no es así… pero lo entendí demasiado tarde.

A los diecinueve, cuando empezamos a salir, yo esperaba —quién sabe por qué— que me pidiera matrimonio de inmediato.

¡Sería la primera de mis amigas en casarse! Pero no salió como yo quería. Vlad quería estudiar y se marchó… y yo… brillante decisión la mía: dejé de responder a sus llamadas y no quise saber nada de él.

Y ahora míralo: aparece de la nada, como un diablo salido de una caja, justo cuando menos lo necesito.

Ordeno la mesa, me retoco los labios con el pintalabios y pulso el teléfono. Es hora de hablar con la nueva candidata. Todo lo demás lo dejaré para la noche… y mis sentimientos de juventud los enterraré en el pasado para siempre.