CAPÍTULO X: El Fin De Una Etapa, El Inicio De Otra.

.

LA METICULOSA PREPARACIÓN

The Emerald Canopy Estate

- Conrad -

Los días previos al examen se están sintiendo como una burbuja de cristal: frágiles, brillantes y completamente aislados del resto del ruido del mundo. El ambiente en Emerald cambió de manera radical desde que la fecha del examen de Jonah se confirmó a través de un correo oficial enviado por su instituto. Ya no gestiono una simple mansión; ahora esto es un centro de operaciones de alta seguridad dedicado exclusivamente a que él se sienta capaz de conquistar cualquier objetivo.

Jonah aún asiste a sus últimas clases por la mañana y, en cuanto vuelve, se encierra a repasar. Por mi parte, tomé una decisión ejecutiva drástica: empecé a delegar mis juntas presenciales para trabajar desde casa todas las tardes. No lo interrumpo, ni invado su espacio, pero busco que mi sola presencia actúe como un ancla para su mente. Mientras él se instala en la biblioteca, yo me ubico a unos metros, con mi computadora en silencio, vigilando sus movimientos. De vez en cuando, a medida que la tarde avanza y noto el desgaste en su postura, me acerco sin decir palabra para dejarle un vaso de agua mineral con una rodaja de limón, o un plato de yogurt con fruta fresca.

Estoy convencido de que su cabeza es un auténtico laberinto de dudas en este momento. Por eso, cada vez que el aire se vuelve demasiado denso, me acerco por detrás y le froto los hombros con suavidad, o simplemente le regalo una sonrisa cuando levanta la vista, forzándolo a recordar que estoy con él. Me preocupa que se sobreexija; tiene una tendencia peligrosa a estirarse hasta el límite. Sé que mi contacto físico funciona como un estabilizador; sus ojos siempre buscan los míos y yo le devuelvo esa confianza ciega que tengo depositada en su capacidad, especialmente cuando él mismo duda de lo que vale.

Justo dos días antes del viaje, al terminar la cena, le pido a Leila el mapa físico de rutas de la ciudad.

Jonah termina su último bocado en silencio mientras yo extiendo el plano sobre la mesa del comedor, sujetando los extremos con un par de pesados pisapapeles de cuarzo.

Él me mira de reojo, con una ligera confusión dibujada en las cejas.

— ¿Qué es eso? — se levanta y se coloca justo a mi lado. Se mueve con una confianza distinta ahora; su hombro y el mío rozan de manera natural, desprovistos de cualquier asomo de duda.

— Es mi plan de contingencia para el día de tu examen — le explico, inclinándome sobre el papel y señalando un trazo detallado con el dedo — Diseñé dos rutas alternativas, pero la que ejecutaremos de forma estricta será la de las 07:15. Ya verifiqué personalmente las zonas de construcción y los puntos donde posiblemente haya congestión de tráfico a esa hora. Puedes estar completamente tranquilo, Jonah; no habrá ningún imprevisto en esta ciudad que nos impida llegar con una ventana de tiempo — lo miro de frente y, de pronto, me doy cuenta de que le estoy hablando con el mismo tono frío y analítico que utilizo con mi mesa directiva. Me invade una ligera punzada de pena por ser tan pragmático, pero al observarlo, noto que está completamente fascinado de verme operar de esa manera. Le da seguridad ver mi estructura.

— Gracias — murmura. Y, como ya se está volviendo una hermosa costumbre entre nosotros, me rodea el cuello con sus brazos, entregándome una dulzura a la que simplemente no tengo la capacidad de resistirme.

— le correspondo el abrazo de inmediato, sujetando su cuerpo con firmeza pero con una delicadeza extrema, consciente de lo pequeño y frágil que se siente contra mi pecho — Tú solo debes preocuparte por responder ese examen — le susurro al oído, aspirando el aroma limpio de su piel — Del resto del mundo y de sus complicaciones, me encargo yo.

— Está bien — responde bajito, hundiéndose un segundo más en mi saco.

Me queda claro que se ha tranquilizado. Sabe perfectamente que esto no es solo una prueba académica; es su lanzamiento formal hacia el mundo exterior, y yo me estoy encargando de blindar cada maldito segundo del trayecto para que nada perturbe su paz.

...

La víspera del examen, sin embargo, se convierte en el escenario más difícil. Los nervios finalmente terminan por jugarle una mala pasada. Al caer la tarde, me doy cuenta de que Jonah ha entrado en un estado de pánico silencioso; siente que ha olvidado absolutamente todo, desde los conceptos de historia del arte hasta las fórmulas de análisis más básicas. Lo descubro en la biblioteca, paralizado frente a una montaña de libros abiertos, con la respiración entrecortada y esa terrible expresión de creer que no es lo suficientemente bueno para dar la talla.

— al verlo a punto de quebrarse por la ansiedad, intervengo. Me acerco a su escritorio y le cierro la libreta de apuntes de un golpe seco — Se acabó el estudio — sentencio con una autoridad implacable — Si el conocimiento no está en tu cabeza ahora mismo, no va a aparecer por más que te angusties frente a estas páginas. Vamos afuera.

— Pero debo estudiar... — protesta de inmediato, mirándome con los ojitos nublados por el cansancio y la frustración.

— Ya basta, no satures más tu mente. Acompañame a disfrutar de un paseo — le ordeno con un murmullo suave. Nos detenemos un instante junto a la puerta acristalada que conduce al patio trasero. Sujeto su rostro entre mis manos; noto de inmediato que está buscando un beso, sus ojos recorren mis facciones con una súplica silenciosa que me tienta de manera peligrosa. Logro contener el impulso con voluntad — Vamos.

Lo llevo a caminar por los jardines traseros señoriales, bajo la luz limpia de la luna. Lo obligo sistemáticamente a hablar de cualquier tontería que no tenga relación con la universidad. Hablamos de los matices del mar en la villa, de los libros que planeo leer a su lado y de la frescura del viento que nos azota esa noche. Es un entrenamiento de calma, un ejercicio para devolverle el centro.