CAPÍTULO 2

La variable desconocida

A las siete cincuenta y tres de la mañana, Adriana Valenti se encontraba frente al edificio de Rossi Enterprises.

Había llegado siete minutos antes de lo previsto. No ocho. No diez. Siete. El tiempo suficiente para observar el lugar sin tener que esperar demasiado. El tiempo suficiente para respirar, para centrarse, para recordar por qué estaba allí. El tiempo suficiente para ignorar el nudo que se había formado en su estómago desde la noche anterior, aquella presión sorda que no se iba ni con el café ni con la repetición mental de sus objetivos.

Frente a ella se alzaba una torre de cristal y acero de treinta y dos pisos, completamente distinta al edificio sobrio de Sterling & Asociados. Rossi Enterprises no parecía una compañía que quisiera pasar desapercibida. No había nada discreto en aquella estructura que se elevaba hacia el cielo como un desafío, como una declaración de intenciones. Cada línea, cada reflejo, cada centímetro de vidrio pulido hablaba de poder. No era un edificio. Era un monumento. Un recordatorio de que el dinero y la ambición podían construir cualquier cosa, incluso un pedazo de cielo.

Todo en aquel lugar hablaba de poder. Y, sin embargo, Adriana no podía evitar pensar que el poder siempre atraía a los depredadores. Que las fortalezas más altas eran también las más vulnerables a quienes sabían cómo escalarlas. Y ella, sin saberlo, estaba a punto de convertirse en la escaladora más inesperada de todas.

Las puertas automáticas se abrían y cerraban constantemente, como un organismo vivo que respiraba al ritmo de los negocios. Ejecutivos con trajes impecables cruzaban el vestíbulo hablando por teléfono, sus voces entrecortadas por la urgencia de las transacciones millonarias. Asistentes caminaban con tabletas bajo el brazo y auriculares en las orejas, coordinando agendas que probablemente no dejaban espacio para la duda. Dos hombres de seguridad permanecían junto a los ascensores, observando cada movimiento con discreción profesional. Sus ojos recorrían el vestíbulo con la precisión de quienes saben que el peligro no siempre viene con armas, a veces viene con trajes y sonrisas.

Adriana respiró lentamente. El aire de la mañana era frío, limpio, pero no conseguía despejar su mente.

No estaba nerviosa. Eso se dijo. Nerviosismo implicaba incertidumbre. Y ella no tenía incertidumbre. Tenía información. Había estudiado la empresa durante toda la noche, había devorado cada informe, cada declaración financiera, cada artículo de prensa que pudiera encontrar. Había dormido apenas tres horas, y las había pasado soñando con números y con una voz que no quería recordar.

Pero los números no eran lo que la mantenía despierta. Era la voz. Aquella voz grave que había resonado en su memoria durante cinco años y que ahora, de alguna manera, se había materializado en el encabezado de una carpeta que no podía ignorar.

Rossi Enterprises había comenzado como una pequeña compañía familiar dedicada a la importación y distribución de materias primas. En quince años había crecido hasta convertirse en un conglomerado internacional con inversiones en logística, construcción, tecnología y energía. Una expansión demasiado rápida. Demasiado perfecta. Demasiado limpia para ser real.

Había adquirido empresas pequeñas en momentos estratégicos, justo cuando estaban a punto de quebrar y podían comprarse por una fracción de su valor real. Había entrado en mercados donde otros competidores habían fracasado, como si supiera algo que los demás no sabían. Había conseguido contratos que, según algunos analistas, parecían imposibles de obtener sin algún tipo de influencia oculta. Y, sin embargo, no había escándalos. No había investigaciones. No había sombras. Solo éxito, éxito y más éxito.

Adriana había revisado cada adquisición. Cada fusión. Cada movimiento financiero relevante. Y cuanto más investigaba, más preguntas encontraba. Las cifras no encajaban del todo. Las fechas no coincidían completamente. Los nombres de los intermediarios cambiaban sin explicación. Había algo allí, escondido entre las líneas de los informes, como una verdad que se negaba a ser vista.

Eso le gustaba. Las preguntas eran mejores que las respuestas. Las respuestas podían ser falsas. Podían estar manipuladas. Podían ser exactamente lo que alguien quería que ella creyera. Pero las preguntas obligaban a buscar. Las preguntas la mantenían despierta. Las preguntas eran el motor que la había impulsado durante toda su carrera, desde aquellos días de universidad en los que descubrió que los números eran el único lenguaje que no mentía.

Miró su reloj.

07:56.

Entró.

El vestíbulo era todavía más impresionante desde dentro. El suelo de mármol pulido reflejaba las luces del techo como un espejo perfecto, duplicando cada figura que caminaba sobre él. Una pared completa estaba cubierta por una pantalla de alta definición que mostraba gráficos financieros en tiempo real y mapas de las operaciones internacionales de la compañía, con puntos brillantes que marcaban cada país donde Rossi Enterprises tenía presencia. Cada punto era un negocio, una inversión, una pieza del imperio. Sobre una estructura metálica, suspendida en el aire como un cetro, podía verse el logotipo de la compañía: una R estilizada, elegante, casi arrogante en su simplicidad.

Adriana lo observó durante un segundo. La R parecía mirarla de vuelta. Después continuó caminando. Cada paso que daba sobre el mármol resonaba con un eco leve, como si el edificio mismo estuviera anunciando su llegada. No le gustaba la atención, pero había aprendido a vivir con ella. La atención era parte del precio que se pagaba por ser la mejor.

—Señorita Valenti.

Una mujer de unos treinta años se acercó a ella con paso firme y sonrisa profesional. Vestía un traje gris impecable, cortado a medida, y llevaba el cabello recogido en un moño bajo. Todo en ella transmitía eficiencia: la forma de caminar, la manera de sostener la tableta, la mirada que evaluaba sin parecer intrusiva.