9. Te quiero.

Mamá, Monique, Mikaela y Louis nos esperaban sentados en el ostentoso restaurante al que usualmente asistíamos en navidad o para anunciar una noticia importante (como cuando compraron los apartamentos en el centro de la ciudad al mismo tiempo de pequeños, o cuando finalmente Monique obtuvo su título universitario), y debido a que apenas estabamos a mitad de año, se trataba de la segunda opción, pero no me imaginaba qué podría ser.

A menos que se trataran de las "cosas importantes" que evité durante todo el día de ayer y parte de la mañana.

La mera idea me estremeció.

Al llegar me sentí incómoda en el gastado uniforme y el largo abrigo de Mina entre tanto lujo del restaurante, y mi peinado alborotado por el viento y la peluca no favorecía a mi aspecto tampoco. Sólo rogaba por que mi maquillaje no estuviese corrido del todo.

Mamá me recibió con una sonrisa afilada en cuanto nos sentamos junto a nuestros hermanos en la mesa redonda.

-Finalmente llegaron temprano a algo.

-Nos caracterizamos por la puntualidad, señora C -Mike le sonrió a ambas mujeres frente a nosotros-. ¿Por qué tanta formalidad?

-Necesitamos finiquitar algunos asuntos urgentes e inmediatos que evitaron todo el fin de semana por andar en parrandas -le contestó su madre, de una manera incriminatoria, regalándole una sonrisa tan afilada como la de mamá.

Tragué saliva. ¿Significa que nos cacharon?

-¿Todo bien? -me aclaré la garganta, evitando entrar en pánico por la situación. Gracias a su comportamiento, debía actuar lo más natural posible.

Miré a Louis en busca de un indicativo de que iban a encerrarme por el resto de mi vida, pero él me dedicó una mirada aburrida con sus ojos azules y volvió la vista a su teléfono.

Contuve las ganas de darle un golpe en la cabeza.

-Tenemos buenas noticias -mamá anunció-. Para todos.

-Déjame empezar -le pidió Monique en tono emocionado. Un camarero se acercó y tomó nuestros pedidos sólo para hacer la espera más dramática. Al irse, miré a Monique abriéndole mucho los ojos en súplica para que siguiera. Sonrió radiante, continuando:- Me llamaron el sábado en la mañana porque se interesaron en mis diseños para la Fashion Week en Miami el próximo mes, ¡y me pidieron acompañarlos lo más pronto posible para los preparativos de mis diseños en la pasarela! -chilló, juntando sus manos frente a su pecho, tratando de contener su emoción-. ¿No es increíble?

Sonreí. A diferencia de mamá que muchas veces quería irse por la tangente para hacer la noticia mas interesante, Monique iba al grano sin poder detenerse.

Michael saltó de su asiento y rodeó la mesa para envolver a su madre en un efusivo abrazo, quién entre risas enterró la cara en su cuello cerrando los ojos, disfrutando del abrazo de su hijo que muy pocas veces le demostraba afecto para no perder su apariencia de chico desinteresado y orgulloso ni siquiera con su familia.

El sueño frustrado de Monique por muchos años fue ser una diseñadora importante; un temprano embarazo y un demandante esposo fueron el motivo para que sus sueños se fueran aplacando y se apagara su motivación, pero sus hijos terminaron siendo el impulso que la llevó a darles un buen ejemplo al graduarse en administración, montar una tienda (de la cuál podía presumir orgullosamente que contaba con unos maravillosos descuentos) y salir adelante con sus sueños, logrando que luego de años de esfuerzo, consiguiera un articulo en el New York Times por sus atuendos relevantes en toda la ciudad, siendo ese el paso que necesitaba para ser reconocida en todo el país. El artículo yacía enmarcado en nuestras salas desde hacía unos años y sabía que la semana de la moda en la que iba a tomar participación también tendría un espacio en nuestras salas, aunque no me podía imaginar muy bien de qué manera haría para que ese hecho quedara en nuestras casas para su deleite.

Pero me llenaba de alegria, porque eso le abriría muchísimas puertas. Muchísimas.

-Estoy tan feliz por ti, Mon -me incliné sobre la mesa para tomar sus manos una vez sentada. Me sonrió con lágrimas en los ojos-. Felicidades. Te lo mereces.

-Gracias, Avon. Es la mejor oportunidad de mi vida -con un suspiro, asimilando su emoción, miró a la mesa.

Mamá sonreía y Mikaela la miraba reservadamente con orgullo, por lo que supuse que ya lo sabían antes que nosotros. Por otro lado, Louis molestaba a Michael por su arrebato sentimental y se molestaban en medio de caras.

Monique volvió a dar otro suspiro dramático- Estoy en lista de espera para conseguir un vuelo para salir lo antes posible a Miami y Mikaela me acompañará como fotógrafa personal.

Los muchachos aguardaron silencio y en seguida miré a la muchacha quién ya me guiñaba un ojo con satisfacción.

-¡Qué conveniente! -le sonreí emocionada.

Que Mikaela fuera la fotógrafa en un evento tan importante en el mundo de la moda también le abría muchísimas puertas a ella. Qué buen golpe de suerte recibieron estas dos, ¡por fin buenas noticias!

-¿Significa que me dejaran solo en el departamento mientras ustedes van a broncearse en Miami? -rió Michael, extrañamente tranquilo con la idea-. O, adivino, ¿me dejarán con Casey para sufrir la tortura de Avon y Louis?

-Ya quisieras, Mickey -habló mamá, dándome una mirada. Y Dios, yo conocía ésa mirada-. Yo también recibí una llamada, pero para un caso en Washintong como representante del Tribunal de Justicia en un caso contra el estado.. y acepté.

Mi boca cayó sobre la mesa, pero no supe decir si impresionada, emocionada o confundida.

¡Maldición, ésa también era una gran noticia! Eso significaba que mamá era conocida como una buena abogada para que se hiciera cargo de algo tan significante, pero.. ¿de otro estado? ¿Para defender a un estado en el que ni siquiera vivía? Era extraño.

Se aclaró la garganta rápidamente- Debido a que es un caso grave y contaremos con varias audiencias antes de un juicio, no podría calcular cuánto tiempo tardaría allá, así que, para mi pesar, decidí llevarme a Louis conmigo también, al menos por unas semanas.