Capítulo 10 – El eco final

Desperté antes de que saliera bien el sol.

La habitación de la posada era pequeña y la madera crujía con cada movimiento. Me quedé sentada en la cama unos segundos, intentando ordenar lo que había pasado los últimos días. Me dolía el cuerpo por caminar tanto y todavía tenía miedo por la persecución del bosque.

Abrí mi cuaderno y leí mis notas. Había escrito nombres, lugares, señales y advertencias. Algunas frases estaban torcidas porque las escribí con la mano temblando.

—No puedo quedarme aquí —murmuré—. Tengo que seguir.

Cerré el cuaderno, me levanté y fui hacia la ventana. A lo lejos vi una columna de humo negro. Subía desde una zona de árboles, demasiado cerca de la posada.

Me quedé quieta.

—Eso no es normal.

El olor llegó unos segundos después, trayendo consigo ráfagas de humo, madera quemada y algo parecido a pólvora. Me puse la capa, agarré mi bolso y salí del cuarto para bajar las escaleras sin hacer ruido. La dueña de la posada no estaba en la entrada y todo se sentía demasiado callado.

Al abrir la puerta, el viento me golpeó la cara. La columna de humo seguía ahí, más oscura que antes.

—Quieren que vaya —dije en voz baja.

Di un paso atrás. No quería correr directo hacia una trampa, pero tampoco podía ignorar algo así. Antes de decidir qué hacer, escuché ramas romperse detrás de mí.

Me giré rápido.

Cinco hombres salieron de entre los árboles. Usaban túnicas oscuras, viejas y sucias. Traían cuchillos, hoces y palos. No parecían soldados, pero se movían con intención. Uno de ellos me miró con una sonrisa que me heló la sangre.

—¡Ahí está! —dijo—. ¡Jajaja, la encontramos!

Retrocedí de inmediato.

—No sé quiénes son ustedes. No quiero problemas.

Otro hombre dio un paso al frente.

—Tú eres la mujer que todos buscaban. La que toca las plantas y no envejece

Sentí el estómago cerrado.

—Se equivocan. Solo estoy viajando.

—¡No mientas! —dijo el primero, levantando la hoz—. Ahora vendrás con nosotros.

Levanté las manos para que no avanzaran más.

—¡No quiero pelear, así que déjenme ir!

—Jajaja como si pudieras hacerlo. Además, no te estamos pidiendo permiso.

El hombre atacó primero. Bajó la hoz hacia mí y me aparté por poco. Perdí el equilibrio y caí al suelo. Rodé hacia un lado cuando otro intentó agarrarme del brazo.

—¡Aléjense! —grité—. ¡No quiero hacerles daño!

Uno de ellos se rió.

—Ni siquiera sabes defenderte y crees que podrás atacar, que ilusa.

Entonces escuché un golpe seco.

Uno de los hombres cayó al suelo. El encapuchado desconocido apareció entre ellos y se movió muy rápido. Tenía un cuchillo pequeño y atacaba solo lo necesario para abrirme espacio. No dudaba, pero tampoco parecía disfrutarlo.

—¡Levántate! —me gritó.

Intenté ponerme de pie.

Los hombres lo reconocieron al instante.

—¡Traidor! —gritó uno—. ¡Lo sabíamos!

—¡Mátenlos a los dos! —ordenó otro.

El encapuchado derribó a un segundo atacante, pero eran demasiados. Uno de ellos tomó una lanza corta del suelo y la lanzó con fuerza.

—¡Cuidado! —grité.

Pero mi advertencia llegó muy tarde.

La lanza se clavó en el costado del encapuchado. Él dio un paso atrás, bajó la mirada y cayó de rodillas. Aun así, alcanzó a golpear al atacante más cercano. Los otros retrocedieron al verlo todavía de pie. Al final huyeron entre los árboles.

Corrí hacia él.

—¡No te muevas! —le dije, sujetándolo del brazo—. Por favor, no te muevas.

Él intentó apartarme.

—Vete de aquí.

—¡No! No voy a dejarte así.

Mis manos temblaban. Vi su rostro más de cerca por primera vez. Era joven, mucho más joven de lo que imaginaba. Tenía la cara pálida por la pérdida de sangre y respiraba con dificultad.

—¿Cómo te llamas? —pregunté, casi sin voz.

Él me miró con esfuerzo.

—Blasto.

—Blasto... aguanta. Voy a buscar ayuda.

—No hay tiempo.

—Por favor...No digas eso.

—Escúchame —pidió.

Me quedé callada porque vi en sus ojos que necesitaba hablar.