CAPÍTULO 5.1: La huida

Mía

Corría. El túnel era estrecho, apenas más ancho que mis hombros, con un suelo irregular cubierto de agua y lodo. Las paredes estaban húmedas, frías bajo mis palmas mientras buscaba apoyo en la oscuridad. La única fuente de luz era la Piedra Lunar, que parpadeaba en mi mano apretada, proyectando sombras temblorosas.

Detrás de mí resonaban sonidos: gritos lejanos, el ruido de muchas pisadas. Seguramente había otro pasillo, otro camino.

Me movía más rápido, ignorando el dolor en las piernas, en el pecho, en cada músculo que gritaba de agotamiento. El Archivista había dicho que mantuviera la pared derecha. Tres millas hasta la salida. Tenía que lograrlo.

El túnel se bifurcaba, y tomé el camino de la derecha, como él había indicado. Luego otro giro, y otro más. El laberinto de las antiguas alcantarillas era tan intrincado como una telaraña, y sin un mapa me habría perdido en minutos.

De repente, el suelo cedió bajo mis pies. No tuve tiempo ni de gritar. Mi cuerpo cayó hacia abajo, hacia la oscuridad, y sentí el agua fría golpeándome como si fuera cemento. La corriente me atrapó, me arrastró, me hizo girar. Luché, intentando nadar hacia la superficie, pero la corriente era demasiado fuerte.

La Piedra Lunar se deslizó de mis dedos.

El pánico explotó en mi pecho. Sin ella, estaba ciega en esta oscuridad y no tenía la fuerza para invocar a la bestia si fuera necesario.

Pero entonces sentí algo más. Un calor profundo dentro de mí, en el lugar donde vivía mi bestia. Comprendí que había despertado. Ya no había cadenas, la plata ya no la reprimía.

Le permití salir, no completamente, pero lo suficiente para alcanzar una forma intermedia. Las garras crecieron, los músculos se tensaron, los sentidos se agudizaron. Podía ver en la oscuridad, no perfectamente, pero lo suficiente para encontrar la piedra en el fondo del canal, tomarla, impulsarme y salir a flote.

Emergí a la superficie, inhalando aire con desesperación. La corriente aún me llevaba, pero ahora no luchaba contra ella, sino que nadaba, usando la fuerza de la bestia.

Finalmente, mis dedos tocaron algo sólido: mampostería de piedra. Me impulsé y trepé hasta un estrecho saliente. Me quedé allí, jadeando, temblando de frío y agotamiento.

El túnel continuaba adelante, más ancho en este punto, con restos de antiguas escaleras que ascendían. Escuché un ruido lejano, no de perseguidores. Algo diferente. Viento, aire de la superficie, lo que significaba que la salida estaba cerca.

Avancé, apoyándome en la pared, contando los pasos. Cien. Doscientos. Trescientos.

Y entonces vi la luz. Apenas perceptible, pero real, filtrándose a través de una trampilla en el techo. ¿Era posible que allí estuviera la libertad?

***

Cada escalón era un esfuerzo: los músculos ardían, las manos temblaban. Pero no me detuve. Al llegar a la trampilla, la empujé. Era pesada, oxidada, pero cedió con un chirrido prolongado. Me arrastré hacia afuera, caí sobre la hierba e inhalé el fresco aire nocturno.

Aunque deseaba estar en libertad, sabía que era demasiado visible. Por eso, tan pronto como un nuevo tramo del canal semidestruido se abrió ante mí, me sumergí en él.

La luna, visible a través de las ventanas ovaladas como troneras, casi había alcanzado su cenit. Veía el cielo pasar de un azul oscuro a rosado, y luego a dorado. Las ruinas de un antiguo acueducto se alzaban como un corredor a mi alrededor, y a lo lejos se extendían campos cubiertos de rocío matutino.

Pero el alivio duró solo un instante. Los escuché: sonidos lejanos de persecución, el olor a pelaje y el rasguño de patas. Perros, o cazadores que esta vez se habían transformado para ganar velocidad. Venían por mí.

Me levanté, tambaleándome, apoyándome en la pared de piedra. Mi cuerpo gritaba que descansara, pero no podía. No ahora. Quería creer que el Archivista había dicho la verdad, que Víctor estaba vivo y me buscaba. Tenía que darle una señal para que me encontrara.

Miré hacia el este. Dondequiera que estuviera Víctor, me encontraría.

— Te espero —susurré al aire fresco de la noche—. Te espero, Víctor. Ven por mí.

Y detrás de mí, en los subterráneos secretos de Madrid, el Tribunal Sangriento reunía sus fuerzas. La cacería había comenzado.

Y esta vez, no dejarían piedra sin remover para encontrar al Corazón Lunar. Pero un poco más, y sería demasiado tarde para ellos. Mi bestia sentía la cercanía de la transformación completa.