CAPÍTULO 5.2: La huida

Víctor

Intentaba avanzar por la orilla inclinada del río, pero la sangre brotaba de decenas de heridas. Los cortes profundos de plata no sanaban: el veneno bloqueaba la regeneración. Pero lo peor era que la plata ya había penetrado en mi sangre, extendiéndose lentamente por mis venas, convirtiéndome en un cadáver desde dentro.

Intenté alcanzar a Mía a través de nuestro vínculo, pero solo sentí vacío, como si alguien hubiera arrancado una parte de mi alma. Eso significaba una de dos cosas: o estaba muerta, o el Tribunal usaba magia antigua para bloquear nuestra conexión. Elegí creer en lo segundo.

Tras unos pocos pasos, caí. Intentar levantarme resultó en un nuevo estallido de agonía. El mundo giró a mi alrededor, y volví a caer de rodillas, vomitando agua del río mezclada con sangre. Sabía que debía moverme. Cada segundo de retraso podía costarle la vida a Mía.

Tambaleándome, avancé por la orilla. Cada paso era una tortura, pero seguía, aferrándome a los árboles, apoyándome en las rocas. A lo lejos, se vislumbraban las luces de la ciudad.

No noté cuándo caí de nuevo. En un momento caminaba, y al siguiente estaba tirado boca abajo en el barro, sin fuerzas ni para levantar la cabeza. El veneno de plata había ganado: mi cuerpo se rendía.

Perdóname, Mía...

La oscuridad me envolvía cuando escuché pasos. Pesados, seguros. Alguien se inclinó sobre mí, y percibí un olor: antiguo, poderoso, familiar.

— Ay, Víctor —dijo una voz grave—. ¿Pensaste que podrías solo?

Unas manos fuertes me giraron boca arriba. A través de la niebla en mis ojos, vi un rostro: una máscara severa, tallada por siglos. Cabello gris, ojos oscuros en los que ardía un fuego más antiguo que la propia ciudad. Gabriel.

— La plata... está demasiado profunda —grazné.

— Lo veo. —Arrancó los restos de la red con sus manos desnudas, haciendo una mueca cuando el metal quemaba su piel. Pero, a diferencia de mí, él podía soportarlo—. Una hora más, y estarías muerto.

— Mía... la tienen...

— Lo sé. Todo el mundo sabe que el Corazón Lunar está en manos de Moreno. —Gabriel examinó mis heridas, sacudiendo la cabeza—. No puedo salvarte con métodos comunes. La plata ya está en tu sangre.

Levantó su muñeca a su boca y mordió su propia vena. La sangre, oscura, casi negra bajo la luz de la luna, goteó al suelo. El olor golpeó mis fosas nasales: poderoso, embriagador, lleno de un poder prohibido.

— Esto... va contra las leyes...

— Las leyes del Tribunal ya no importan. Ellos mismos las rompieron al decidir usar al Corazón Lunar para sus fines. —Presionó la herida contra mis labios—. Bebe. Mi sangre es antigua, fuerte. Expulsará la plata.

La primera gota quemó mi garganta más que el veneno. La sangre de un anciano era la esencia de nuestra raza: poder concentrado de siglos. Demasiado potente para un licántropo común. Pero no había opción.

Con cada trago, sentía que algo cambiaba dentro de mí. Un calor se extendía por mis venas, expulsando el frío de la plata. Las heridas comenzaron a picar, una señal de que empezaban a sanar. Pero junto con la fuerza vino algo más: destellos de recuerdos ajenos.

Vi el mundo a través de los ojos de Gabriel: siglos de guerras, traiciones, pérdidas. Vi a los primeros licántropos bailando bajo la luna llena, vi el nacimiento del Tribunal y su lenta transformación de protectores a tiranos. Vi...

— ¡Basta! —Gabriel retiró su mano—. Más, y tu conciencia se disolverá en la mía.

Caí de espaldas, jadeando. El mundo a mi alrededor explotó en nuevos colores, olores, sonidos. La sangre del anciano no solo curaba: transformaba, me hacía más fuerte, pero también diferente.

—¿Cómo está Mía? —logré preguntar finalmente.

Gabriel limpió la sangre de su muñeca. La herida ya se había cerrado: una ventaja de la edad.

— Moreno ha ido demasiado lejos. Lo que planea con el Corazón Lunar... —el anciano hizo una pausa, mirando el río—. Quiere realizar el Gran Ritual, disolverla en la Sangre Viva y absorber su poder para convertirse en un nuevo dios de los licántropos.

—¿Qué?

— Las leyendas dicen que el Corazón Lunar puede reescribir la esencia misma de nuestra raza. Moreno cree que puede usar ese poder para someter no solo a los licántropos, sino también al mundo humano. —Gabriel me ayudó a levantarme—. Si lo logra, todos seremos sus esclavos. Para siempre.

Un horror más frío que el agua del río me atravesó. Ahora entendía la magnitud de la amenaza.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

— Cuando la luna alcance su cenit, el ritual podrá completarse.

El horror me heló más que el agua del río.

— Tenemos que detenerlo.

— "Tenemos" es una palabra muy optimista. Por ahora, apenas puedes mantenerte en pie.

Pero ya me estaba levantando, usando un árbol como apoyo. La sangre de Gabriel me daba fuerzas, y con cada segundo me sentía más sólido.

— Voy por ella. Contigo o sin ti.

El anciano sonrió por primera vez en nuestra conversación.

— Cachorro terco. Está bien, pero ir a la fortaleza solo nosotros dos es un suicidio. Necesitamos aliados.

— No tenemos tiempo...

— Por suerte, no todos en el Tribunal están ciegos. Tenemos aliados.

De la oscuridad emergió una figura con una capa negra y capucha. Incluso sin ver su rostro, la reconocí: la Viuda Oscura, la asesina más peligrosa del Tribunal. Las leyendas sobre ella podían asustar incluso a los ancianos, y Mía había logrado convencerla de unirse a nuestro lado.

— Gabriel —su voz era melodiosa y tenía un efecto calmante, como si envolviera con sus vibraciones—. Traje lo que pediste.

Extendió un paquete envuelto en tela negra. Cuando Gabriel lo abrió, la luz de la luna se reflejó en la cubierta plateada de un libro antiguo.

— El Códice de Plata... —suspiró el anciano—. Realmente lo conseguiste...

— Moreno estaba demasiado ocupado preparándose para el ritual. Su guardia está debilitada, pero aun así... —La Viuda se quitó la capucha, revelando un rostro pálido y ojos del color del mercurio—. Los tres no lograremos atravesar.