CAPÍTULO 9.1: El Camino

Mía

La Primera Bailarina estaba frente a mí, esperando pacientemente a que estuviera lista para recibir más giros de información.

— Muéstrame —dije, mirándola fijamente—. Todos los ciclos anteriores y todas las encarnaciones. Quiero verlo.

Ella dudó.

— Es doloroso, niña. Ver todas las vidas que terminaron en tragedia...

— No importa —la interrumpí—. Si voy a tomar una decisión que cambiará el destino de millones, debo saberlo absolutamente todo.

Una larga pausa. Luego asintió.

— Como desees.

Tomó ambas mis manos esta vez, y el mundo a nuestro alrededor explotó en visiones.

La primera visión: Egipto, hace quinientos años. Me vi a mí misma, una versión diferente de mí, con otro rostro, otro nombre, pero la misma alma. Era una bailarina en un templo dedicado a la diosa Bastet. Y él, Víctor, era un guerrero del faraón, enviado a proteger el templo. Nos encontramos bajo la luna llena y nos enamoramos a primera vista, para siempre, sin saber aún, pero sintiendo, que nuestro amor estaba condenado.

Los sacerdotes del templo descubrieron lo nuestro, lo capturaron y lo quemaron vivo en una hoguera de plata mientras yo gritaba, intentando atravesar la multitud. Bailé la Danza de la Vida y la Muerte sobre sus cenizas. Pero era demasiado tarde. Él se había ido. Y yo... bebí veneno para reunirme con él. El ciclo terminó en tragedia.

La visión cambió.

Roma, hace mil años. Yo era la hija de un senador. Él, un gladiador que resultó ser un licántropo tras una batalla en la arena. El emperador ordenó matarlo. Intenté salvarlo, bailando en un bosque sagrado de olivos bajo la luna, pero los soldados nos encontraron. Él murió defendiéndome de sus espadas. Yo morí de pena una semana después, negándome a comer hasta que mi corazón se detuvo. Otro ciclo. Otra tragedia.

Las visiones continuaron. La Edad Media: yo era una campesina, él un caballero errante. La Inquisición nos quemó a ambos como bruja y su cómplice. El Renacimiento: yo, una bailarina de la corte, él, un pintor. Envenenados por un amante celoso. Siglo XVIII: yo, una esclava en una plantación, él, un fugitivo. Asesinados por cazadores de esclavos.

Una y otra vez, diferentes épocas y circunstancias, pero siempre el mismo final: amor, descubrimiento, muerte. El ciclo nunca cambiaba.

Las visiones se detuvieron y me encontré junto a la Primera Bailarina, temblando, aunque el temblor era emocional, no físico.

— ¿Por qué? —susurré, mirándola—. ¿Por qué la Luna es tan cruel? ¿Qué hicimos para merecer esto?

Ella me abrazó, un gesto increíblemente cálido en el frío espacio de nuestra no-existencia.

— Desafiamos el orden natural —susurró—. Nuestra Danza de la Vida y la Muerte vence a la muerte, pero la muerte es parte del equilibrio. Sin ella, no hay vida. La Luna no es cruel, solo intenta enseñarnos una lección que nos negamos a aprender.

— ¿Qué lección? —pregunté entre sollozos.

— Que el amor no puede vencer a la muerte —respondió suavemente—. Solo aceptarla. Que al intentar retener a quienes amamos para siempre, creamos un sufrimiento interminable.

Me aparté y la miré.

— No —dije, y mi voz se volvió más firme—. No, esa no es la lección correcta. Porque yo bailé la Danza de la Vida y la Muerte por Víctor. Y no me arrepiento, incluso sabiendo las consecuencias. Incluso viendo todas las tragedias anteriores, lo haría de nuevo.

La Primera Bailarina me miró con algo parecido a la sorpresa.

— Niña...

— El amor no se trata de retener —la interrumpí—. Eso es cierto. Pero tampoco se trata de soltar. Se trata de elegir: una elección consciente, difícil, a veces terrible, de estar al lado de alguien, incluso cuando el universo te dice que te vayas.

Miré el océano de almas a nuestro alrededor, la enorme Luna pulsante sobre nosotras.

— Todas ustedes —dije más fuerte, dirigiéndome no solo a la Primera Bailarina, sino a cada alma—. Todas eligieron el amor. Eligieron luchar, arriesgarse y, sí, todas murieron. Pero vivieron, realmente vivieron, sintieron, amaron. Eso importa, incluso si terminó en dolor.

El susurro de las almas cambió, se volvió más fuerte. ¿Era acuerdo lo que escuchaba? ¿Esperanza?

La Primera Bailarina sonrió, una verdadera sonrisa por primera vez, sin tristeza.

— Eres más fuerte que yo —susurró—. Más fuerte que todas nosotras. Tal vez... tal vez seas la que finalmente rompa el ciclo de la manera correcta.

— ¿Cómo? —pregunté—. Los tres caminos son horribles.

Ella tocó mi rostro de nuevo.

— Entonces encuentra un cuarto —dijo simplemente—. Eres la Última Bailarina. Tienes un poder que yo nunca tuve: el Corazón Lunar, dividido y reunido de nuevo, el don de la previsión de tu Cazador y un vínculo que sobrevive a la muerte. Úsalos y crea un nuevo camino.

Me quedé en silencio, reflexionando sobre sus palabras. Un cuarto camino, algo que nadie había visto antes. Y entonces la comprensión llegó como una avalancha.

— La elección —susurré—. Se trata de eso.

La Primera Bailarina inclinó la cabeza.

— Los tres caminos implican tomar decisiones por otros —dije, las palabras fluyendo más rápido—. El primer camino destruye a todos los licántropos sin su consentimiento. El segundo transforma a todos los humanos sin su permiso. El tercero me convierte en carcelera de millones de almas. Pero ¿y si en lugar de eso... les doy a todos una elección?

— ¿Cómo? —preguntó, inclinándose más cerca.

Miré a las almas a mi alrededor, miles de ellas, todas esperando, escuchando.

— Las absorberé —dije en voz baja—. Todas las almas. Me convertiré en un recipiente, como en el tercer camino. Pero no como una prisión, sino como... un hogar. Daré a cada licántropo, vivo o muerto, una elección. Quedarse como son, convertirse en humanos o transformarse en algo nuevo. Será su decisión, no la mía, no la de la Luna, sino la suya.

Silencio. Luego, la Primera Bailarina me abrazó.