Capítulo 2: El despertar de la bestia

Víctor

Ciento cuarenta y siete años de silencio se rompieron con un grito que no era mío.

Desperté con su voz en mi cabeza, la voz de una mujer que nunca había conocido, pero que sentía en cada célula de mi cuerpo. Lo primero que vi fue el hielo en las paredes de piedra de la cripta, que crujía y se desprendía con el calor de mi aliento. La luz de la luna se filtraba por las estrechas ventanas, dibujando cruces plateadas en el suelo.

El dolor llegó un segundo después: ardiente, abrumador, como si alguien hubiera vertido plata fundida en mis venas. Mi cuerpo convulsionó, los músculos que no se habían movido en casi medio siglo se contraían espasmódicamente. Caí del lecho de piedra al suelo frío, y el impacto hizo que las paredes de la cripta se cubrieran de grietas como una telaraña.

El Tango Lunar. Eso fue lo que me despertó. Alguien había ejecutado el baile prohibido, un baile que no se había escuchado en más de un siglo y medio.

— Imposible —gruñí, y mi voz sonaba como el chirrido de bisagras oxidadas. La sangre brotó de mi nariz, caliente y metálica al gusto—. Destruí todos los registros. Quemé cada partitura.

Pero la resonancia no mentía. En mis huesos pulsaba un ritmo antiguo, más viejo que la propia civilización. El mismo ritmo que escuché por última vez cuando maté a mi mejor amigo.

Robert. Su nombre aún quemaba como ácido en mi piel.

Al ponerme en pie, vi su retrato en la pared, el mismo que yo había pintado un año antes de su muerte. Era especial, con cabello oscuro y ojos verdes, una sonrisa que podía encantar incluso a una piedra. Mi amigo, mi hermano de sangre, mi mayor arrepentimiento.

— Perdóname —susurré al retrato, como hacía cada vez antes de sumirme en el sueño mágico—. Pero parece que mi penitencia aún no ha terminado.

Las antiguas cadenas con las que yo mismo me había atado se deshicieron en polvo oxidado al primer toque. La magia que me mantenía dormido se disipó como la niebla matutina. Estaba libre. Y esa realización solo hizo que todo fuera peor.

Al salir de la cripta por primera vez en casi medio siglo, me encontré en mi castillo abandonado. Telarañas colgaban del techo como velos funerarios, el polvo danzaba en los rayos de luz lunar, creando figuras fantasmales. La temperatura rondaba los 4 grados Celsius, demasiado fría para un humano común, pero a mí me daba igual. El frío ya no tenía poder sobre mí.

El gran salón me recibió con silencio. Los muebles bajo cubiertas blancas parecían fantasmas congelados en una espera eterna. Caminé hacia la chimenea, donde alguna vez ardía el fuego, cuando este castillo estaba vivo, cuando resonaban risas y música. Ahora solo reinaba el recuerdo de la muerte.

Un espejo mágico colgaba sobre la chimenea, un artefacto antiguo creado antes de la división entre el mundo de los humanos y el de las bestias. Pasé la palma por la superficie polvorienta, y la plata respondió a mi toque, iluminándose desde dentro.

— Muéstrame —ordené, y mi voz resonó en el salón vacío—. Muéstrame quién ha violado el Pacto.

La superficie del espejo onduló como agua, y apareció una imagen. Una arena iluminada por focos y la luna sangrienta, un centenar de espectadores. Y ella, la bailarina en el centro.

Mi corazón, que latía una vez por minuto durante el sueño mágico, se aceleró en un ritmo de tambor. Joven, tal vez de veintitrés o veinticuatro años, con cabello castaño y piel olivácea, la bailarina despertó una ola de recuerdos.

Ojos castaños con destellos plateados me recordaron a Catalina, a quien no pude salvar hace ciento cincuenta años. ¿Podría ser la misma alma, renacida en un nuevo cuerpo?

— No —retrocedí del espejo—. No puede ser ella.

Pero el Tango Lunar no mentía. Había encontrado a su elegida, el Corazón Lunar, que aparecía una vez cada siglo. Y si ya había comenzado a bailar, si el despertar ya había iniciado...

Casi corrí hacia mi laboratorio en la torre este, saltando los escalones de tres o cuatro a la vez. La puerta estaba cerrada y sellada, pero los sellos se deshicieron al tocarlos: la magia reconoció a su amo.

Dentro, todo estaba como lo había dejado. Estanterías con tomos antiguos, frascos de vidrio con ingredientes secos, mapas con lugares de poder marcados. Y en el centro, una esfera de cristal del tamaño de una cabeza humana.

La activé, susurrando palabras en un idioma que la humanidad olvidó hace milenios. La esfera se iluminó, mostrando un mapa del mundo. Puntos rojos comenzaron a aparecer uno tras otro: Nueva York, Londres, Tokio, El Cairo. Jóvenes hombres lobo despertaban por todo el mundo, su sueño interrumpido prematuramente.

— Demasiado rápido —murmuré, observando cómo los puntos rojos se multiplicaban—. Deberían haber dormido muchos años más.

Un cuervo negro entró por la ventana y se posó en mi hombro. Corvus, mi familiar, la única criatura viva que siempre había estado conmigo.

— Amo —su voz resonó en mi cabeza, ronca por el largo silencio—. El mundo ha cambiado mientras dormía. Los humanos nos han olvidado. Nos consideran un mito, un cuento.

— Peor para ellos —respondí, continuando mi estudio del mapa—. ¿Dónde está el Consejo? ¿Por qué no reaccionan?

— El Consejo está dividido. La mitad quiere destruir a la chica, la otra mitad quiere usar su poder. Están paralizados por sus propias disputas.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas —no, garras— se clavaron en mis palmas, derramando sangre en el suelo. Mi naturaleza lobuna estaba más cerca de la superficie que nunca. Los años de sueño no habían domado a la bestia; la habían hecho más hambrienta.

— ¿Y Moreno? —pregunté por el Gran Inquisidor del Tribunal Sangriento.

— Está muy interesado en la chica. Ya ha enviado a sus cazadores.

Maldición. Si Moreno llegaba a ella primero... No podía permitir que eso sucediera. No otra vez.

Volví al espejo y miré de nuevo a la bailarina. El video de su actuación ya se estaba difundiendo por el mundo. Corvus tenía razón: el mundo había cambiado. La tecnología había reemplazado a la magia, pero eso lo hacía aún más peligroso. Millones de personas verían el baile, y aunque no entenderían lo que veían, el impacto subconsciente sería catastrófico.