Capítulo 6: Encuentro

Mía

Intenté luchar contra la atracción durante tres horas después de escapar del aeropuerto, pero fue más fuerte que yo. Cada célula de mi cuerpo gritaba que regresara a él. El vínculo que se formó con el toque en el avión no desaparecía; solo se intensificaba con cada minuto de separación.

El lugar para esconderme, cuya dirección me había dado Diego, estaba en un barrio tranquilo de Coral Gables: una casa de dos pisos con paredes blancas y techo de tejas rojas, oculta detrás de palmeras y hibiscos. Me encerré en el dormitorio del segundo piso, tratando de dormir, pero la música pulsaba en mis venas como una segunda sangre. Cada latido de mi corazón era un ritmo de tango, cada respiración una melodía que debía bailar.

A las diez de la noche, me rendí.

Encontré el club "Luna Plateada" a través de una búsqueda en internet: un lugar para quienes buscan el tango verdadero, auténtico, no la versión turística. Quince minutos en taxi a través de la noche de Miami, pasando por las luces de neón de South Beach, hasta un distrito industrial donde los almacenes se transformaban en clubes nocturnos después de la puesta del sol.

La entrada era discreta: una puerta negra sin letrero, solo una media luna plateada pintada con aerosol en el ladrillo. El guardia, un cubano con tatuajes en el cuello, me miró de arriba abajo, y sus pupilas se dilataron. Retrocedió, dejándome pasar.

El olor me golpeó primero: sudor, perfume, alcohol, humo de cigarros. Pero debajo de todo eso había otro olor que hizo que los vellos de mi nuca se erizaran. Almizcle. Un almizcle depredador, animal, como en un recinto de grandes felinos en el zoológico.

El club estaba oscuro, iluminado solo por lámparas de neón rojas en el perímetro. La pista de baile en el centro, mesas alrededor, un bar a lo largo de la pared del fondo. La música —tango argentino auténtico, no un remix electrónico— pulsaba desde los altavoces, haciendo vibrar el suelo.

No planeaba bailar. Solo quería estar cerca de la música, sentirla, dejar que calmara el hambre dentro de mí. Pero cuando "La Cumparsita" dio paso a "Por Una Cabeza", mi cuerpo se movió por sí solo.

Salí a la pista de baile, cerré los ojos y dejé que la música tomara el control. Mis caderas se balanceaban, mis manos dibujaban patrones en el aire, mis pies ejecutaban pasos complejos que nunca había aprendido. Bailaba sola, pero sentía a un compañero: manos fantasmales en mi cintura, un cuerpo invisible que me guiaba entre los movimientos de los demás.

La gente comenzó a detenerse y mirar. Sentía sus miradas como un toque físico, pero no podía parar. La música me sujetaba como cadenas.

Y entonces escuché un gruñido. Tres figuras emergieron de las sombras cerca del bar. A simple vista, parecían jóvenes normales, de unos veinte años, pero algo estaba muy mal en la forma en que se movían: demasiado rápido, brusco, como depredadores cazando. Sus ojos brillaban amarillos bajo la luz roja, y cuando uno de ellos sonrió, vi colmillos.

Huir. Ahora.

Me giré bruscamente y corrí. No hacia la salida principal —allí había una multitud, me alcanzarían en segundos—. Hacia un pasillo lateral, donde había visto un cartel de "Solo personal" al entrar. Una salida trasera, ¡tenía que haber una salida trasera!

A mis espaldas, escuché gruñidos —no humanos, bestiales— y el sonido de zapatos golpeando el suelo.

Me persiguen.

Mis piernas se movían más rápido que nunca, los tacones de mis zapatos resonaban contra el suelo. Me abrí paso entre un camarero con una bandeja —los platos cayeron, se rompieron, pero no me detuve—. El pasillo. Oscuro, estrecho, olía a humo viejo y cerveza.

¡Más rápido! ¡Más rápido!

Una puerta al frente: metálica, pesada, con un letrero de "Salida". La empujo con todo mi cuerpo. No cede. Un candado.

¡Maldita sea, un candado!

Me giro, acorralada. Están en el pasillo, los tres. Sus ojos brillan en la oscuridad como linternas: amarillos, hambrientos, dementes. Sus rostros están alargados, los colmillos sobresalen de labios torcidos en una mueca, y el rubio con mirada de loco al frente se lame los labios, la saliva goteando de un colmillo.

— No hay a dónde correr —dice él—. Eres nuestra. Tu sangre nos hará dioses.

El segundo, bajo, con una cicatriz atravesando su rostro, emite un gruñido grave. El sonido resuena en el pasillo, desgarrando mis nervios. El tercero, el más joven, de piel oscura y tatuajes que brillan en la penumbra, se mueve hacia un lado, cortándome la posibilidad de retroceder.

Una trampa. ¡Estoy atrapada!

Se acercan lentamente, disfrutando de mi miedo, sin prisa, como si supieran que no tengo a dónde ir.

Seis metros. Cuatro y medio. Tres.

El olor golpea mi cerebro: pelaje húmedo, sangre, algo podrido. El gruñido vibra en mi pecho, resuena en mis huesos.

No así. No aquí. No ahora.

Mis manos buscan un arma, cualquier cosa. Mis dedos tocan algo frío, metálico, en el alféizar de una ventana. Parece ser un tubo, un viejo tubo de hierro.

Lo agarro, lo levanto. Mejor que nada.

— ¡Aléjense! —grito, mi voz tiembla, pero trato de sonar segura.

— Corazón Lunar —sisea el primero, el rubio alto con un acento que no puedo identificar—. Sentimos tu llamado. Nos despertaste.

— No sé de qué están hablando —dije, tratando de mantener la voz firme. Mi corazón latía tan rápido que temía que se saliera de mi pecho.

— Mientes —el segundo, de piel oscura con rastas, da un paso más cerca y me agarra del hombro. Sus garras afiladas rasgan instantáneamente la tela y la piel; siseo de dolor—. Sentimos tu poder. Nos llama como una droga. Tenemos que... tenemos que...

No termina la frase. Su cuerpo comienza a transformarse: los huesos crujen, la piel se cubre de pelaje gris, el rostro se alarga.

— Tu sangre —acerca mi brazo a su rostro, inhalando el olor—. Huele a luna y magia. Si la bebemos...