Capitulo 29: Amar al Lobo

Con el paso de los días, la distancia entre el joven Bujang y Haneul se volvió casi inexistente. Lo que antes eran sospechas y vigilancia se transformó en una cercanía eléctrica; las miradas robadas en los pasillos y las torpezas accidentales se volvieron parte de su rutina diaria. Sin embargo, tras ese velo de romance incipiente, la sombra del peligro crecía.

Haneul visitaba el observatorio constantemente, pero el miedo se había instalado en sus dedos. No podía seguir trazando sus mapas ni continuar con sus investigaciones estelares; sentía que cada vez que tomaba el pincel, mil ojos invisibles la observaban desde las sombras. El secreto que antes era su orgullo, ahora era su prisión.

Mientras tanto, los informes que Kang-dae enviaba al palacio se volvieron monótonos, una repetición vacía de 'todo está en calma'. Pero fuera de los muros del observatorio, la realidad era otra. La enfermedad del monarca progresaba sin explicación médica, consumiéndolo como una vela en medio de una ventisca. El señor Min, aprovechando el vacío de poder, seguía tejiendo su red, sumando aliados y ganando terreno con una ambición despiadada.

En las afueras del palacio, la crisis ya no era solo un rumor político. El pueblo empezaba a sufrir el rigor de una hambruna incipiente y las divisiones políticas fracturaban a las comunidades. Mientras Haneul y Kang-dae se perdían en el brillo de sus propios sentimientos, el reino entero se asomaba al abismo de una catástrofe que ni siquiera las estrellas habían podido predecir.

La noche era pesada, cargada de una humedad que parecía asfixiar sus pensamientos. Haneul, incapaz de soportar un minuto más el silencio opresivo de su habitación, decidió buscar refugio en el risco. Necesitaba que el viento frío de la altura le aclarara la mente.

Sentada al borde del abismo, observaba cómo la oscuridad devoraba el horizonte. Tenía un plan, o al menos intentaba construir uno: debía encontrar la forma de alejar a Kang-dae del Cheomseongdae. Si lograba que lo trasladaran o que su misión terminara, ella recuperaría su libertad. Podría volver a tomar el pincel sin miedo, podría terminar el mapa estelar y devolverle el prestigio al trabajo de su padre. Sacarlo de su casa era la única solución lógica para sobrevivir.

Pero, mientras las palabras 'expulsarlo' y 'libertad' resonaban en su cabeza, un dolor agudo le oprimía el pecho.

Se llevó una mano al corazón, el mismo que, traicioneramente, latía con fuerza cada vez que escuchaba los pasos del Bujang en el patio. Con horror, Haneul se dio cuenta de que ya no contaba con una pieza clave: sus propios sentimientos. Estaba enamorada de Kang-dae. La sola idea de verlo partir, de no volver a encontrar su mirada severa pero cálida, o de perder el roce de sus manos, convertía su plan de escape en una tortura.

Se encontraba atrapada en una disputa feroz entre su mente y su corazón. Si él se quedaba, ella vivía bajo la sombra del peligro; si él se iba, ella recuperaba su vida, pero perdía su alma. Bajo el cielo que tanto había estudiado, Haneul comprendió que ninguna estrella podía guiarla en el caos de su propio amor.

Una voz firme, cargada de una ironía que ella ya conocía bien, rompió el hilo de sus pensamientos.

—Señorita, ¿qué hace aquí a estas horas? ¿Acaso se ha escapado de sus aposentos otra vez? —Kang-dae se acercó con una sonrisa ligera, tratando de ocultar la preocupación que siempre sentía cuando no la encontraba cerca.

Haneul, sentada casi al borde del risco, levantó la cabeza. Sus ojos, antes nublados por el dilema, se iluminaron con una mirada de amor tan pura y profunda que el aire pareció detenerse. Fue una mirada que lo desnudó. Kang-dae, al verse reflejado en esa devoción silenciosa, sintió que los nervios lo traicionaban. Carraspeó, desviando la vista hacia el bosque.

—¿Qué... qué mira con tanto detenimiento? —preguntó él, con la voz un poco más ronca—. Tenga prudencia, señorita. No es propio de alguien de su posición estar aquí fuera sola.

Haneul reaccionó de inmediato, dándose cuenta de que se había perdido de nuevo en las facciones de aquel rostro que ahora era su mundo. Desvió la mirada al instante, sintiendo un vacío frío en el pecho. Sin decir una palabra más, se levantó del suelo, sacudió su falda y solo pronunció un seco:

—Que tenga una feliz noche, joven Bujang.

Empezó a caminar, dejándolo atrás en la penumbra del risco. Kang-dae, extrañado por esa frialdad repentina que no encajaba con la calidez de su mirada anterior, frunció el ceño.

—¿Estás bien? —le preguntó, pero ella siguió avanzando como si el viento se llevara sus palabras. Él no pudo evitarlo y gritó su nombre: ¡Haneul!

Ella se detuvo en seco. Giró la cabeza lentamente, con el corazón martilleando contra sus costillas. —¿Ah? —respondió ella, como despertando de un sueño.

—Te he preguntado si estás bien. ¿Acaso no me escuchas? ¿Dónde tienes la cabeza hoy?

Haneul se quedó mirándolo fijamente bajo la luz de las estrellas. No respondió porque la verdad le quemaba la garganta. Sabía que ese amor no podía ser correspondido, que el destino y la política eran murallas demasiado altas. Entendió, con una tristeza infinita, que Kang-dae se había convertido para ella en lo mismo que su pincel y su tinta: algo que solo podía contemplar con el alma, pero que ya no se atrevía a tocar por miedo a destruirlo todo.

Se hizo un largo silencio, un vacío que solo fue llenado por el canto lejano de las aves nocturnas y el susurro del viento que soplaba con fuerza en la distancia que los separaba. En ese instante suspendido, Haneul comprendió con una claridad dolorosa que él siempre tendría que habitar en su lugar, el de la espada y el orden. Por su parte, el joven Bujang leyó en los ojos de ella lo importante que se había vuelto su presencia; sin embargo, sintió el peso de su propia misión como una cadena que le impedía dar un paso más hacia ella.