Epílogo 2

El Mapa de las Cicatrices y las Estrellas

​Parte 1: El Caos Dorado

Mía

​El olor a café recién hecho y a gofres de arándanos es la única defensa que tengo contra el caos que se avecina. Son las siete de la mañana en nuestra casa de Seattle, una casa que no tiene paredes de cristal, sino ventanas inmensas que miran hacia el Puget Sound y las montañas Olímpicas. No hay bibliotecas con cerrojos invisibles aquí; solo estanterías repletas de libros con lomos desgastados por el amor, no por el polvo.

​—¡Mamá! ¡Ethan me ha quitado mi compás! —El grito de Leah, de dos años, atraviesa el aire de la cocina.

Me giro justo a tiempo para ver a Ethan, de cuatro años, corriendo en círculos alrededor de la isla de la cocina. Lleva puesta una camiseta de los Kraken que le queda como un vestido, con el número 17 y "VANE" en la espalda. En su pequeña mano derecha, aprieta el colgante de plata agrietado que Killian me regaló hace años. Leah, con sus rizos oscuros y rebeldes, idénticos a los de su padre, lo persigue con determinación felina, blandiendo un pequeño palo de hockey de juguete.

—¡Ethan Vane! —Mi voz tiene esa firmeza que solo la maternidad te enseña—. Devuélvele el compás a tu hermana. Ahora.

Ethan se detiene en seco, mirándome con esos ojos grises y calculadores que heredó de Killian. Sabe que ha cruzado la línea. Camina despacio hacia Leah, le tiende el collar y, en un acto de redención puramente "Vane", le da un beso rápido en la mejilla.

​—Lo siento, Leah. Solo quería ver hacia dónde iba el norte —dice, con esa lógica inmejorable de un niño de cuatro años.

Me acerco y levanto a Leah en brazos. Ella se aferra a mí, escondiendo su rostro en mi cuello, mientras Ethan se abraza a mi pierna. En ese momento, siento una mano cálida y callosa sobre mi hombro.

Killian

Entro en la cocina, todavía con el sabor salado del entrenamiento matutino en la boca. Mi cuerpo, ese mapa de cicatrices de batallas en el hielo, se siente ligero cuando los veo. Mi "equipo". El único contrato que firmé con sangre y que vale la pena cada segundo.

—Veo que el entrenamiento de pretemporada ha empezado temprano en casa, Sterling —le digo a Mía, rodeándola con los brazos y besando su sien. Su piel blanca sigue oliendo a vainilla y a libros viejos, un aroma que me calma más que cualquier calmante.

—Ethan ha intentado un 'face-off' por tu compás, Killian —responde ella, sonriendo.

Levanto a Ethan y lo pongo sobre mi hombro. Él grita de alegría.

—Papá, ¿cuándo vamos a la pista de hielo grande? Quiero meter un gol como tú.

​—Primero tienes que aprender a patinar sin caerte, campeón —le digo, apretándolo—. Y Leah tiene que aprender a no usar su palo como un arma de destrucción masiva.

Mía se ríe, y el sonido llena la cocina. Es una risa libre, sin la sombra de Arthur Sterling ni de Alistair acechando en las esquinas. Mi madre, que ahora vive en una pequeña cabaña en la costa, nos visita los fines de semana. Jax es el padrino de Ethan y viene a todas las celebraciones, limpio y feliz. El pasado sigue ahí, claro, pero ahora es solo un mapa de dónde venimos, no una brújula de hacia dónde vamos.

Parte 2: El Compás del Hielo y del Papel

Mía

La tarde cae sobre Seattle. Killian está en la sala de estar, tumbado en el suelo de madera, con Ethan y Leah escalando sobre él como si fuera una montaña. Él se deja hacer, riendo con esa risa profunda y ronca que solía asustarme y que ahora me derrite. Sus manos, vendadas y marcadas por el hockey, son las más suaves del mundo cuando tocan a nuestros hijos.

Yo estoy sentada en mi escritorio, con el manuscrito final de la próxima gran novela de Compás Ediciones. Mi editorial es un éxito rotundo, pero mi mejor trabajo no está en papel. Mi mejor trabajo está en esa sala de estar.

Miro mi compás de plata agrietado, que Leah me ha devuelto. Ya no necesito que me marque el norte. Mi norte es esta casa, este caos, este amor inquebrantable.

Me levanto y voy hacia ellos. Killian levanta la vista y me mira. En sus ojos grises, veo el reflejo de nuestro camino: el hielo, el fuego, la verdad y este momento perfecto.

Killian

Mía se sienta a mi lado en el suelo. Ethan y Leah, cansados de su "entrenamiento", se acurrucan entre nosotros. Tomo la mano de Mía y entrelazo mis dedos con los suyos. Su mano es delicada y perfecta contra la mía, un contraste que nunca me canso de admirar.

—Lo logramos, Sterling —le susurro, saboreando la victoria más dulce de mi vida.

—Lo logramos nosotros, Vane —responde ella, apoyando la cabeza en mi hombro.

No hay jaulas de cristal, ni trampas de vestuario, ni silencios dolorosos. Solo el sonido de la respiración rítmica de nuestros hijos y el latido constante de dos corazones agrietados que han encontrado el equilibrio perfecto. El hielo se ha derretido, el fuego se ha calmado y nuestro compás, aunque agrietado, sigue marcando el único rumbo que importa: hacia casa.

FIN DE LA HISTORIA