Capítulo 15

Morita abrió la puerta y salió al porche, envolviéndose en su chal de lana fina:

—¿Adónde se ha caído? —preguntó, mirando desde arriba al pequeño Verek, que parecía menudo para su edad.

El chico se limpió la nariz con la manga, cambió el peso de un pie a otro y se encogió de hombros:

—El Lisovik sabrá. En una fosa para osos, dicen.

A Morita se le secó la boca. Le empezaron a temblar los dedos. Y aunque Ivek no merecía ninguna compasión, la bruja se sintió mal al comprender que la causa de su desgracia habían sido sus propias palabras lanzadas con imprudencia. Era justo lo que temía. Temía no ser capaz de manejar su poder. Temía no saber domar el don heredado. Y no era para menos, por lo visto.

—¿Está vivo? —preguntó con voz ahogada.

—Vivo —respondió Verek de inmediato—. Un madero le atravesó la pierna. Por lo demás, está entero. Solo tiene una resaca de espanto. El tío Rorek dice que nació con camisa.

Fue como si a Morita se le quitara un peso de encima. Al menos estaba vivo.

—¿Y qué hacía él cerca de las fosas para osos? —preguntó la bruja, apoyándose en la puerta—. Están en lo profundo del bosque. Ni siquiera el espíritu del bosque llevaría tan lejos a un borracho.

Verek se encogió de hombros:

—Quizás lo guio el Lisovik. Él balbuceaba algo sobre lobos. Decía que lo perseguían. Pero a mí me parece que era el aguardiente de Rayana.

Morita torció el gesto, reconociendo en esas palabras el estilo de Darena. Mejor se callara. Nadie le había obligado a Ivek a beberse aquello.

—Entonces, ¿vendrás? —insistió el hermano de Ivek, impaciente—. Tendrías que revisarle la pierna.

—Iré un poco más tarde. Corre a casa; si empeora, ven a buscarme enseguida —sentenció Morita.

—¡Vale! —asintió Verek con seriedad y, girando sobre un pie, salió corriendo hacia la aldea.

Morita se estremeció por una ráfaga de viento húmedo y entró en casa.

—¡¿Vas a ir?! —masculló Yarrey entre dientes, mirándola como si quisiera atravesarla con la vista—. ¡¿Después de todo lo que pasó?!

Morita no quería responder a esa pregunta. Ella misma habría preferido no ir, que él sufriera un poco para que recordara toda su vida cómo se debe tratar a una mujer. Pero había algo que a la herbolaria le preocupaba mucho más que las heridas del borracho de Ivek. Solo que, ¿cómo explicárselo a Yarrey?

La joven apretó los labios y desvió la mirada. Por un lado, ¿quién era ese forastero que había recogido en el bosque para darle órdenes? Morita no sabía responderse a sí misma, pero sentía la necesidad de rendirle cuentas, de justificarse ante él.

—Él te vio —respondió intentando mantener la calma, aunque sentía el corazón en la garganta—. Quién sabe qué rumores esparcirá por la aldea. ¡Yo tengo que seguir viviendo aquí! Y además... ¿qué harás si los hombres de aquí vienen a vengarse? ¡No podrías defenderte solo! Y yo poco puedo hacer para ayudarte. Por eso... iré. No permitiré que te hagan daño.

Soltó todo de un tirón y luego se mordió el labio. ¿Se le podía decir algo así a un hombre? ¿A cuenta de qué venía aquello? ¿Cómo explicarlo ahora?

Yarrey se acercó lentamente, pero con una expresión tal que Morita se encogió involuntariamente. Quiso retroceder, pero se encontró con la pared tras ella.

—¿Te preocupas por mí? —preguntó él con una sombra de sonrisa—. ¿Crees que ellos pueden hacerme daño? ¿Qué sabes tú de mí, Morita?

Ella lo miraba hechizada, perdida en esos ojos color ámbar claro, y no sabía cómo explicárselo. Su corazón se detenía solo de pensar que algo pudiera pasarle a Yarrey. ¿Quién era él? Ahora era alguien más cercano que aquellos a quienes conocía casi desde la cuna. Incluso si fuera una fiera terrible, un licántropo... le resultaba más familiar. Era como ella: un hijo del mundo humano y de lo extraño. Deseaba disolverse en su mirada. Deseaba pasar la mano por su cabello corto y áspero. Deseaba atrapar su aliento. Pero no iba a confesárselo, ¿verdad? Le importaba un bledo lo que murmuraran en la aldea. Solo quería que se quedara, que no se fuera.

—Tú me protegiste de una desgracia —susurró Morita, humedeciendo sus labios repentinamente secos.

Se quedó sin aire al ver cómo se dilataban las pupilas de Yarrey y cómo su respiración se volvía pesada y entrecortada. Sintió el impulso de tocar sus pómulos, sus labios apretados. Deseó besarlo. Aunque sintiera vergüenza.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó él con voz ronca, y Morita se sobresaltó, apretando nerviosamente su pañuelo.

Le daba vergüenza, pero... si él se marchaba hoy o mañana, ella se arrepentiría toda su vida de no haberlo intentado siquiera.

—¡Miau-aaa! ¡Miau! ¡Ffff-ffff! —Malok empezó a protestar, aferrándose a la pierna de Yarrey con las uñas—. ¡Miau-uuu!

—¡Ni se me pasaba por la cabeza! —exclamó Yarrey, agarrando al gato por el pescuezo para despegarlo de sus pantalones. A Morita le pareció que ellos dos se entendían incluso mejor de lo que ella entendía a su propio gato—. ¡Cálmate de una vez!

—¡Será mejor que me vaya ya! —exclamó Morita con las manos temblorosas, metiendo ungüentos e infusiones en su bolsa a toda prisa. Sentía el rostro ardiendo, como si hubiera estado todo el día frente al horno. ¿Qué le pasaba por la cabeza? ¿Acaso se había vuelto loca?

El gato dejó de chillar e incluso se quedó callado en los brazos de Yarrey.

—¡Purrr-miau!

—Eso mismo pienso yo, que lo mejor sería que Morita no fuera a ninguna parte, pero no nos hace ni caso —comentó él, dirigiéndose al gato.

—¡Averiguaré qué ha estado largando y volveré! —prometió ella sin mirarlos siquiera, y salió corriendo de la casa, maldiciéndose a sí misma y ajustándose el pañuelo nuevo sobre la marcha.

La vergüenza la empujaba lejos de su hogar. ¿Pero qué le pasaba? Si no llega a ser por Malok, se le habría echado al cuello. ¿Qué pensaría él ahora? ¿Que quizás ella misma le daba esperanzas a Ivek? No, ¡Yarrey no pensaría eso de ella! ¡Seguro que no! ¿O acaso la propia Lada le había nublado el juicio?