Soñando con ella

A la mañana siguiente, Ztuyu sacó las fragantes vísceras de cerdo estofadas con un colador de bambú, dejándolas escurrir. El aroma de las especias combinaba perfectamente con la carne, y el color brillante y rico del estofado parecía muy superior a todo lo que había visto en la tienda de comestibles ese mismo día.

Alenia se estiró con impaciencia para echar un vistazo por encima del fogón, pero se sintió un poco decepcionada al ver que la mayoría eran vísceras.

—No hay orejas de cerdo... —murmuró.

Las orejas de cerdo eran sus favoritas.

Ztuyu pinchó suavemente los intestinos gruesos y el estómago con los palillos y los perforó con facilidad para revelar lo tiernos y sabrosos que estaban después de cocerlos a fuego lento.

—Esta noche comeremos fideos con intestinos estofados —dijo—. Mañana, estofaré orejas de cerdo.

Los ojos de Alenia volvieron a iluminarse ante la promesa.

Mientras el fuego ardía en el fogón, Ztuyu sacó un poco del caldo, limpió la olla y puso agua a hervir para preparar fideos para cinco personas. Le dijo a Alenia:

—Ve a casa de la tía Zhao y diles que esta noche no preparen la merienda. Comeremos juntos fideos con intestinos estofados.

Obediente, Alenia asintió y corrió a la puerta de al lado a entregar el mensaje.

Cocinar los fideos no requirió mucho esfuerzo. Ztuyu puso cuatro cuencos grandes y uno pequeño, y añadió condimentos a cada uno. Para darle más sabor, echó una cucharada de grasa de cerdo en cada cuenco y luego vertió el agua hirviendo, dejando que la grasa de cerdo y las especias se derritieran y desprendieran su aroma, llenando el aire de una deliciosa fragancia.

Su método era sencillo: vertía los fideos en cada cuenco, los cubría con tiernos pedazos de intestinos estofados cortados en trozos pequeños y los terminaba con un poco de cebolla verde picada. Si su madre estuviera cocinando esto, prepararía una olla de rico caldo para sustituir el agua de los fideos. Eso lo haría aún más delicioso.

Puso el tazón de su hermana sobre la mesa, dejándola comer primero, y luego llevó los otros tres tazones de sopa de fideos a los vecinos.

Mientras sus pasos ligeros y firmes ascendían por las escaleras de madera que conectaban la planta baja con el desván, Nessart Hurt abrió los ojos. Momentos después, una voz de mujer sonó desde el otro lado de la puerta:

—¿Estás despierto?

Nessart Hurt respondió:

—La puerta no tiene pestillo —Su voz aún era ronca, pero sonaba mucho mejor que ayer.

Ztuyu empujó la puerta con el codo, llevando una lámpara de aceite en una mano y un cuenco humeante de sopa de fideos en la otra.

—Me lo acaba de decir la tía: esta mañana, un gran halcón bajó en picada del cielo y se estrelló contra la ventana de la habitación de abajo, destrozándola por completo. ¿Cómo pudo ocurrir algo tan extraño?

Nessart Hurt apretó los labios con fuerza, guardando silencio. No esperaba que su halcón gerifalte fuera tan insensato; al oír su silbido, se zambulló sin pensarlo dos veces.

Ztuyu observó su expresión y se dio cuenta de que, aunque seguía pálido, tenía mucho mejor aspecto que ayer.

Acostumbrada a su actitud tranquila, colocó la lámpara de aceite sobre la mesa y dijo:

—Por suerte, ese pájaro feroz no hizo daño a nadie. El tío tendrá que arreglar la ventana de abajo cuando tenga tiempo. Por ahora, este desván puede ser un poco estrecho, pero al menos es tranquilo.

Nessart Hurt finalmente dio un débil “Mmm”, agradeciéndola. Ztuyu le tendió el cuenco de fideos.

—Hice un tazón para ti. Confórmate con él.

Nessart Hurt ya podía oler el tentador aroma. Una capa de algo desconocido descansaba sobre los fideos, desprendiendo el mismo aroma a carne que antes recorrió todo el callejón.

El olor le abrió el apetito. Después de días soportando la amargura del caldo medicinal y las simples gachas de arroz, este cuenco de fideos que tenía delante bien podría haber sido un manjar. Murmuró gracias, agarró el cuenco y levantó los palillos para comer.

Los fideos eran suaves y el caldo rico. Aunque la harina no era de la mejor calidad, sabía mejor que cualquiera de los fideos que había probado. La carne tierna y elástica que cubría los fideos tenía un sabor profundamente sabroso que estallaba de riqueza a cada bocado.

A pesar de que se consideraba alguien que había probado una buena cantidad de alimentos finos, se encontró incapaz de identificar lo que esta carne era en realidad.

Nessart Hurt preguntó:

—¿Qué es esto?

Ztuyu, a punto de volver a su tazón de fideos con intestino estofado, se detuvo ante su pregunta.

—Intestino grueso —respondió simplemente.

Sus palillos se congelaron. Al oír la palabra “intestino”, una vaga sensación de temor se agitó en su interior.

Al ver su expresión de perplejidad, Ztuyu aclaró:

—Es intestino de cerdo.

Su rostro cambió de inmediato.