2. Patrick

​Contra todo pronóstico y la imagen pública de pulcritud que proyectaba, Patrick vivía en lo que él prefería llamar un "caos funcional". O, como decía su ama de llaves, un desorden de alguien que piensa demasiado y hace muy poco con las manos.

​De no ser por Grace, que aparecía tres veces por semana para rescatar el departamento de sí mismo, Patrick probablemente viviría sepultado bajo guiones subrayados, ropa sin lavar, tazas olvidadas y una montaña de banalidades. Era la única mancha real en su implacable fachada. Sin embargo, no había que confundir su falta de orden doméstico con descuido: el desorden era, precisamente, lo que más lo estresaba. Una paradoja que solo Grace lograba resolver.

En su casa, todo seguia un sistema. Las camisas estaban planchadas y acomodadas por colores; los zapatos, alineados con precisión en la entrada. Odiaba las marcas de suelas en su piso blanco inmaculado. A menudo, las visitas le preguntaban si su insistencia en descalzarse se debía a alguna ascendencia asiática —una deducción absurda; su piel conservaba un tono dorado oliváceo que no guardaba relación alguna con el oriente—. Simplemente era Patrick siendo Patrick: un hombre que necesitaba que el mundo exterior fuera predecible para poder desmoronarse tranquilamente en el interior.

Esa mañana, como todas desde que el guion de Aaron Cole llegó a sus manos, estaba sentado en la isla de la cocina. Café negro en una mano, el libreto en la otra. Su tableta descansaba a un lado con el teclado acoplado, con los márgenes llenos de notas sobre la psicología de su personaje.

Alrededor de las doce, llegó su almuerzo. Desde que había decidido "ser" Pulse al cien por ciento, su dieta se había reducido a lo que el personaje consideraría sustento. Hoy tocaba ramen: sencillo, cálido, eficiente. Comía con un pie colgando y el otro apoyado en el asiento, mientras observaba en la pantalla un video de gente comiendo en silencio. Era una técnica sensorial, una "cosa de Pulse" que prefería no explicar a nadie.

El celular sonó. Sabía, no porque alguien se lo dijera directamente sino porque simplemente escucha cosas aquí y allá; que hoy se daría el anuncio oficial del cast principal de Aegis. El director había insistido mucho en mantener el secreto cuando Bobby quiso averiguar quien sería su coprotagonista para poder estar preparados.

Contestó al segundo timbre, sin dejar de mirar la pantalla.

​—¿Ya lo viste? —la voz de Bobby irrumpió sin preámbulos.

​Patrick ni siquiera se molestó en apartar la vista del video.

​—Buenas tardes, Bobby. Yo también estoy encantado de saludarte. Mi día va de maravilla, gracias por preguntar —respondió, con la voz ligeramente amortiguada por el bocado de fideos.

​—Basta, Patrick . Necesito que seas tú mismo por cinco segundos.

Julian tragó y tomó un sorbo de café, dejando la taza sobre la mesa con un clic seco.

​—Bien. Si te refieres al anuncio, no, no lo he visto. He estado ocupado trabajando, algo que te recomiendo intentar alguna vez.

​Escuchó un suspiro pesado al otro lado de la línea.

Patrick ya venía presintiendo qué no se trataba de nada bueno, Bobby pocas veces se ponía tan nervioso como en ese momento.

—Entonces te daré la primicia —hizo una pausa innecesariamente dramática—. La actriz que interpretará a Aegis... es ella.

Patrick enarcó una ceja, manteniendo el tono plano.

​—Bobby, voy a necesitar que seas un poco más específico. "Ella" es un pronombre que abarca a la mitad de la población mundial. Mi imaginación es buena, pero no tanto

—Sabes perfectamente de quién hablo.— dijo como si todo este asunto fuera obvio.

—No, Bobby. Si lo supiera, no estaríamos teniendo esta conversación.

—Hemos evitado este tema por años. Creía que estaba prohibido en tu presencia.

Aquello le pareció exagerado y extraño. Nunca había dado tal instrucción y ningún nombre se le pasaba por la cabeza. Patrick soltó una risa corta, desprovista de humor.

​—¿Prohibido? Por favor. No soy un villano de cuento de hadas, Bobby, y ella no es Voldemort. No he prohibido el nombre de nadie. Solo dime de quién se trata para que podamos colgar

Hubo un silencio cargado de duda.

​—Bien —Bobby tomó aire como si fuera a sumergirse en aguas profundas—. Valery Cruz interpretará a Aegis.

Y entonces Patrick se detuvo, con el café a medio camino a su boca, fue como si todo se hubiera detenido. Principalmente por la sorpresa. No sabía nada de ella —intencionalmente— desde hacía casi nueve años. Las redes duraron encendidas por poco más de un año, lo que le hizo prácticamente imposible no saber nada de ella.

Se equivoco, si era Voldemort.

Luego proceso todo. Lo primero que pensó fue en lo incómodo que sería todo, porque Valery era probablemente la persona menos profesional que él conocía. Intentó recordar qué trabajos había hecho últimamente. Recuperó la compostura antes de que el silencio se extendieran de más.

—¿Valery Cruz? —repitió, con un tono de curiosidad, aunque era un poco forzada— ¿No se dedica exclusivamente a las comedias románticas ahora? ¿O acaso el papel de Aegis requiere que alguien coma pan francés de forma encantadora durante dos horas?

—Aaron Cole los quería a ambos. No aceptó un "no" por respuesta. Se tomó un tiempo para dar el anuncio porque el quería asegurar su participación.

—¿y se supone que ella es la que interpretará a Aegis? — resoplo — No es exactamente el tipo de papel en el que destacaria. Claro, a menos que Aegis haya sido reescrita como una influencer con crisis de ansiedad.

—Realmente no lo se Patrick, pero ella también tuvo que hacer algunas escenas, Aaron quedó encantado. Si no la cambió, fue por algo.

—Supongo —concluyó Patrick, aunque la punzada de irritación en su pecho decía lo contrario—. Supongo que no hay nada más que discutir.

—¿Eso es todo? ¿No vas a colgarme o a pedirme que rescinda el contrato? —la voz de Bobby rebosaba alivio y sospecha a partes iguales.