CAPITULO 8

El laboratorio Zero nunca dormía.

Las luces blancas seguían encendidas a las tres de la madrugada, igual de frías, igual de implacables. Allí, el tiempo no avanzaba: se repetía. Se reciclaba. Se obedecía.

David Williams entró apresurado, respirando con dificultad.

—Lo vi —dijo apenas cruzó la puerta principal—. Caminando. Vivo.

Thomas Rijkaard levantó la mirada lentamente desde la pantalla holográfica frente a él.

—Explícate —ordenó.

—Daniel Preston —continuó David—. En la calle. Sin escolta. Sin esconderse. El presidente de VALORA está vivo.

El silencio que siguió fue quirúrgico.

Thomas no se alteró. No gritó. Solo entrelazó los dedos y apoyó los codos sobre la mesa.

—Entonces P-000 falló.

David tragó saliva.

—O peor —añadió—. Puede que esté considerando traicionarnos.

Thomas giró levemente la cabeza hacia otra pantalla. En ella aparecieron informes, gráficos, pulsos vitales.

SUJETOS ACTIVOS:
P-001 – MISIÓN COMPLETA
P-002 – MISIÓN COMPLETA
P-003 – MISIÓN COMPLETA
P-004 – MISIÓN COMPLETA
P-000 – RESULTADO INCONCLUSO

—Curioso —dijo Thomas—. Cuatro obedecen. Uno duda.

David intentó sonreír.

—Siempre fue el más… emocional.

Thomas se levantó.

—Por eso mismo —respondió—. Nunca debimos permitir que conservara tanto de sí mismo.

Se acercó a una cápsula de contención. Dentro, tubos etiquetados con códigos genéticos flotaban en líquido transparente.

—Tomamos muestras de su sangre —continuó—. Antes de que creyera que tenía elección.

David frunció el ceño.

—¿Para qué?

Thomas lo miró por primera vez de frente.

—Para corregir errores.

El sistema se activó. Alarmas suaves. Brazos mecánicos descendiendo.

—Thomas… —dijo David, dando un paso atrás—. Yo solo vine a informar.

—Y lo hiciste bien —respondió Thomas—. Tan bien, que ahora eres indispensable.

David negó con la cabeza.

—Espera. Yo no firmé nada.

Thomas sonrió apenas.

—Firmaste con tu lealtad.

Dos guardias sujetaron a David antes de que pudiera reaccionar. Lo empujaron hacia la camilla central, idéntica a la que había usado William.

—Proyecto Zero necesita continuidad —dijo Thomas—. Si P-000 se cree especial, necesitaremos algo que le recuerde que es reemplazable.

David forcejeó.

—¡Esto no era parte del trato!

—Nunca lo es —respondió Thomas.

Las pantallas se iluminaron.

INICIANDO PROTOCOLO ZERO
SUJETO: DAVID WILLIAMS
DESIGNACIÓN: P-005

El suero verde comenzó a fluir por los tubos.

—Usaremos una versión ajustada —explicó Thomas con calma—. Más agresiva. Menos… conciencia.

La aguja perforó la piel.

David gritó.

El líquido recorrió su cuerpo como una tormenta tóxica. Sus músculos se contrajeron. Sus huesos crujieron. La sangre hirvió dentro de él, reescribiendo cada célula con la información robada de William Clark.

—Resistencia aumentando —dijo un técnico—. Ritmo cardíaco inestable.

—Sosténganlo —ordenó Thomas—. No puede morir. Aún no.
David dejó de gritar.

Sus ojos se abrieron de golpe.

No había miedo en ellos.

Solo vacío.

Thomas observó los monitores con atención clínica.

—Perfecto —susurró—. El Proyecto Zero siempre corrige sus fallas.

Mientras tanto, en algún lugar de la ciudad, BLOODSHOOT caminaba creyendo que aún tenía tiempo.

No sabía que ya estaban creando al hombre destinado a cazarlo.