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Vilena se hizo un ovillo bajo la manta y se sumergió al instante en el sueño.

Tras la ventana, los destellos de los magcoches centelleaban como de costumbre y las farolas mágicas ardían con un brillo uniforme. Me encantaba hasta la locura sentarme en el alféizar y observar la vida nocturna de esta ciudad inquieta. A veces con Vila, a veces sola.

Pero hoy, tenía el alma inquieta, como si ratones del tamaño de un lobero me royeran por dentro. Ni siquiera el ajetreo habitual de allá abajo lograba darme paz. Por eso, salté del alféizar con ligereza inaudible і me acomodé al lado de mi preciada brujita.

La tercera cosa sin la cual la bruja Vilena Vitriana не concebía su vida era yo. Tissenia. Una gata de raza «negra de bruja». Me transmiten como un acervo génico: por herencia. Por naturaleza soy inmortal, maliciosa, rencorosa y taciturna. Y además, quiero mucho a Lenka. La quiero desde su más tierna infancia, como si fuera mi propio cachorro. Desde aquel preciso momento en que su insensata madre, desesperada por no poder concebir una hija, hizo un pacto con Behklessar. Por cierto, a él también lo conozco desde hace bastante. Un tipo despreciable, debo decir. No sé qué le prometió ella, pero dio a luz a tiempo a una niña sana de tres kilos y medio. Y luego huyó al sur, enamorada perdidamente de un jovencito guapo que le doblaba la edad. Y nos quedamos nosotras tres: Lenka, yo y Vladlena, la abuela y la bruja mayor de la estirpe.

Vlada y yo nos esforzamos mucho para que la pequeña Villa no se sintiera desplazada. Pero una abuela y una gata no son un padre y una madre. Por mucho que la gata sea extraordinaria y la abuela, una bruja de pura cepa.

—No sé de quién la habrá engendrado Nealya, pero a la chica le espera un destino difícil —me dijo Vladlena una vez. No hacía falta ser vidente para saberlo. Vilena crecía hermosa. Y a su padre lo conocía yo. Por desgracia.

El aire se caldeó sensiblemente; un olor a azufre inundó la estancia. Levanté la cabeza y, al instante, me puse sobre las cuatro patas, soltando un bufido penetrante y erizando la cola.

—No me hagas reír —dijo una sombra con voz ronca de hombre que, ganando densidad poco a poco, se transformó en un demonio dolorosamente familiar.

—¿Qué quieres ahora? —pregunté, apenas conteniendo los siseos.

—Tisso, Tisso... ¿Cuánto tiempo hace que nos conocemos, eh? ¿Ochocientos, mil años? Y tú sigues igual.

—¿Acaso debería cambiar?

—El mundo es mudable. ¡Y nosotros tenemos la obligación de adaptarnos a él! Por cierto, ¿qué te parece mi traje nuevo?

El demonio dio un giro sobre su eje. El traje era imponente, pero no iba a decírselo. Así que me limité a bufar.

El demonio soltó una carcajada ronca y dio un paso al frente. La tenue luz resbaló por las facciones afiladas de su rostro, y yo suspiré, casi como un humano.

—¿Cómo está ella? —Estaba mejor sin ti. —Te olvidas de con quién hablas, Guardiana. Podría enviarte de vuelta ahora mismo. —¿Y dejar a tu propia hija sola? Behklessar, nos conocemos desde hace demasiado tiempo como para que intentes un farol tan burdo.

El demonio sonrió. O, mejor dicho, enseñó los colmillos.

—Es cierto, nos conocemos demasiado bien. —Al instante, toda su jovialidad se evaporó y su voz cobró un matiz metálico—. ¿Qué le pasa?

Yo no quería responder. Fuera como fuese y por mucho que nos conociéramos, Lesar seguía siendo un demonio cuya cercanía hacía que saltaran chispas por mi pelaje. Y, sin embargo, había algo por lo cual estábamos dispuestos a tolerar la compañía del otro: Vilena.

—Está bien. Solo es melancolía primaveral. —¿Aún no ha encontrado a nadie? Negué con la cabeza. —¿Tal vez debería buscarle a alguien yo? —Solo faltaría eso. Se las apañará sola. Mejor dime a qué has venido.

El rostro del demonio se volvió de piedra y, por un momento, pareció palidecer.

—Están preparando un golpe de Estado en nuestro reino.

Me relajé. Me estiré sobre la cama y cerré los ojos.

—Ni el primero ni el último —ronroneé, calmada por fin—. Que yo recuerde, has sobrevivido a un par de docenas. Y con bastante éxito.

—Entonces no tenía una hija. —Para todos los demás, sigue sin tenerla. —Como solía decir Vladlena: «No se puede ocultar una aguja en un pajar. Alguien acabará olfateándola». Por eso te lo ruego, Tisso, mantente alerta.

Ahí fue cuando volví a ponerme en guardia. Que un demonio superior pidiera un favor... el asunto era serio de verdad. Así que me limité a asentar, moviendo apenas los bigotes.

Volvió a soplar el aire con olor a azufre. Se marchó sin siquiera despedirse. Avisó y adiós. Y, junto con su partida, mi ansiedad creció centuplicada. Pero, al menos, ahora comprendía el porqué.