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Cuánto tiempo sin estar en casa… Novecientos cincuenta y siete años. Y ni un ápice de nostalgia.

No, hubo un tiempo en que esto incluso me gustaba. Algo así como un balneario en las arenas ardientes de Arnrevia. Calor. Sequedad. Y un montón de alimañas que ansían devorarte. Pero una cosa es pasar una semana calentándote los huesos y soltando adrenalina en la sangre, y otra muy distinta es vivir aquí permanentemente.

Así que no. No extrañaba los parajes infernales ni lo más mínimo. Especialmente si acabas aquí con las patas atadas y un picor espantoso en la base de la cola.

Y hemos ido a parar a un lugar donde no ha pisado ni una pezuña de demonio. El fin del mundo. Nos dejaron en una cueva donde el ojo no tiene nada a qué aferrarse, cargada con tantos hechizos de atadura que el aire empezó a picarme en la nariz.

Me retorcí de nuevo y localicé con la mirada a una Vilena inconsciente y a un Iven pálido como la cera. Apenas a un par de pasos de mí. Una distancia insignificante y, a la vez, demasiado grande. Ambos yacían inmóviles en posturas dolorosamente absurdas.

—¿Vivo? —le pregunté a Iven. Como respuesta, recibí un fino rosario de sudor frío en la frente del chico, que aún no se había desmayado, y un asentimiento vacilante. —¿Y Lenka?

—T-también —la voz de Iven salió en un débil falsete.

Lo que faltaba, que se quedara así para siempre.

—Describe lo que sientes —le pedí, mientras mascullaba un contrahechizo para mis patas. ¡Bzdin! —chasqueó el rebote, y círculos de colores alegres empezaron a flotar ante mis ojos. Pero las ataduras seguían en su sitio. Solté una sarta de juramentos de los que no deben repetirse ante niños ni personas con problemas cardíacos, y empecé a mascullar el siguiente.

—No siento ni las manos ni las piernas. Pero la espalda está bien. Hay una piedra afilada clavándoseme en los riñones de una forma espantosa —dijo Iven, recuperando al fin, mal que bien, el control de su voz y sus emociones.

—No es nada —dije yo—. Se pasará.

—¿Crees?

—Estoy segura —parpadeé tras otro rebote de un hechizo inútil—. No eres inmortal como para sufrir eternamente. En cambio, yo…

Con eso, volví a mascullar, concentrando en las palabras lo máximo de lo que era capaz. ¡Bzdin! Maldita sea…

—Tisso, no te esfuerces. No podrás hacer nada contra ellos. La innovación lo es todo hoy en día —arrastró una voz femenina desconocida.

Me retorcí una vez más.

Cerca de la entrada de la cueva estaba una demonia joven y esbelta, de apenas un par de siglos, a juzgar por los cuernos que apenas despuntaban en su melena de un rojo carmesí.

—¿Y bajo qué lema se celebra el golpe de Estado de este año? ¿«Abajo la tiranía de los jubilados» o «Muerte a Behklessar, libertad para los demonios honrados»?

—Es verdad lo que dicen de ti.

—¿Me atrevo a esperar que no sea nada bueno?

La demonia enseñó todos sus colmillos y asintió.

—¿Por qué estamos aquí? —lanzó Iven la pregunta más urgente e importante.

La pelirroja desvió bruscamente sus ojos rojos y sin pupilas hacia él, como si la presencia de alguien más en la cueva hubiera sido una sorpresa.

—Tú estás aquí por accidente. Pero, por desgracia, es un accidente fatal. Tissa… porque es Tissa. Y la brujita…

—Porque es la hija del demonio supremo. No te enrolles, que ya me pesa bastante la cabeza —dije yo—. ¿Cómo te llamas?

—Meldenea.

—Espero que Lesar no haya perdido su maestría en el arte de la tortura.

La demonia dejó de sonreír. Giró bruscamente sobre sus tacones altísimos y desapareció entre las arenas rojas del infierno.

—Juventud… —mascullé, y volví a susurrar el hechizo.

Iven guardaba silencio. Me imagino lo que debe ser para él, que hasta la brujería de Vilena lo aterra. Y ahora, esto. Me pregunto: si hubiera sabido en qué acabaría su salida nocturna a por una bombilla, ¿se habría quedado a oscuras hasta la segunda venida de los dragones? Apostaría mi propia cola a que sí. Aunque… para ser un mortal, se está manteniendo bastante entero.

—¿Dónde estamos? —preguntó cuando hice una pausa y clavé la vista en la pared agrietada de la cueva.

—En el Infierno —no quise andarme con rodeos.

Iven tragó saliva ruidosamente, lo cual, en condiciones de tanto calor y sequedad, era casi sobrenatural.

—¿Y ahora qué?

—Aún no lo sé. Depende de lo que quieran de nosotros.

No preguntó nada más. Yo no dije nada. Solo pensaba que, con la edad, he perdido facultades. Y si todo esto acaba bien, me jubilaré.