Capítulo 24: La Promesa del Protector y las Redes del Pasado

Desde la ventana de la casa en Ortaköy, la señora Nazan observaba el movimiento de la calle con la angustia flotando en el pecho. El zumbido de un motor la hizo aguzar la mirada: un taxi se detuvo abruptamente frente a la acera. Al abrirse la portezuela, vio a su hija bajarse por completo desconsolada, con las lágrimas surcándole el rostro y el cuerpo temblando.
—¡Ahmet, Elif, vengan rápido! —gritó Nazan hacia el interior de la casa, con la voz quebrada—. ¡Es Kraliçe! Viene mal.
Elif corrió desde la cocina, pero fue el hermano de Kraliçe —celoso y protector por naturaleza— quien reaccionó con la velocidad de un rayo. Abrió la puerta de la casa de un tirón y bajó corriendo los escalones de la entrada. Atrapó a su hermana en un abrazo firme justo cuando sus piernas amenazaban con ceder.
—¡Kraliçe! ¿Qué pasó? —le exigió el hermano, tomándola por los hombros mientras la metía a la casa a la fuerza—. ¡Dime qué te hizo Mirza Alkan! ¡Habla de una vez!
—¡Cálmate... cálmate! —logró articular Kraliçe entre sollozos ahogados, intentando limpiar su rostro—. Mirza no me hizo nada... Él no fue.
—¿Entonces quién? ¡Pasa, mi amor, pasa! —suplicó Nazan, mientras Ahmet se acercaba con el rostro desencajado por la preocupación—. ¿Quién llegó, Kraliçe? ¿Quién volvió?
Kraliçe abrió la boca para responder, pero el llanto atroz y un temblor desesperado le impidieron emitir sonido. El shock de haber visto a Antonio en la corporación la tenía al borde del colapso. Sus familiares lograron pasarla hasta la sala y la sentaron en el sofá. Su hermano regresó de inmediato de la cocina y le entregó un vaso de agua, intentando calmar la tormenta que la sacudía.
La Mentira Piadosa
Kraliçe aún no lograba dar el nombre de su antiguo verdugo cuando el imponente rugido del auto de Mirza Alkan se detuvo frente a la propiedad. Al escuchar las zancadas firmes del magnate aproximarse a la puerta, el pánico de la maestra se duplicó. Se limpió las lágrimas de la cara rapidito con el dorso de la mano y se puso de pie como un resorte.
—Díganle a Mirza que estoy durmiendo... ¡Por lo que más quieran, díganle que me dormí! —susurró Kraliçe con desesperación antes de encerrarse en su cuarto, pasando el cerrojo.
Un segundo después, Mirza tocó a la puerta y Ahmet le abrió. El coloso entró al vestíbulo con la respiración alterada por la velocidad con la que había conducido desde el café.
—Buenas tardes... ¿Cómo están? —saludó Mirza, tratando de mantener la compostura aristocrática.
—Buenas tardes, señor Alkan —respondió Nazan, visiblemente nerviosa—. Disculpe... pero Kraliçe está durmiendo en este momento. Se sentía muy cansada.
Mirza se detuvo en seco. Se pasó una mano cansada por la cara, sintiendo una punzada de frustración. «¿Me están viendo la cara de idiota o qué?», pensó para sus adentros. Respiró hondo para calmar los demonios de la impaciencia, metió una mano en el bolsillo de su pantalón y miró a los padres de la joven con absoluta firmeza pero con respeto.
—No quiero ser grosero, disculpen... pero no creo que esté dormida. Acabo de ver el taxi que la trajo desde mi empresa. Necesito hablar con Kraliçe, es urgente.
Los miembros de la familia Soylu se miraron las caras entre sí, con la evidente expresión de "la embarramos, ¿ahora qué hacemos?".
La Confesión en la Habitación
Aprovechando el silencio tenso de la sala, Elif caminó a pasos rápidos hacia el pasillo y tocó suavemente la puerta del cuarto de su hermana.
—Kraliçe, soy yo. Abre —pidió la muchacha. Tras escuchar el click del cerrojo, entró y cerró detrás de sí—. Deberías hablar con él... Mirza está desesperado en la sala. ¿Qué fue lo que pasó en esa empresa?
Kraliçe, sentada en la cama con la mirada perdida, soltó la verdad en un hilo de voz:
—El socio mayoritario que acaba de aceptar Mirza en su corporación... es Antonio. Lo acabo de ver en la junta.
A Elif casi le da un síncope en el sitio. Abrió los ojos de par en par, sintiendo que la sangre se le iba a los pies.
—¡¿Cómo?! ¡¿Ese desgraciado?! —exclamó Elif con rabia contenida—. ¿Ese patán que te destrozó la juventud está aquí?
—Sí... pero no quiero problemas con Mirza, no quiero que peleen. No sé qué hacer, Elif... No sé.
—Tienes que hablar con él, Kraliçe. Mirza no es como Antonio; él te va a escuchar. Anda, dile que pase, hazlo pasar a tu cuarto —le aconsejó su hermana de manera decidida.
Elif salió de la habitación y regresó a la sala, donde Mirza aguardaba como un león enjaulado. Aunque el hermano amagó con interponerse porque Kraliçe era una mujer decente y las reglas tradicionales debían respetarse, la propia maestra abrió la puerta de su alcoba, interrumpiendo cualquier disputa.
—Está bien... Voy a salir. Voy a hablar con él —anunció Kraliçe con una serenidad forzada. Miró a sus padres y a sus hermanos con ojos suplicantes—: Por favor, déjennos a solas. Necesito hablar con Mirza.
El Escudo del Gigante
La familia se retiró hacia la cocina en silencio. Mirza avanzó hacia ella y, al ver su rostro apagado, sus ojos hinchados y esa profunda tristeza, el rostro del magnate se transformó. Sintió una oleada colosal de impotencia y dolor en el pecho. Kraliçe era una mujer demasiado buena, pura y noble como para estar sufriendo por los fantasmas de un pasado injusto.
Cerró la puerta detrás de sí y la miró con infinita ternura.
—Ya él me lo contó todo, Kraliçe —dijo Mirza con voz suave, rompiendo la distancia—. Hablé con Antonio en el café.
Kraliçe levantó la vista con asombro, sintiendo que una oleada de vergüenza y humillación la invadía. Le daba pena que el hombre que ahora amaba conociera los detalles de cómo otro la había despreciado en su juventud. Bajó la cabeza, pero Mirza no la dejó hundirse.
—Tranquila... Mírame —le pidió él, acercándose hasta quedar a milímetros—. Yo soy tu protector. No te voy a dejar sola en esto. Jamás.
Al escuchar la promesa de esa voz que era su único faro, Kraliçe se desmoronó y comenzó a llorar con fuerza. Mirza la atrajo hacia su cuerpo en un abrazo inmenso, un refugio de acero donde el dolor no podía tocarla. Le dio un beso tierno en la frente, luego acunó sus mejillas entre sus grandes manos, obligándola a mirarlo a los ojos.
—Escúchame bien —sentenció el gigante de hielo, con una determinación que estremeció el cuarto—. Nadie... nadie en este mundo, ni en el mundo que esté por venir, te va a volver a hacer daño. Porque yo te voy a proteger con mi propia vida.
Kraliçe cerró los ojos, sintiendo cómo una paz profunda, un alivio inmenso y una seguridad que nunca había experimentado le inundaban el alma. Los brazos de Mirza eran su fortaleza.
Obsesión y Ausencia
Mientras el amor se consolidaba en Ortaköy, en el otro extremo de la ciudad, Antonio no se quedaba de brazos cruzados. Sentado en su despacho, el hombre llamó de inmediato a su equipo de seguridad e inteligencia privada.
—Quiero que averigüen todo sobre Kraliçe Soylu —ordenó Antonio con tono imperioso—. Dónde vive, qué hace, en qué trabaja y qué tipo de relación exacta tiene con Mirza Alkan. Quiero un reporte completo mañana mismo.
Antonio pretendía hacer todo lo que estuviera a su alcance para reconquistarla, creyendo falsamente que el dinero y su nuevo estatus podrían enmendar el pasado, ignorando por completo que Kraliçe ya era la legítima dueña de los majestuosos campos de Iznik. Mirza le había advertido que llegaba tarde, pero la fijeza del inversionista apenas comenzaba.
Debido al fuerte impacto emocional y al agotamiento, Kraliçe no asistió a la escuela durante los siguientes días, permaneciendo en cama en Ortaköy. En la Academia Yıldız, la pequeña Duru caminaba por los pasillos con una tristeza profunda, extrañando las risas y las frutas compartidas en el receso.
Al regresar a la mansión por la tarde, la niña corrió hacia su padre con los ojos apagados.
—Papi... ¿Qué pasa con Kraliçe? —le preguntó Duru, tirando de su chaqueta—. No ha ido a la escuela en toda la semana. La extraño mucho.
Mirza se agachó frente a su hija, acariciándole el cabello con una sonrisa llena de amor y una promesa silenciosa en los labios.
—Tranquila, mi amor. Tu maestra se siente un poquito mal de salud, pero está descansando —le explicó el magnate con dulzura, ganando tiempo mientras preparaba el escudo definitivo para su familia—. Muy pronto, muy pronto la volverás a ver. Te lo prometo