Capítulo 5

Capítulo 5

En el despacho, inundado por la repentina luz de las lámparas de oficina, que al parecer se encendieron en algún lugar del panel principal, reinaba un silencio ensordecedor. Marichka todavía sostenía a Igor, que volvía lentamente en sí, frotándose las marcas rojas del cuello, y sus primeras palabras, graznadas a través del dolor, la dejaron helada.

—¿Marichka? —susurró él, mirándola con una mirada en la que el horror de lo vivido luchaba contra una esperanza desesperada. —¿Tú... tú de verdad... estás de acuerdo?

Las mejillas de Marichka ardieron. Lo soltó y retrocedió torpemente un paso, dándose cuenta de repente de todo el absurdo de la situación.

—Igor, yo... —agitó la mano hacia la mesa, donde yacía la desgraciada calabaza arrugada. — ¡Tenía que decir algo! ¡Esa... esa criatura, reaccionaba a las tradiciones, a las palabras! Se alimentaba de mi odio y de tu rechazo, y pensé... pensé que si el rechazo la había creado, ¡entonces el consentimiento... debía cancelarla! ¡Fue solo... una mentira para salvarte!

Igor la miró durante unos largos segundos, su rostro cambiaba lentamente. El shock desaparecía, dando paso a una tristeza profunda y agotada.

—Así que, una mentira, —dijo en voz baja. — Y yo, idiota, por un momento me lo creí.

Se dejó caer en el sillón intacto, cubriéndose el rostro con las manos.

—Marichka, soy tan idiota. Todo... todo es diferente. Lo que dije por la mañana... sobre la «pausa»...

—¿Y qué es diferente? —su ira, ya casi olvidada, comenzó a regresar. — ¡Estabas cuchicheando con Irka, y a mí me dijiste que necesitábamos tiempo...

—Estaba cuchicheando con Irka, —la interrumpió él, levantando hacia ella sus ojos cansados, — ¡porque me estaba ayudando a elegir el diseño del anillo de compromiso!

Marichka se quedó helada.

—¿Qué?

—¡Iba a proponerte matrimonio, Marichka! —su voz se quebró. — ¡Esta noche, en Halloween! Había reservado un restaurante, todo... Pero estaba tan terriblemente nervioso, tenía tanto miedo de que dijeras «no», que por la mañana simplemente entré en pánico. Quería decir que necesitaba un minuto para ordenar mis pensamientos, y en lugar de eso solté ese horrible «necesitamos una pausa». Y tú... tú explotaste de inmediato, renunciaste, compraste un billete... E Irka solo trajo los últimos bocetos que estábamos acordando. Ella trabajó hace tiempo en una joyería...

Igor extendió una mano temblorosa hacia el cajón de su escritorio —ese mismo escritorio que casi se convierte en un altar para el monstruo— y sacó de allí una pequeña caja de terciopelo.

—Te amo, Marichka. No quería a ninguna otra, solo te quería a ti. Y lo arruiné todo.

Las lágrimas corrían por las mejillas de ella, pero ahora eran lágrimas completamente diferentes. Lo miraba a él, a la cajita, a los restos lamentables de la calabaza, y todo el rompecabezas finalmente encajó. Sus celos, el pánico de él, la furia de ella... todo había sido un malentendido horrible, infernal, que casi les cuesta la vida a ambos.

—Igor...

Él la miró directamente a los ojos.

—Entonces... hagámoslo de verdad, —dijo él con firmeza, inspiró profundamente, y aunque sus manos aún temblaban, su voz sonaba segura. — Marichka. ¿Me harás el hombre más feliz, incluso después de que casi me das de comer a una calabaza maldita? ¿Te casarás conmigo?

Ella se echó a reír entre lágrimas y se arrojó a su cuello.

—¡Sí! —exclamó ella. — ¡Sí! ¡Estoy de acuerdo! ¡De verdad!

Él la abrazó con fuerza, y se besaron: un beso largo, salado por las lágrimas y un poco amargo por el horror vivido, que borró todo lo que había sucedido antes.

Un rato después, estaban de pie junto a la mesa.

—¿Qué hacemos con esto? —preguntó Marichka, mirando con asco la fruta agrietada.

—No lo sé, —respondió Igor. — Pero no quiero que se quede aquí.

La decisión llegó rápido. Encontraron una bolsa de basura grande, empaquetaron con cuidado la calabaza allí, y luego Igor saltó varias veces con todas sus fuerzas sobre la bolsa, convirtiendo su contenido en una papilla informe. Por si acaso.

Él recogió la maleta esmeralda de ella, que esperaba solitaria junto al ascensor, y salieron juntos del edificio, agarrados fuertemente de la mano.

En el taxi, que los llevaba lejos del aterrador edificio a casa de Igor, Marichka sacó su teléfono, que de repente había vuelto a funcionar. Lo primero que hizo fue llamar a su abuela.

—¿Abuela? ... Sí, soy yo. ... No, no estoy en el tren. Estoy en Kyiv. ... Abuela, no te lo vas a creer. ... Sí, ya sé lo que dijiste. ... No, no iré a Polonia. ... ¡Porque Igor me propuso matrimonio!

Marichka escuchaba las exclamaciones de alegría de su abuela, reía y miraba a Igor, que sostenía su mano y sonreía.

Llegaron a casa de él, arrastraron adentro la maleta, que ahora simbolizaba no una huida, sino el comienzo de una vida en común. Igor cerró la puerta con todas las cerraduras, aislándose de los horrores de esa noche.

Él la atrajo hacia sí y la besó de nuevo, ahora con calma y ternura.