CAPITULO 4

El precio del recuerdo

El impacto nunca llegó.

No hubo dolor.

No hubo caída.

Solo vacío.

Un vacío tan profundo que parecía tragarse todo lo que era Ariann.

Cuando abrió los ojos, el mundo ya no era el mismo.

El silencio la rodeaba por completo.

Pero no era un silencio normal.

Era uno que pesaba.

Uno que dolia.

El suelo bajo sus pies era de piedra negra, brillante como obsidiana húmeda. En sus grietas latía una luz rojiza, tenue, como si algo vivo estuviera enterrado bajo el mundo.

El aire era frío.

Y olia a hierro.

Una ceniza.

A cosas que habían dejado de existir.

Ariann dio un paso.

El sonido fue extraño.

Como si caminara sobre algo frágil.

Como si el suelo recordara cada pisada.

— ¿Dónde estoy? —susurró.

Su voz no tardó en responderle.

Las paredes invisibles del lugar devolvieron su pregunta una y otra vez.

—...estoy...

—...estoy...

—...estoy...

Ariann retrocedió.

Las voces crecieron.

No eran ajenas.

Eran suyas.

Frases olvidadas.

Promesas rotas.

Miedos que alguna vez había intentado enterrar.

—No... —susurró—. No soy yo...

Pero el reino no dudó.

El suelo se abrió lentamente.

Y de las grietas comenzaron a surgir figuras.

No caminaban.

No respirar.

Pero estaban allí.

Formas hechas de sombra y recuerdo.

Y entonces las vio.

Su madre.

Su hermana.

Personas que ya no debían existir.

Ariann sintió que el aire se rompía dentro de su pecho.

—Nos olvidaste.

Las voces no venían de sus bocas.

Venían del lugar mismo.

—Nos dejaste atrás.

—No fuiste suficiente.

El dolor la atravesó.

Como una herida abierta.

Ariann retrocedió.

Las lágrimas aparecieron sin aviso.

El relicario ardió.

Un calor intenso la obligó a sostenerlo con fuerza.

La luz del objeto tembló.

Y las figuras vacilaron.

Por un instante.

Solo uno.

Ariann respiró.

Pero entonces el Reino respondió.

El suelo tembló.

Las sombras se alzaron.

Y el aire se llenó de un murmullo más profundo.

Más antiguo.

Más cruel.

Las figuras dejaron de ser recuerdos.

Y se volvieron juicio.

—Huérfana...

La palabra no fue un insulto.

Fue una verdad pronunciada sin emoción.

Ariann cayó de rodillas.

El mundo se inclinaba a su alrededor.

Las voces la rodeaban.

—No llegaste a tiempo.

—No pudiste salvarnos.

—Siempre estuviste sola.

El relicario ardía con más fuerza.

Como si respondiera a su dolor.

Ariann apretó los dientes.

El llanto no la detuvo.

Pero tampoco la quebró.

Respirar.

Largo.

Profundo.

Y se obligó a mirar.

—No soy solo eso... —susurró.

El silencio se quebró.

Por primera vez.

Las figuras no respondieron de inmediato.

El Reino dudó.

Y en esa duda, algo cambió.

El aire se tensó.

Algo antiguo despertó bajo la piedra.

Una presencia más profunda que las voces.

Más antigua que el dolor.

El Reino de los Ecos la observaba.

Como si la estuviera midiendo.

Entonces, desde todas partes y ninguna, surgió una voz.

No era madre.

No era hermana.

No era humana.

—Aquí solo quedan los que recuerdan.

Ariann tembló.

Pero no bajó la mirada.

El relicario brilló suavemente.

Pequeño.

Constante.

Vivo.

Ariann lo sostuvo contra su pecho.

Y dio un paso hacia adelante.

Las figuras retrocedieron.

El Reino vaciló.

Por primera vez, el eco no era absoluto.

Ariann respiró.

Y comprendió algo sin palabras:

No podía borrar su pasado.

Pero tampoco tenía que vivir dentro de él.

Y entonces siguió caminando.