Capítulo 37: Cartas del pasado, el secreto de la montaña y un nuevo capítulo

Narrado por Cloe

Habían pasado ya varios meses desde la publicación de aquella fotografía en el prestigioso diario internacional. El impacto de aquel reconocimiento no solo se tradujo en prestigio y validación profesional, sino en una avalancha de trabajo incesante, absorbente y profundamente gratificante: el estudio fotográfico estaba permanentemente lleno de citas, reservas y nuevos clientes que buscaban capturar su propia versión de la belleza cotidiana, lo que a su vez se reflejó en un incremento económico notable que me otorgó una estabilidad y una paz mental que jamás había imaginado alcanzar por cuenta propia.

Era ya avanzado el mes de noviembre, con el viento fresco y gélido anunciando la inminente llegada del invierno y tiñendo los árboles de tonos cobrizos, y yo me encontraba en casa terminando de empacar minuciosamente una maleta ligera con ropa abrigada y cómoda. Me esperaba un fin de semana completo y largamente anhelado en la cabaña de Axel, en medio de la paz imponente, silenciosa y majestuosa de las montañas de California. Justo cuando tiraba del cierre de la maleta con algo de fuerza para asegurarlo, la puerta principal del apartamento se abrió de par en par y Mía irrumpió en la sala cargando con un esfuerzo físico evidente una caja de cartón enorme, pesada, polvorienta y completamente sellada con cinta adhesiva industrial.

—Cloe, respira profundo y agárrate de donde puedas porque tu mamá te mandó este paquete de última hora a través de la encomienda familiar internacional —anunció Mía dejándome caer la caja en medio de la sala con un golpe seco que levantó un leve susurro de polvo acumulado.

Me detuve en seco, con el cierre de la maleta aún en las manos, frunciendo el ceño con profunda y genuina extrañeza. No recordaba haber solicitado absolutamente nada a casa, y mucho menos un paquete de semejantes proporciones físicas. Con la curiosidad a flor de piel y un extraño vuelco en el estómago, me arrodillé despacio junto a la caja, rompí el precinto de seguridad con los dedos y abrí con cuidado las grandes solapas de cartón. Apenas levanté la primera capa de papel de embalaje arrugado, mis ojos se abrieron tanto que creí que se saldrían de sus órbitas. Me quedé completamente petrificada, con la respiración suspendida en la garganta y el pulso detenido por un segundo.

Mía, que se había acercado rápidamente para mirar por encima de mi hombro, soltó un silbido prolongado de asombro y preguntó de inmediato con los ojos abiertos de par en par:

—¿Pero qué diablos es todo eso, Cloe? Te has puesto más pálida que un fantasma.

—Son... todas mis cartas para Axel —murmuré con un hilo de voz temblorosa, completamente incapaz de apartar la mirada de aquel contenido.

La caja estaba llena absolutamente hasta el tope, repleta de sobres de todos los colores, texturas, tamaños y grosores, ordenados con una precisión casi obsesiva y cronológica que delataba los largos años de acumulación silenciosa.

—Mierda, Cloe... —exclamó Mía llevándose las manos a la cabeza en un gesto de incredulidad pura—. ¿Cuántas malditas cartas le escribiste al pobre hombre a lo largo de todo este tiempo de ausencia?

—Dejé de contar formalmente después de la tercera caja de zapatos... —admití sintiendo que un rubor caliente y abrasador me subía rápidamente por las mejillas hasta las orejas—. Tenía muchísimas cosas que decir, una necesidad física y urgente de vaciar el alma y, sobre todo, muy poco valor en ese entonces para entregárselas en la mano.

Mía me miró fijamente a los ojos, con una mezcla de picardía, ternura y genuina intriga reflejada en el rostro, antes de cruzar los brazos con seguridad y soltar la pregunta clave:

—¿Y ahora qué vas a hacer con esto? Los dos están juntos de nuevo, sanaron las heridas del pasado y hay una nueva oportunidad sobre la mesa. ¿Se las vas a dar o qué piensas hacer?

Me quedé en completo silencio, mordiéndome ligeramente el labio inferior mientras el pensamiento daba vueltas en mi cabeza.

—¿Debería hacerlo? —pregunté en voz baja, buscando una respuesta definitiva en sus ojos.

—Eso pregúntatelo a ti misma: ¿tú quieres hacerlo? —replicó Mía con una sonrisa cómplice y alentadora.

Me quedé profundamente pensativa, contemplando aquella montaña de sobres cerrados que guardaban celosamente mis miedos más oscuros, mis silencios más dolorosos y todo lo que un día no tuve el coraje de confesar.

Seis horas de carretera después, tras dejar atrás el tráfico denso y caótico de la autopista, las llanuras desérticas y las sinuosas curvas de la carretera de montaña, llegué por fin a la cabaña de Axel. El aire allí arriba era puro, gélido y olía intensamente a pino húmedo y tierra mojada. Él me estaba esperando de pie en el porche de madera, con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta de lona y una sonrisa cálida, radiante y familiar dibujada en el rostro que hizo que el cansancio acumulado del viaje desapareciera de inmediato.

—Hola, Cloe. Bienvenida a casa. ¿Qué tal el viaje por carretera? —saludó Axel abriendo los brazos para recibirme con un abrazo apretado y un beso cálido y prolongado en la mejilla.

En ese preciso momento, la puerta del copiloto del auto se abrió de golpe y Mía asomó la cabeza con cara de pocos amigos, estirando los brazos con dramatismo exagerado.

—Agotador, Axel, absolutamente agotador y eterno —se quejó Mía con voz teatral mientras bajaba del vehículo—. Vives demasiado lejos, completamente aislado de la civilización y en medio de la absoluta nada. ¡Casi me quedo sin señal de teléfono celular en el último tramo de la carretera!

Axel soltó una carcajada profunda, sonora y muy divertida ante la queja constante de Mía.

—Te prometo solemnemente que cuando despiertes mañana por la mañana escuchando el canto de las aves silvestres, sintiendo el aire fresco de la montaña en la cara y probando el café caliente frente a la chimenea, cambiarás totalmente de opinión —respondió él con absoluta tranquilidad y una sonrisa torcida.