Capítulo IX —Parte I

El amanecer entró despacio por la ventana.

La luz gris reemplazó al azul de la noche sin hacer ruido.

El mar seguía ahí.

Constante.

Inmutable.

Ian no había dormido.

Estaba sentado en el suelo, apoyado contra la pared, mirando cómo la claridad iba dibujando los bordes de los muebles.

La puerta no tenía seguro.

Eso lo había notado desde la noche anterior.

Nox no la había cerrado con llave.

Confianza.

O cansancio.

Se levantó lentamente.

Las piernas le dolían.

El cuerpo estaba rígido por haber pasado tantas horas inmóvil.

Caminó hacia la puerta.

La abrió apenas.

El pasillo estaba vacío.

Oscuro todavía, pero ya alcanzaba a distinguir el final del corredor.

Avanzó.

Cada paso medido.

El piso de madera crujía en ciertos puntos.

Memorizó el sonido.

Regresó sobre sus propios pasos.

Probó otra parte del suelo.

Menos ruido.

Siguió.

El pasillo daba a una pequeña sala.

Un sofá viejo.

Una mesa baja.

Una cocina abierta al fondo.

Y una puerta lateral que probablemente daba al exterior.

El olor a café frío flotaba en el aire.

Nox estaba dormida en el sofá.

De lado.

La manta apenas cubría su hombro.

El cabello desordenado caía sobre su rostro.

No parecía peligrosa.

No parecía alguien capaz de retenerlo allí.

Parecía una chica agotada.

Ian se quedó quieto.

Observándola.

El mar seguía sonando detrás de la casa.

Miró la puerta lateral.

Cerrada.

No sabía si tenía llave.

Avanzó un paso.

El piso crujió.

Se detuvo.

Nox no se movió.

Respiraba lento.

Regular.

Ian caminó hasta la cocina.

Miró alrededor.

No había teléfonos visibles.

No había cables.

Solo utensilios básicos.

Un fregadero.

Un refrigerador pequeño.

Abrió un cajón.

Cucharas.

Otro.

Servilletas.

Nada útil.

Volvió la vista a la puerta lateral.

Caminó hacia ella.

Probó el picaporte con cuidado.

No estaba cerrada con llave.

Solo ajustada.

La abrió un centímetro.

El aire salado entró de golpe.

Frío.

Real.

Escuchó mejor el mar.

Estaban en una zona aislada.

Rocas.

Vegetación baja.

No se veían casas cercanas.

Cerró la puerta de inmediato.

No era tan simple como salir corriendo.

Si Nox despertaba y lo veía afuera, podría alcanzarlo.

El terreno era irregular.

Rocas sueltas.

Podría caer.

Miró hacia las ventanas del frente.

Tenían cortinas gruesas.

Pero detrás se notaba la claridad del día.

Se acercó y las movió apenas.

Desde ahí vio un camino de tierra.

Estrecho.

Sin pavimentar.

No había autos.

No había movimiento.

Nada.

Regresó la cortina a su lugar.

Se giró lentamente hacia la sala.

Nox seguía dormida.

La manta había resbalado un poco.

Su brazo descansaba sobre el sofá.

El teléfono no estaba en su mano.

Eso le llamó la atención.

Miró la mesa baja.

Nada.

El suelo.

Nada.

Volvió a observar la habitación con más cuidado.

En una silla, junto a la pared, estaba su bolso.

Cerrado.

No sabía si el teléfono estaba ahí.

Se acercó con pasos suaves.

El piso volvió a crujir.

Esta vez Nox se movió apenas.

Ian se congeló.

Ella respiró hondo.

Giró el rostro hacia el respaldo del sofá.

Y volvió a quedarse quieta.

El corazón de Ian latía más rápido.

Esperó.

Contó mentalmente hasta diez.

Luego avanzó de nuevo.

Llegó a la silla.

El bolso estaba a su alcance.

Pero si lo abría, el cierre podría sonar.

Miró alrededor buscando otra opción.

La cocina.

Quizá había un teléfono fijo.

Fue hasta la pared.

No.

Nada.

Volvió a la puerta lateral.

La abrió apenas otra vez.

El viento movió la cortina detrás de él.

El sonido del mar era más fuerte afuera.

Si corría hacia el camino de tierra, tendría que avanzar varios metros antes de estar fuera de la vista de la casa.

Y el terreno no ayudaba.

Podría tropezar.

Podría perder tiempo.

Cerró la puerta otra vez.

Se apoyó en ella.

Respiró.

No podía actuar impulsivamente.

Tenía que pensar.

Volvió al pasillo.

Exploró otra habitación.

Un cuarto pequeño.

Vacío.

Solo una caja cerrada en el suelo.

La abrió.

Ropa doblada.

Nada más.

Siguió avanzando.

Otro cuarto.

Una cama individual.

La ventana daba hacia la parte trasera.

Más rocas.

Más mar.

Miró la altura.

No era demasiado alta.

Podría saltar.

Pero las piedras abajo eran irregulares.

Podría lastimarse.

Y el ruido alertaría a Nox.

Cerró la ventana despacio.

Regresó al pasillo.

Se detuvo antes de entrar de nuevo a la sala.

Escuchó.

Silencio.

Respiración tranquila.

Avanzó.

Miró el bolso otra vez.

Esta vez decidió intentarlo.

Se arrodilló junto a la silla.

Tomó el cierre con dos dedos.

Lo movió milímetro a milímetro.

El sonido fue casi imperceptible.

Nox no se movió.

Abrió lo suficiente para ver dentro.

Ropa.

Una libreta.

Un sobre.

No alcanzaba a ver el teléfono.

Abrió un poco más.

El cierre hizo un pequeño clic.

Nox cambió de postura.

Ian soltó el bolso de inmediato.

Se puso de pie.

Ella murmuró algo ininteligible.

Pero no despertó.

Ian retrocedió.

Volvió a la cocina.

Necesitaba otra opción.

Miró las alacenas.

Las abrió.

Platos.

Tazas.

Nada útil.

Miró el refrigerador.