Capitulo 1. La visa que se acaba

Elizabeth miró fijamente el sobre que tenía entre las manos.

No quería abrirlo.

Llevaba varios minutos sentada frente a la pequeña mesa de la cocina, con el sobre apoyado delante de ella y una taza de café que ya se había enfriado. Afuera, Nueva York continuaba con su ritmo habitual: automóviles, sirenas, personas caminando apresuradamente y el ruido constante de una ciudad que parecía no dormir jamás.

Para Elizabeth, sin embargo, todo aquel ruido había desaparecido.

Solo podía mirar aquel sobre.

—¿Vas a abrirlo o piensas hipnotizarlo? —preguntó Michell desde la entrada de la cocina.

Elizabeth levantó la mirada.

—No quiero.

Michell dejó las bolsas del supermercado sobre la encimera y se acercó.

—Eso significa que definitivamente tienes que abrirlo.

—Gracias por tu apoyo.

—Siempre estoy para ti.

Michell tomó una de las galletas que acababa de comprar y se sentó frente a ella.

—Vamos. Ábrelo.

Elizabeth suspiró.

—Si dice lo que creo que dice...

—Entonces veremos qué hacemos.

—No siempre hay una solución para todo, Michell.

—Para todo no. Para los problemas de inmigración, probablemente sí.

Elizabeth la miró con incredulidad.

—Eso no sonó tranquilizador.

—Intentaba serlo.

Finalmente, Elizabeth abrió el sobre.

Leyó el documento una vez.

Después otra.

Y una tercera.

Sus manos comenzaron a temblar.

—¿Qué dice? —preguntó Michell.

Elizabeth tragó saliva.

—Mi autorización de trabajo está próxima a vencer.

Michell dejó de sonreír.

—¿Cuánto tiempo?

—Poco más de tres meses.

—¿Y después?

Elizabeth dejó el documento sobre la mesa.

—Después no podré seguir trabajando legalmente.

El silencio se apoderó de la cocina.

Aquello era mucho más que perder un empleo.

Elizabeth tenía una razón muy importante para estar en Nueva York.

Su madre dependía parcialmente del dinero que ella enviaba cada mes. Su hermano menor todavía estudiaba y necesitaba apoyo económico. Desde que Elizabeth había llegado a Nueva York, había trabajado todo lo que había podido para ayudarlos.

No podía regresar.

Todavía no.

—Mamá cuenta conmigo —murmuró.

Michell estiró la mano y tomó la suya.

—Lo sé.

—Y mi hermano necesita que siga mandándole dinero.

—También lo sé.

Elizabeth cerró los ojos.

—No puedo perder mi trabajo.

—Entonces no lo perderás.

—¿Y cómo piensas evitarlo?

Michell abrió la boca.

Se quedó pensando.

Luego volvió a cerrarla.

Elizabeth la miró.

—Eso pensé.

—Estoy pensando.

—Eso me preocupa más.

Michell se levantó y comenzó a caminar por la cocina.

—Tiene que existir alguna alternativa.

—He revisado las opciones. No es tan sencillo.

—¿Puedes solicitar otra visa?

—No inmediatamente.

—¿Cambiar de trabajo?

—Tampoco es tan sencillo.

—¿Estudiar?

Elizabeth soltó una pequeña risa.

—¿Con qué dinero?

Michell se quedó callada.

Elizabeth tomó nuevamente el documento.

—He trabajado demasiado para llegar hasta aquí.

Y era verdad.

Cuando había llegado a Nueva York, no tenía grandes contactos ni una cuenta bancaria llena de dinero. Había comenzado desde abajo.

Había trabajado en cafeterías, restaurantes, oficinas pequeñas y cualquier lugar que le permitiera pagar el alquiler y enviar dinero a su familia.

Había llorado muchas noches.

Había extrañado a su madre.

Había tenido días en los que quiso comprar un boleto de avión y regresar.

Pero había resistido.

Y ahora, después de tanto esfuerzo, finalmente había conseguido una oportunidad que podía cambiar su vida.

En un mes comenzaría a trabajar como asistente personal en una de las empresas más importantes de Nueva York.

Era el trabajo que siempre había soñado.

Un salario excelente.

Prestaciones.

Posibilidad de crecimiento.

Y, sobre todo, estabilidad.

—Tengo que conservarlo —dijo Elizabeth.

—Lo conservarás.

—Michell...

—¿Qué?

—No me digas que todo estará bien si no sabes cómo.

Michell se quedó observándola.

—Está bien.

Se acercó y volvió a sentarse.

—Entonces no te diré que todo estará bien.

Elizabeth suspiró.

—Gracias.

—Te diré algo mejor.

—¿Qué?

Michell sonrió lentamente.

—Vamos a encontrar una solución.

Elizabeth arqueó una ceja.

—¿Qué solución?

—Todavía no lo sé.

—Entonces seguimos igual.

—No exactamente.

—¿Por qué?

Michell se levantó de golpe.

—Porque ahora tenemos tres meses para volvernos criminalmente creativas.

Elizabeth soltó una carcajada.

—¡No quiero terminar en prisión!

—Era una forma de hablar.

—Contigo nunca se sabe.

Ambas comenzaron a reír.

Durante unos segundos, el problema pareció menos terrible.

Pero cuando Elizabeth volvió a mirar el documento sobre la mesa, la preocupación regresó.

Tres meses.

Solo tres meses.

Y después podía perderlo todo.

Esa noche, Elizabeth estaba en su habitación hablando con su madre por videollamada.

La pantalla mostraba el rostro cansado, pero sonriente, de la mujer que había sido su mayor apoyo desde que Elizabeth decidió viajar a Nueva York.

—¿Cómo estás, hija?

—Bien, mamá.

—¿Segura?

Elizabeth sonrió.

—Segura.

No quería preocuparla.

—¿Ya comenzaste en tu nuevo trabajo?

—Todavía no. En un mes.

—Estoy tan orgullosa de ti.

Elizabeth sintió un nudo en la garganta.

—Gracias, mamá.

—Tu hermano está emocionado porque dice que ahora tendrás un trabajo de oficina y dejarás de llegar cansada.

Elizabeth rio.

—Ojalá tenga razón.

—Lo tendrá.

Su madre sonrió.

—No te preocupes por nosotros.