Capitulo 2. La condición de la sucesión

William llevaba casi una hora revisando los documentos de la junta directiva cuando su padre entró en la oficina.

No levantó la mirada inmediatamente.

—Si vienes a preguntarme por el informe de Londres, ya lo envié esta mañana.

Richard Carter cerró la puerta.

—No vine por el informe.

William dejó de escribir.

Algo en el tono de su padre hizo que levantara la mirada.

—¿Qué ocurre?

Richard caminó hasta el escritorio y dejó una carpeta negra frente a él.

—Quiero hablar contigo sobre la sucesión.

William observó la carpeta.

Llevaba años esperando aquella conversación.

—¿La decisión está tomada?

—Todavía no.

La expresión de William cambió.

—¿Qué significa eso?

—Significa que la junta aprobó tu candidatura para asumir la presidencia ejecutiva cuando yo me retire.

William se recostó en su silla.

Por primera vez en toda la conversación apareció una sonrisa.

—Entonces finalmente lo hicimos.

Richard asintió.

—Sí.

William soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo.

Había trabajado durante años para ese momento.

Desde que terminó la universidad había rechazado ofertas de otras compañías. Había comenzado en Carter International desde un puesto inferior y había ascendido poco a poco.

No quería que nadie pudiera decir que había recibido la empresa simplemente porque era el hijo del fundador.

Quería demostrar que se lo había ganado.

—¿Cuál es el problema? —preguntó.

Richard abrió la carpeta.

—Hay una condición.

La sonrisa de William desapareció.

—Por supuesto.

—No es una condición que haya impuesto yo solo.

Richard deslizó varios documentos sobre el escritorio.

—Cuando tu abuelo creó la estructura accionaria de la compañía, estableció un acuerdo de sucesión para proteger el control de la familia sobre la empresa.

William conocía aquella cláusula.

—La participación mayoritaria.

—Exactamente.

Richard señaló un párrafo.

—Mientras yo siga siendo presidente, yo tengo el control final. Cuando me retire, el control pasará al siguiente miembro de la familia que cumpla los requisitos establecidos.

William frunció el ceño.

—Yo cumplo todos los requisitos.

—Casi todos.

William levantó la mirada.

—¿Cuál falta?

Richard guardó silencio unos segundos.

—Estabilidad personal y familiar.

William soltó una risa incrédula.

—¿Eso es una broma?

—No.

—Papá, estamos en el siglo XXI.

—Lo sé.

—¿Y la junta pretende decidir si puedo dirigir una empresa basándose en si estoy casado?

—No exactamente.

—Acabas de decirlo.

Richard respiró profundamente.

—La cláusula no dice literalmente que debas estar casado. Dice que el sucesor debe demostrar una estructura personal estable antes de asumir el control completo de la compañía.

William tomó el documento y comenzó a leer.

La cláusula estaba allí.

No hablaba de amor.

No hablaba de una esposa.

Hablaba de continuidad, estabilidad y protección del patrimonio familiar.

—Esto es absurdo.

—Es antiguo.

—Entonces elimínenlo.

—No puedo hacerlo solo.

William levantó la mirada.

—¿Por qué?

Richard se sentó frente a él.

—Porque necesitaría el voto de los principales accionistas.

William volvió a mirar el documento.

—¿Y ellos qué quieren?

—Quieren garantías.

—¿Qué clase de garantías?

Richard lo observó durante unos segundos.

—Quieren asegurarse de que no estás construyendo tu vida alrededor de la empresa únicamente.

William frunció el ceño.

—¿Y qué tiene que ver eso con mi capacidad para dirigirla?

—Mucho más de lo que crees.

—No estoy de acuerdo.

—Lo sé.

Richard hizo una pausa.

—Pero también sé que llevas ocho años viviendo para esta empresa.

William no respondió.

—No tienes una vida fuera de estas paredes —continuó su padre—. Trabajas hasta la madrugada, cancelas vacaciones, no mantienes relaciones duraderas y has convertido la compañía en el centro de tu existencia.

—Eso no es asunto de la junta.

—Lo será cuando tengas que tomar decisiones que afecten a miles de empleados y millones de dólares.

William se puso de pie.

—¿Entonces quieren que me case?

—Quieren que demuestres que tienes una vida estable fuera de la empresa.

—¿Y cómo se supone que hago eso?

Richard lo miró directamente.

—La manera más sencilla sería formar una familia.

William soltó una carcajada sin humor.

—¿La manera más sencilla?

—Sí.

—¿Quieres que me case para que los accionistas se sientan tranquilos?

—Quiero que entiendas que no estoy pidiéndote que te enamores de alguien.

William dejó de reír.

—Entonces ¿qué me estás pidiendo?

Richard se levantó.

—Que estés casado cuando llegue el momento de la transición.

William se quedó completamente quieto.

—¿Cuándo?

—En tres meses se realizará la reunión extraordinaria de accionistas.

—Tres meses...

—Si para entonces estás casado y has cumplido las demás condiciones, el proceso de sucesión continuará.

—¿Y si no?

Richard no respondió inmediatamente.

Esa pausa fue suficiente para que William comprendiera que había algo más.

—¿Qué pasa si no?

Richard sostuvo su mirada.

—La presidencia quedará en manos de un administrador interino durante un año.

—¿Quién?

—Marcus Hale.

William sintió que su expresión cambiaba.

—No.

—Es la persona que la junta considera más preparada para ocupar el puesto temporalmente.

—Marcus no quiere ser administrador interino.

Richard permaneció en silencio.

William comprendió.

—Quiere la presidencia.

—Sí.

William se alejó del escritorio.