Capítulo extra. Los futuros consuegros

Dieciséis años después…

La casa de William y Elizabeth estaba llena de ruido.

Como casi todos los fines de semana.

Solo que aquella tarde había algo diferente.

Emma tenía dieciséis años y acababa de regresar de la escuela.

Entró por la puerta principal con la mochila sobre un hombro y dejó los zapatos junto a la entrada.

—¡Mamá!

Elizabeth apareció desde la cocina.

—¿Qué pasó?

Emma dejó la mochila sobre una silla.

—Necesito hablar contigo.

Elizabeth se quedó quieta.

—Eso sonó serio.

—No es nada malo.

—Entonces, ¿por qué tienes esa cara?

Emma sonrió.

—Porque tengo una noticia.

Elizabeth se acercó.

—¿Qué noticia?

Emma respiró profundamente.

—Me invitaron al baile de la escuela.

Elizabeth abrió los ojos.

—¡Qué bonito!

—Sí.

—¿Y quién te invitó?

Emma bajó la mirada.

—Carter.

Elizabeth sonrió.

—¿Carter?

—Sí.

—¿El hijo de Jack y Michell?

Emma asintió.

Elizabeth se quedó mirándola.

Después comenzó a sonreír.

—Oh…

Emma frunció el ceño.

—¿Qué?

—Nada.

—Mamá.

—Nada.

—Estás sonriendo demasiado.

Elizabeth intentó contener la risa.

—Es que me parece curioso.

Emma cruzó los brazos.

—¿Por qué?

Elizabeth señaló hacia la sala.

—Porque tu padre está ahí.

Emma se puso pálida.

—No.

—Sí.

—Mamá, por favor.

—Yo no he dicho nada.

—Pero esa sonrisa…

Elizabeth se rio.

—Solo te digo que tu padre probablemente tendrá una reacción.

Emma suspiró.

—Por eso te lo dije a ti primero.

Desde la sala se escuchó la voz de William.

—¿Qué reacción?

Emma cerró los ojos.

—Ya escuchó.

Elizabeth intentó no reír.

William apareció en la puerta.

—¿Qué está pasando?

Emma lo miró.

—Nada.

William miró a Elizabeth.

—Cuando una adolescente dice "nada", significa que está pasando algo.

Elizabeth se mordió el labio.

—Emma recibió una invitación para el baile.

William sonrió.

—Eso es maravilloso.

—Sí.

—¿Quién la invitó?

Silencio.

William miró a su hija.

—Emma.

—Carter.

William dejó de sonreír.

—¿Carter?

—Sí.

William miró a Elizabeth.

Elizabeth levantó las manos.

—Yo no dije nada.

William volvió a mirar a su hija.

—¿Carter Carter?

Emma suspiró.

—Papá, solo hay un Carter.

William se sentó lentamente.

—No puede ser.

Elizabeth comenzó a reír.

—William…

—No.

—¿Qué?

—No puede ser.

Emma frunció el ceño.

—¿Qué tiene de malo?

William la miró.

—Nada.

—Entonces, ¿por qué estás preocupado?

—No estoy preocupado.

Elizabeth soltó una carcajada.

—Estás pálido.

—Estoy perfectamente bien.

Emma sonrió.

—Papá…

—¿Sí?

—Es un baile.

—Lo sé.

—No voy a casarme.

William respiró aliviado.

—Perfecto.

Emma añadió:

—Todavía.

William se quedó inmóvil.

Elizabeth se dobló de la risa.

—¡Emma!

—Era una broma.

William señaló a su hija.

—No hagas ese tipo de bromas.

—¿Por qué?

—Porque tu padre tiene un corazón débil.

Elizabeth lo miró.

—Tu padre sobrevivió a una boda por poder, una investigación corporativa, una crisis migratoria y a Jack.

William respondió:

—Precisamente. No necesito otra crisis.

Aquella noche, después de cenar, Elizabeth encontró a Emma sentada en su cama.

Había dejado el teléfono a un lado y miraba por la ventana.

—¿Puedo entrar?

—Sí.

Elizabeth se sentó junto a ella.

—¿Estás nerviosa por el baile?

Emma negó con la cabeza.

—No exactamente.

—¿Entonces?

Emma tardó unos segundos en responder.

—No sé si quiero ir solo porque Carter me invitó.

Elizabeth la miró con atención.

—¿Y por qué crees que te invitó?

Emma sonrió ligeramente.

—Porque somos amigos.

—¿Solo amigos?

Emma bajó la mirada.

—No sé.

Elizabeth no insistió.

—Cuéntame cómo empezó.

Emma sonrió.

—¿Quieres la historia completa?

—Tengo tiempo.

Emma se acomodó en la cama.

—Nos conocemos desde que nacimos.

—Eso es cierto.

—Pero de pequeños no éramos exactamente amigos.

Elizabeth sonrió.

—¿No?

—Él siempre quería tomar mis juguetes.

—Eso suena a Carter.

—Y yo siempre le quitaba los suyos.

Elizabeth soltó una carcajada.

—Entonces empezaron bien.

—Después, cuando teníamos como ocho años, nos volvimos inseparables.

—¿Por qué?

Emma pensó.

—Creo que porque nunca tuve que fingir con él.

Elizabeth dejó de sonreír por un instante.

—Eso es importante.

Emma asintió.

—Cuando estoy con otras personas, siempre pienso demasiado en lo que digo. Con Carter no.

—¿Puedes ser tú misma?

—Sí.

Emma miró su teléfono.

—Cuando mi abuela estuvo enferma, él fue el único de la escuela que no me preguntó nada. Simplemente se sentó conmigo durante el almuerzo.

Elizabeth la miró con ternura.

—Eso dice mucho de él.

—Sí.

Emma sonrió.

—Y cuando él tuvo problemas con las matemáticas, fui yo quien lo ayudó.

—Así que se ayudan mutuamente.

—Siempre.

Elizabeth tomó la mano de su hija.

—Entonces quizá lo importante no sea decidir ahora qué son.

Emma la miró.

—¿Qué quieres decir?

—Que no necesitas ponerle nombre a todo.

Emma sonrió.

—Eso suena a algo que diría la abuela.

—Tu abuela tiene razón más veces de las que admite tu padre.

Emma se rio.

—Gracias, mamá.

—¿Por qué?

—Por no hacerme sentir incómoda.

Elizabeth besó su frente.