Capítulo 3

El vino se acaba demasiado rápido. Quiero más, porque la sangre apenas ha comenzado a calentarse. Artem ya no me asusta. Al contrario, empiezo a sentir que él también tiene el corazón roto, aunque no lo cuenta, pero me escucha.

— Tengo que pedir un taxi — digo, sacando el teléfono de mi bolso. — Mañana recogeré el coche.

— ¿Ya te vas? — Artem me mira con una sonrisa y espera mis próximas palabras.

— Creo que ya te he aburrido — digo. — Y con mis quejas.

— Lo crees tú — Artem se inclina lentamente hacia mí, y la distancia entre nosotros se reduce al mínimo. — No me importaría continuar esta noche... contigo.

— ¿Y cómo quieres continuar? — su cercanía me excita. Sé que es por el vino y las emociones excesivas, pero no rechazaré a este hombre si me besa.

Artem guarda silencio. Pero su mirada dice más que cualquier palabra. Su mano se desliza lentamente hacia mi rostro, el calor de su palma toca mi piel, y no me muevo. No protesto.

Sus labios tocan los míos con cuidado, como pidiendo permiso. Y se lo doy sin dudar. Porque este beso no es sobre física, no es sobre seducción. Es sobre escapar. Y sobre querer olvidar, aunque sea por unas horas, quién era yo en ese restaurante.

Nos fundimos en un beso. Cálido, pero con un sabor a tormenta. Como dos brújulas rotas que por casualidad apuntan al mismo cielo.

Cuando nuestros labios se separan, Artem se inclina aún más cerca, frente contra frente:

— Vamos a mi casa.

Por un momento, mantengo mi mirada en sus ojos. Y en ellos veo todo lo que me ha faltado hoy: sinceridad, deseo y, lo más importante, un entendimiento silencioso.

Asiento.

— Vamos.

Mientras vamos en el taxi, tengo tiempo para cambiar de opinión. Detener esta locura, pero no lo hago.

Tengo la sensación de que Artem no me cortó el paso en esa carretera por casualidad. Las fuerzas superiores lo enviaron para que al menos por una noche me sintiera necesitada por alguien.

Artem se sienta a mi lado en el asiento trasero y no hace ningún movimiento para tocarme. Ese beso es lo único que nos une, pero me ha gustado mucho.

El taxi nos lleva a un edificio de lujo junto a un parque, y Artem paga el viaje. Sale primero y me ofrece la mano.

Su mano es cálida, fuerte. Sin excesiva ternura, pero con una seguridad que necesito ahora. Pongo mi mano en la suya, y él me ayuda a salir del coche con suavidad.

Nos paramos bajo el toldo. El viento trae el olor de los árboles mojados del parque. Artem me mira brevemente, como preguntando: "¿Seguro?". Asiento en silencio. Lo sigo hasta la entrada.

Esta noche puede ser cualquier cosa — un error, un destello, una casualidad. Pero en este momento, es un salvavidas. Y no quiero dejarla ir.

El vestíbulo nos recibe con una luz tenue y silencio. Suelos de mármol impecables, espejos hasta el techo y el aroma de aire fresco de los difusores automáticos — todo habla del estatus del lugar. Artem no dice nada, simplemente presiona el botón del ascensor, y entramos cuando las puertas se abren con un tintineo.

Estoy a su lado. Mi corazón late más rápido, aunque por fuera trato de mantener la calma. Su mano apenas toca la mía, y de ese toque involuntariamente siento una ola recorrer mi piel. No se apresura. No intenta hablar o hacer preguntas. Como si también sintiera que ahora no necesito palabras.

El ascensor sube. Miro los números sobre las puertas — piso tras piso. No tengo tiempo ni de ordenar mis pensamientos cuando ya estamos en su piso.

Artem abre la puerta del apartamento con un código. Dentro huele a café y madera. Entra primero y con un gesto me invita a pasar. Cruzo el umbral y me quito los zapatos, sintiendo cómo mi cuerpo comienza a relajarse.

El apartamento es grande, pero acogedor. Una sala de estar espaciosa con grandes ventanales panorámicos y un sofá profundo del color de la arena mojada. En las estanterías, libros, algunas piezas vintage, pinturas abstractas. Me siento cómoda aquí. Inesperadamente.

— Siéntete como en casa — dice Artem, dirigiéndose a la cocina. — Prepararé café. O té. O... ¿más vino?

Sonrío, mirando a mi alrededor.

— Creo que más vino. Si no te importa.

— Pareces alguien que ahora necesita tomar un trago y simplemente callar — dice desde la cocina. — Sé no hacer preguntas innecesarias, ¿recuerdas?

— Lo recuerdo. Y por eso estoy aquí.

En un minuto, regresa con una botella de vino tinto y dos copas. Se sienta en el sofá a mi lado, me pasa una copa. Brindamos. Tomo un sorbo. Y este sabor — nuevo, pero me gusta.

Entre nosotros vuelve a haber silencio. Pero no es tenso. Al contrario, es un silencio en el que se puede descansar. En el que se quiere quedarse.

— Pensé que cambiarías de opinión — dice Artem en voz baja.

— Yo también — respondo honestamente. — Pero me pareciste correcto en el momento incorrecto.

Nuestras miradas se encuentran. Esta vez, sin dudas.

— ¿Quieres quedarte a pasar la noche? — pregunta, sin ocultar la seriedad en su voz. — Sin promesas. Sin expectativas. ¿Solo quedarte?

Y siento que decir "sí" no es debilidad. Es valentía. Porque a veces, lo mejor que puedes hacer por ti mismo es permitirte un poco de calor. Aunque sea por una noche.

— Sí, Artem. Me quedo.

Él sonríe, sin prisa. Toma mi copa, la pone sobre la mesa, y luego se inclina hacia mí — y nuestros labios se encuentran de nuevo.

Esta vez, su beso es más profundo. Más cálido. No se apura, no arranca, no exige — solo toca, con ternura, con el respeto que no todos los hombres pueden dar. Y con la pasión que hace que todo mi cuerpo tiemble de anticipación.

Sus dedos encuentran el cuello de mi blusa, y sus movimientos son lentos, seguros. Como si leyera cada una de mis respiraciones, cada segundo de duda — y me da una opción. Pero ya he tomado mi decisión. Y no tengo ninguna intención de volver atrás.

La tela se desliza de mis hombros, revelando mi piel. Tiemblo. No de frío, sino por la forma en que me toca con tanta ternura. Cómo estudia cada uno de mis movimientos, cada mirada.