Capítulo 6

El restaurante está tranquilo y acogedor. La iluminación suave, la música tenue y el ligero aroma de los platos son muy relajantes. Pero dentro de mí, es todo lo contrario. La ansiedad se aferra a mis costillas, apretada en un nudo tenso, y no quiere deshacerse.

Katia y David ya están sentados en una mesa junto a la ventana. Ella le cuenta algo con entusiasmo, gesticulando con las manos, mientras él escucha con esa sonrisa que parece siempre lista.

— ¡Por fin! — exclama Katia al vernos. — Ya pensábamos que se habían divorciado en el camino.

— Aún no — responde Artem mientras me ayuda con la silla. — Pero ella ya sabe en qué se ha metido.

Me siento a su lado y bajo la mirada por un momento. Quiero esconderme de todo — de la llamada de mi padre, de los pensamientos sobre la cena de mañana, de mí misma.

— Vino tinto, por favor — le pide Artem al camarero. — Dos botellas. Y algunos aperitivos ligeros para cuatro.

— ¿Ya no te contienes? — pregunto en voz baja cuando el camarero se va.

— Mira cómo estás tú — responde en el mismo tono. — Estás tensa. Necesitas relajarte. Hoy es tu día.

— Nuestro — corrijo.

— Pero especialmente tuyo. Porque parece que no estás acostumbrada a elegirte a ti misma.

Sus palabras son dolorosamente precisas. Realmente no estoy acostumbrada.

Katia me distrae de repente:

— ¿Y bien? ¿Ya han decidido sobre la luna de miel? ¿Quizás necesiten una guía personal? Estoy dispuesta a sacrificar mis vacaciones.

— Katia, es una boda ficticia — digo, tragando el nudo en mi garganta. — Sin hoteles ni playas.

Artem no dice nada, pero su mano cubre suavemente la mía bajo la mesa. Solo toca, sin palabras. Y vuelvo a sentir ese calor que me mantiene en equilibrio.

— Pero estoy segura de que incluso sin hoteles, elegirán algo especial — dice Katia, entrecerrando los ojos. — Porque la química entre ustedes... es ardiente.

Sonrío. Un poco triste. Un poco agradecida.

El camarero trae el vino y lo sirve en las copas. Todos brindamos por nuestro matrimonio ficticio, y después de unos sorbos, ya no me siento tan abrumada.

Mantengo la conversación, y mi sonrisa se hace más amplia. El vino definitivamente me ayuda a relajarme, y la mano de Artem en mi rodilla me provoca agradables escalofríos, y no quiero que la quite.

— ¿Hoy a tu casa o a la mía? — pregunta, inclinándose hacia mi oído.

— Vamos a la tuya — le sonrío.

En el fondo de mi mente flota un pensamiento sensato de que no deberíamos involucrarnos tanto en este juego. Un matrimonio ficticio es ficticio precisamente porque nada es real, y Artem y yo parecemos una pareja real demasiado.

Mi teléfono en el bolso vuelve a sonar, pero esta vez no es mi padre, lo cual me alegra.

— Voy a salir un momento — digo a todos y me levanto.

Salgo al pasillo y respondo, esperando escuchar la indignación en la voz de mi amigo.

— ¿Y esto qué se supone que es? — refunfuña Kirill, y yo sonrío. — ¿Me has olvidado?

— Lo siento — digo sinceramente. — Ha pasado tanto en las últimas veinticuatro horas.

— Estoy intrigado — resopla mi amigo. — ¿Me lo contarás?

— Mañana. Iré al estudio — digo.

— ¿Y hoy por qué no? — Kirill no oculta su descontento. — Alina, sabes que siempre estoy contigo.

— Lo sé — suspiro. — Pero hoy estoy un poco ocupada. Lo siento.

Termino la llamada primero, porque no quiero discutir aquí. Kirill es una persona cercana a mí como amigo, pero a veces me parece que él piensa de manera diferente.

Guardo el teléfono en el bolso y me doy la vuelta para regresar al salón, pero veo a Artem muy cerca y me detengo abruptamente.

— ¿Estabas escuchando? — pregunto un poco bruscamente, pero es más por la sorpresa.

— ¿Quién es Kirill? — pregunta, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones.

— Mi amigo — respondo honestamente.

— Por el tono de su voz, no parecía considerarse solo un amigo — Artem saca las manos de los bolsillos y se acerca a mí.

Por alguna razón, contengo la respiración mientras lo miro. Está increíblemente atractivo.

— No tienes que preocuparte. No soy de las que engañan, incluso si nuestro matrimonio no es real.

— Espero que así sea, Alina — Artem toca mi barbilla con los dedos y se inclina lentamente, con una intención clara.

Nuestros labios se tocan, y los pensamientos sobre Kirill, y también sobre mi padre, se desvanecen en el fondo. Parece que no es el vino mi mejor remedio, sino este hombre.

Su beso me envuelve como una ola — cálido, profundo, seguro. Nada demasiado apasionado, pero hay algo más en él — algo que hace que mi cuerpo se derrita bajo sus dedos, que aún sostienen mi barbilla. Su toque no es solo agradable, es necesario. Como si no estuviera sosteniendo mi barbilla, sino mi pobre corazón.

Cuando Artem se aleja unos centímetros, aún tengo los ojos cerrados. Los abro lentamente y veo su mirada frente a mí — atenta, un poco seria, pero suave. Sin celos. Sin reproches. Solo con la misma confianza que ha respirado desde el primer momento de nuestro encuentro.

— Lo siento si parezco insistente — dice casi en un susurro. — Solo no me gusta cuando alguien se acerca a mi... esposa... y habla con ella como si le perteneciera.

— No le pertenezco a nadie, Artem — respondo en el mismo tono. — Y nunca lo he hecho.

Sus dedos tocan mi mano — suavemente, como si comprobaran si aún estoy aquí.

— ¿Nos vamos a mi casa? — pregunta con un tono que no me permite ni pensar en negarme.

— Vamos — sonrío —. Solo nos despedimos y nos vamos.

A la mañana siguiente, me despierto de nuevo en los brazos de Artem. Su apartamento y su cama. Incluso su olor me envuelve.

Me deslizo con cuidado de sus brazos para no despertarlo y recojo la ropa que está esparcida por toda la habitación.

Ayer, al llegar aquí, repetimos la hazaña de la noche anterior. Aunque sé que no debería dormir con él tan a menudo, es demasiado difícil resistirse.