Capítulo 7

Para cambiar de tema, le cuento a Kirill todo desde el principio, es decir, desde la cena en el restaurante cuando me enteré de la boda de Ilona y Pavel, y luego sobre la casa. Luego, brevemente sobre cómo conocí a Artem y nuestros intereses comunes.

Dejo fuera el tema de los besos y más, y espero que Kirill no lo toque. Después de todo, con quién duermo es asunto mío.

Kirill escucha en silencio, con el ceño fruncido, apretando la mandíbula como si intentara no emitir ningún sonido emocional. Veo cómo hierve por dentro — resentimiento, celos y, tal vez, incluso miedo. Pero lo traga todo, masticando en silencio cada una de mis palabras como un bocado amargo que no quiere, pero tiene que tragar.

Termino mi historia. Tomo aire y lo miro.

— Kirill, sé cómo se ve desde afuera, pero créeme, en ese momento me pareció que sería más fácil.

— ¿Más fácil? — repite en voz baja. — ¿Realmente crees que hiciste lo correcto? ¿Te das cuenta de las consecuencias que habrá cuando tu padre se entere?!

Guardo silencio. Siento que cualquier palabra sería innecesaria.

— Yo... — camina de un lado a otro por el estudio. — Ni siquiera sé con quién estoy más enojado, contigo o conmigo mismo. Porque realmente pensé que había algo más entre nosotros. Que, cuando dejaras de huir de todo, vendrías a mí. Y elegiste a un tipo desconocido.

No puedo soportarlo más.

— Kirill, por favor. No hagas esto. No ahora.

— ¿Hacer qué? — se detiene frente a mí. — ¿No decir que te amo desde el primer día? ¿Que esperé a que sanaras tus heridas? ¿Que soporté, escuché, apoyé — y ni siquiera te toqué porque no quería asustarte? ¿Eso?

Vuelvo a guardar silencio. Por primera vez en mucho tiempo, realmente me duele callar.

— Y ahora, ¿qué me queda? ¿Fingir que esto es normal? ¿Que acepto tranquilamente a Artem, que apareció de la nada y en dos días se convirtió en todo para ti?

— No se convirtió en todo para mí — digo finalmente. — Pero apareció en el momento en que todos los demás o presionaban o guardaban silencio. Y él simplemente estaba allí. Sin explicaciones. Sin condiciones.

Kirill se encoge de hombros, pero veo que está roto.

— Bien. Entonces, quédate con él. Fingir que es formal si eso te hace sentir mejor. Pero no esperes que me quede a tu lado en silencio, como antes. También tengo límites, Alina. Y no apoyo esto.

— Lo entiendo — asiento.

— Así que está bien — dice, volviendo al caballete. Pero ahora no toma el pincel. Solo se queda allí y guarda silencio, de espaldas a mí.

También me quedo un momento. Quiero abrazarlo, pero parece que no aceptaría ningún toque ahora. Así que me doy la vuelta en silencio y me dirijo a la puerta. Antes de salir, digo:

— Siempre te he valorado como amigo. Porque realmente eres mi amigo, y nunca podría casarme contigo para arruinar tu vida. Porque tal vez tú me amas, pero yo no. Lo siento.

Salgo del estudio, dándome cuenta de que hoy no podré pintar. En cambio, conduzco al centro de la ciudad para encontrarme con Katia. Definitivamente necesito desahogarme, y ella es la mejor para eso.

La ciudad fuera de la ventana del coche sigue su ritmo — cotidiano y ruidoso, indiferente a mis preocupaciones internas. Conduzco junto a transeúntes, cafeterías, escaparates, pero todo lo veo como a través de un cristal.

Cuando finalmente estaciono en el centro, veo a Katia a lo lejos. Está sentada en una mesa bajo una sombrilla en una cafetería al aire libre, con el teléfono en la mano y un batido de moda que definitivamente no satisface su amor por lo dulce. Me saluda con la mano en cuanto me ve. Sonrío, por primera vez en la mañana, sinceramente.

— Ah, ahí viene mi recién casada — bromea, levantándose para abrazarme. — Y parece una persona que urgentemente necesita una copa de vino.

— Mejor una botella — murmuro, sentándome frente a ella y quitándome el bolso del hombro. Katia me mira atentamente, y su sonrisa se desvanece un poco.

— ¿Qué pasó? ¿Kirill?

Solo asiento. Luego tomo un vaso de agua, doy un sorbo y comienzo. Le cuento todo: desde su reacción, hasta nuestra conversación, hasta las palabras que me dolía decir, pero que eran necesarias. Ella escucha en silencio, como siempre — atenta, con esa capacidad de no interrumpir mientras vacías tu alma.

— Escucha — dice finalmente, cuando termino. — Hiciste lo correcto. Lo peor es darle esperanza a alguien cuando no la hay. Y tú eres honesta. Duele, pero es honesto.

— Aún me resulta difícil — confieso. — Kirill... Era como parte de mi retaguardia. Y ahora lo he perdido.

— A veces, para construir algo nuevo, hay que dejar ir lo viejo — toma mi mano. — Alina, has comenzado un nuevo capítulo. Tal vez extraño, espontáneo, loco. Pero tuyo. Y estoy aquí. Incluso si mañana dices que te divorcias y te mudas al Tíbet.

Me río.

— Gracias. Eso es lo que necesitaba — no consejos, sino apoyo.

— Y también vino — recuerda Katia y levanta la mano, llamando al camarero. — Porque ahora tenemos un reinicio oficial pre-boda y post-matrimonio.

Nos reímos, pero rechazo el vino porque tengo que conducir. Aún tengo que sobrevivir a la cena familiar, y después de eso podré llamarme oficialmente una heroína.

— Por cierto — dice Katia, levantando su taza cuando el café llega a la mesa. — ¿Ya has pensado cómo presentarás a Artem a tu padre?

— Oh, no — hago una mueca. — Pero parece que será un espectáculo. Desde la primera fila. Sin ensayos.

— Entonces, brindemos para que todo salga bien. Ni siquiera quiero pensar cuántas células nerviosas perderás hoy.

— Yo tampoco quiero — suspiro. — Pensaré en los problemas a medida que lleguen.

Regreso al apartamento de Artem para prepararme para la cena. Dentro está tranquilo, el espacio es familiar, habitado, ya no me parece ajeno. Y aún así, estoy nerviosa.

Me pongo un vestido azul oscuro, con los hombros descubiertos, que se ajusta ligeramente a mi figura, pero no es demasiado revelador. El cabello está recogido con cuidado, el maquillaje es ligero, discreto. Todo está planeado — excepto cómo calmar mi corazón acelerado.