Capítulo 9

— Tienes un buen coche — digo mientras conducimos por la ciudad al atardecer. Artem está sentado relajado a mi lado, pensando en algo propio.

— El tuyo tampoco está mal — sonríe.

— ¿Cuál es el plan a continuación? ¿Conocer a tus padres?

— Sí. Mañana — responde. — Ya saben que me casé, así que no habrá sorpresas. Solo en cuanto a quién es mi esposa.

— ¿Por qué mi padre se preocupó tanto cuando supo quién eres? — pregunto con curiosidad. — ¿Debería preocuparme?

— No — Artem sonríe. — Solo que mi padre posee una corporación multimillonaria, y yo soy su heredero directo. Excepto por mi hermano menor. A él es a quien mi padre prometió todo si no me pongo las pilas.

— ¿Cómo son tus relaciones con tu hermano? ¿Cuántos años tiene?

— Arturo tiene veinticinco, pero es algo así como tu Ilona. El orgullo de la familia. Un estudiante sobresaliente. El chico perfecto.

Vaya. Así que Artem y yo tenemos historias similares. Eso es interesante.

— ¿No se enojará más tu padre cuando sepa con quién te casaste? — pregunto preocupada.

— Lo dices como si hubiera hecho una mala elección — toca un mechón de mi cabello, y ahora me resulta mucho más difícil concentrarme en la carretera. — A mí me gusta todo.

— Me alegra por ti — resoplo. — Por la mañana tengo que ir a la oficina de mi padre. Quiere hablar. Luego tengo más cosas que hacer. Pronto tengo una exposición.

— ¿Qué exposición? — Artem me mira con interés.

— Tu esposa es una artista, Artem — sonrío.

— ¿De verdad? ¿Me pintarás? — dice en tono burlón, y aunque entiendo que Artem no tiene por qué rendirse a mis pies, no me gusta. No tiene idea de quién soy realmente, como tampoco lo saben mis familiares.

— Tal vez — respondo.

Llegamos a su apartamento y subimos juntos, dejando el coche en el estacionamiento.

Mientras Artem se encierra en una de las habitaciones, sospecho que en su oficina, hablo por teléfono con Katia y le cuento todo.

— Vaya, qué fuerte — susurra Katia en el auricular cuando termino mi relato. — Artem, la corporación, la herencia, la exposición... Esto no es una vida, es el argumento de una serie.

— A veces me siento como si hubiera caído accidentalmente en el guion de otra persona — sonrío y añado una cucharada de miel a mi té.

Camino descalza por el apartamento de Artem, sobre el suelo cálido, mientras Katia sigue murmurando algo en el auricular sobre que debo invitarla a la exposición.

— Y además — dice — si este Artem no viene con flores y no dice "mi esposa es un genio", le recordaré con quién se ha casado.

— Katia — río. — Ya ha hecho más por mí de lo que podría imaginar.

— ¿Y tú por él? — pregunta más seriamente. — Sabes, Alina, los matrimonios ficticios son algo muy resbaladizo. Al principio todo es por contrato, pero luego... luego una de las partes empieza a sentir más.

Guardo silencio. Solo aprieto la taza con los dedos. Sí, Katia tiene razón. Lo último que necesito es enamorarme de Artem.

— Piénsalo, ¿de acuerdo? — añade en voz baja. — Solo me preocupo. Y llévalo a la exposición. Creo que cuando descubra quién eres, se le caerá la mandíbula al suelo. No solo él puede presumir de sus millones, tú también puedes hacerlo con tu talento.

Asiento y sonrío, porque tengo la mejor amiga.

— Gracias. Mañana te escribiré cómo va todo.

— Te espero. Y cruzo los dedos. Un beso, mi genio.

Cuelgo el teléfono justo cuando aparece Artem. Sale de la oficina, ya sin chaqueta, con las mangas de la camisa remangadas hasta los codos. En la mano, su teléfono. Su mirada es concentrada, pero en cuanto me ve, se suaviza.

— ¿Todo bien? — pregunta.

— Sí, Katia llamó. Ya lo sabe — sonrío. — Un poco en shock, un poco emocionada. Como siempre.

— ¿Y qué dijo?

— Que si no te llevo a la exposición y no miras mis obras, te eliminará de su ranking virtual de hombres.

— Vaya, entonces mejor que vaya — Artem se acerca más, se detiene a mi lado y me mira. — ¿No estabas bromeando sobre pintar?

— En absoluto. Ya tengo algunos bocetos. No de ti — añado — aún.

— Pensé que ya habías dibujado mi perfil en secreto mientras dormía.

— Tal vez... — digo con intención y doy unos pasos atrás. — Pero para un retrato hay que ganárselo.

— ¿Y cómo se hace eso?

— Al menos... no burlarse de quién soy. Porque no soy solo tu esposa temporal. Soy una artista. Y esto no es un juego.

Artem se detiene. Su rostro se vuelve más serio.

— Alina, mañana por la mañana mi abogado traerá el contrato. Tienes que firmarlo.

Y aquí estamos, volviendo a la realidad.

Mi corazón se aprieta. Luego se despliega. Como un lienzo que espera el primer trazo.

— De acuerdo — digo con calma. — Lo firmaré. No te preocupes.

— Confío en ti — sonríe.

— Yo también confío en ti.

Artem da un paso hacia mí, y no encuentro la fuerza para retroceder. Miro cómo desabrocha lentamente los botones de su camisa, cómo la tira sobre el sofá, y luego me levanta por las caderas y me lleva al dormitorio.

Yo misma busco su beso para acallar el dolor sordo dentro de mí.

Artem y yo somos muy parecidos, y en momentos como estos nos buscamos a nosotros mismos, porque en realidad no necesitamos a nadie más que el uno al otro.

***

Estoy en la cocina, sosteniendo una taza de café, apoyada en la mesa con el codo, mirando por la ventana. La mañana es soleada, pero dentro de mí hay un caleidoscopio de palabras de ayer, encuentros de hoy y la noche de ayer... especialmente la noche.

El abogado recogió los documentos y se fue con precisión de segundos. Su presencia me recordó que todo esto comenzó como una formalidad. Un contrato. Firmas. Condiciones.

Pero, ¿qué hago con el hecho de que Artem se duerme abrazándome? ¿Con que toca mi rostro como si fuera su propia obra de arte?

— ¿En qué piensas? — la voz de Artem suena detrás de mí, y casi derramo el café.