Capítulo 10

Dicen que ir de compras ayuda a aliviar el estrés. Decidí comprobarlo. No fui al taller, sino a una tienda. Además, hoy es la reunión con los padres de Artem, y tengo que verme perfecta.

Primero elijo la lencería, luego el vestido, y por supuesto, los zapatos. En general, me gusta el conjunto, así que después voy al salón de belleza para renovar la manicura y hacerme un peinado y maquillaje. Todo lo más natural posible, pero no menos hermoso.

Voy al apartamento de Artem para esperarlo allí. Me pongo una lencería roja seductora, un vestido del mismo color de seda suave y me calzo unos tacones.

— ¡Vaya! — oigo la voz de Artem detrás de mí y me quedo sin aliento. Se acerca y se coloca detrás de mí. Ahora ambos estamos reflejados en el espejo, y me gusta mucho cómo se ve nuestra pareja.

Inmediatamente recuerdo las palabras de mi padre sobre cómo logré atrapar al propio Levitsky. En realidad, no fue difícil, ya que ambos perseguimos nuestros propios intereses.

— Te ves... — Artem hace una pausa, y su mirada me recorre de tal manera que me siento acalorada. — Peligrosa.

— ¿Hablas del vestido? — pregunto con una sonrisa pícara, observando su reacción en el espejo.

— De ti. Completamente.

Está muy cerca, sin tocarme, pero siento su calor en mi piel. Su aroma — algo entre notas de madera y poder — me envuelve de tal manera que quiero olvidar todas las cenas, padres y exposiciones. Solo quedarme aquí, con él. En este espejo. En esta mirada que me regala.

— ¿Qué pasa si tu familia no me acepta? — pregunto medio en broma, pero en el fondo estoy un poco preocupada.

— No tienes que preocuparte, Alina — responde Artem en voz baja, serio. — Ya eres mi esposa, quieran ellos o no.

Sus palabras me tocan más profundamente de lo que esperaba. Incluso duele un poco — porque sé que entre nosotros hay un acuerdo. Pero de alguna manera, sus palabras suenan sinceras, y eso es lo más importante.

— ¿Estás listo para esta reunión? — pregunto, apartándome del espejo y mirándolo directamente a los ojos.

— Listo — asiente. — ¿Y tú?

— Lista. ¿Entonces nos vamos? — resoplo. — ¿Montamos otro espectáculo?

Artem toma las llaves del coche que dejó en la mesita, y luego me ayuda a ponerme las joyas. Sus manos se deslizan lentamente por mis hombros, como si fuera casual, pero sé que lo hace a propósito. Siente mi pulso, como yo siento su toque.

— Si sobrevivimos a la cena con mis padres hoy — dice con una sonrisa — ya no habrá nada que nos asuste.

— ¿Ni siquiera la boda de mi hermana? — bromeo.

— Ni siquiera el fin del mundo.

Salimos del apartamento juntos. Él me sostiene la puerta, y por un momento olvido que todo esto comenzó como un juego. Porque en este juego, cada vez más surge algo real. Nuestras miradas, toques, palabras.

Y mientras conducimos hacia su familia, solo pienso en una cosa: ¿cómo me verán ellos? ¿Y veré algo nuevo en Artem después de esta noche?

El coche negro entra suavemente en una propiedad que parece más un palacio que una mansión común. Las puertas automáticas se abren lentamente, revelando un césped perfectamente cortado, fuentes que brillan con los rayos del sol vespertino y la fachada de un edificio de dos pisos con columnas y enormes ventanas.

— No está mal — digo, mirando de reojo a Artem. — Ahora entiendo por qué mi padre se impresionó tanto cuando escuchó tu apellido.

Artem sonríe un poco nervioso. Es la primera vez que lo veo realmente un poco tenso.

— Solo son decorados — murmura. — El espectáculo interno es mucho más interesante.

El coche se detiene frente a la entrada principal. Inmediatamente se nos acerca un joven con un traje de tres piezas. Rubio, con una sonrisa astuta y un paso seguro. No hace falta adivinar — es Arturo, el hermano de Artem.

— Vaya — dice, mirándome en cuanto Artem me ofrece la mano y salgo al asfalto. — Qué esposa tan impresionante. Pensé que te habías casado con un ratón gris.

— Este es Arturo — informa Artem. — Se cree muy gracioso.

— Solo bromeo, bromeo — Arturo me guiña un ojo. — Es que hace tiempo que no tenemos apariciones tan impactantes por aquí. Bienvenida, Alina. Espero que sepas defenderte, porque en nuestra familia no se sobrevive sin protección.

— Tengo pinceles, y son más afilados de lo que parecen — respondo con una sonrisa, y él levanta ligeramente una ceja.

— Eres encantadora.

Artem pone su mano en mi cintura.

— Basta de charlas, Arturo. Vamos adentro.

Entramos en la casa, y de inmediato me impresiona el lujo del interior: suelos de mármol, grandes lámparas, muebles de madera oscura, el aroma de flores y... tensión. Se siente en el aire y se mete bajo la piel.

En la sala de estar, sentado en una mesa redonda, hay un hombre con rasgos faciales afilados, cabello plateado y una mirada penetrante. No se levanta cuando nos acercamos. Su postura ya hace sentir que es un trono, no una silla. A su lado, una mujer elegante, de unos cincuenta años, con muñecas delgadas y una mirada igualmente atenta. La madre de Artem. Me gusta de inmediato — hermosa y refinada.

— ¿Es ella? — pregunta el padre de Artem, sin dirigirse directamente a mí.

— Sí. Es Alina — Artem se mantiene firme. — Mi esposa.

Unos segundos de silencio que parecen una eternidad.

— Siéntense — dice finalmente el hombre. — Cuéntenos por qué decidieron casarse tan inesperadamente. ¿Estás embarazada?

Me siento, pongo las manos sobre las rodillas y le lanzo una mirada rápida a Artem. Él también me mira — no sorprendido, no tenso, sino con un mensaje claro en su mirada: no te preocupes.

— No, no estoy embarazada — digo con calma. — Simplemente decidimos casarnos porque nos amamos. ¿Qué tiene de malo?

— Conozco a tu padre, Alina — continúa el hombre, quien, por cierto, ni siquiera se ha presentado, pero sabe mi nombre y apellido. — No llega a mi nivel.

— ¿Nivel? — me tenso. — ¿Quieres decir que divides a las personas por niveles? ¿En serio? Entonces, ¿yo tampoco llego al nivel de tu hijo?