Capitulo 14

Las campanas de la iglesia retumbaban suavemente con el viento de la madrugada, silenciosas ante el caos que se acercaba. Alexander y Alaric irrumpieron por la escalinata de piedra cargando a Braxton entre ambos, con Borja detrás y el resto del grupo apenas manteniéndose en pie.

Alexander no esperó a que nadie abriera. De una patada, derribó las puertas de madera maciza de la iglesia.

El sacerdote, se giró alarmado desde el altar, llevando una mano al pecho.

—¡¿Qué creen que están haciendo?! ¡¿Cómo se atreven a entrar de esa manera en una casa sagrada?! ¡Yo exijo—

—No tenemos tiempo para tus estupideces —gruñó Alexander sin detenerse ni un segundo, empujándolo a un lado mientras él y Alaric cargaban el cuerpo ensangrentado de Braxton por el pasillo—. Tenemos heridos críticos.

—¡Pero este es un lugar de oración, no un…!

Alexander se detuvo. Giró la cabeza hacia el sacerdote con una mirada tan filosa que el hombre retrocedió de inmediato.

—Bajo el pacto entre la Orden de Cazadores y las Iglesias —dijo con un tono helado— tienes el deber de ofrecernos refugio, atención y recursos cuando se requiera. Y ahora lo necesitamos. Ya.

El sacerdote tragó saliva, aterrorizado cuando vio la sangre, las heridas y las armas.
Asintió torpemente.

—S-sí… sí… por supuesto. Esta… esta manera. Rápido, por aquí.

Los condujo a una pequeña sala trasera, normalmente usada como alojamiento para visitantes. Apenas una habitación simple con dos camas y muebles viejos.

—Pónganlo allí —dijo señalando la cama más grande.

Alexander y Alaric depositaron a Braxton con cuidado, aunque el chico soltó un quejido ahogado de dolor.

Cyrene entró inmediatamente después. Tenía los ojos duros, fríos, calculadores. Su bastón golpeó el suelo una vez.

—¡Quítenle la ropa! —ordenó—. Barrett, necesito agua caliente. Griffin, vendas limpias, agujas, hilo. Y desinfectante. Rápido.

Barrett salió corriendo sin replicar.

Griffin también.

Cyrene cortó la tela de la camisa de Braxton con un pequeño cuchillo que sacó de su cinturón. La sangre había empapado sus costillas, y la herida del costado seguía sangrando de manera preocupante.

—Maldita sea… —murmuró Alaric.

—Está vivo —sentenció Cyrene—. Y mientras esté vivo, puedo mantenerlo así.

Diana se acercó temblando, pero Cyrene alzó una mano sin mirarla siquiera.

—Fuera por ahora. Déjenme espacio para trabajar.

Diana apretó los labios, pero obedeció. Chase, jadeante, se apoyó en la pared. Su visión oscilaba. Sus manos temblaban.

—Chase, tú deberías sentarte —dijo Alexander al notarlo.

Chase negó con la cabeza, tambaleante.

—Estoy bien… solo… solo necesito ver si Braxton…

Pero antes de terminar la frase, su cuerpo cedió.

—Chase —dijo Diana, avanzando hacia él.

Pero Chase no escuchó. El dolor en su cráneo explotó como un latigazo. La habitación giró. Sus rodillas se doblaron como si no existieran. Y se desplomó.

—¡Chase! —gritó Diana, corriendo hacia él.

Alexander y Borja lo atraparon antes de que diera de lleno contra el suelo.

Cyrene se giró un instante, observándolo con ojos expertos.

—Pónganlo en la otra cama —ordenó—. Ya no puede sostenerse.

Alaric lo cargó sin dificultad y lo dejó en la cama más pequeña.

Diana tomó la mano de su hermano con ambas de las suyas, asustada.

—¿Qué le pasa? —murmuró con voz temblorosa.

Cyrene se acercó, examinando las sienes sudorosas de Chase, su respiración superficial.

—Usó demasiado su don —explicó la anciana con un suspiro grave—. Lo forzó una y otra vez sin saber controlarlo. Su cuerpo y su espíritu llegaron al límite.

Diana apretó los dientes.

—¿Va a… estar bien?

Cyrene puso una mano sobre el pecho de Chase y cerró los ojos un momento.

—Mientras descanse, sí. Pero si vuelve a forzarlo antes de aprender a controlarlo… —abrió los ojos, mirándola con una dureza nueva— podría quemarse por dentro.

El silencio cayó sobre el cuarto.

Alexander miró la puerta abierta, las sombras del exterior, el frío.

—Y mientras tanto —dijo con voz tensa— esa maldita bruja tiene a los niños.

Alaric levantó la vista. Sus ojos ardían.

—Entonces no nos queda otra —susurró—. Tenemos que ir por ellos.

***

La habitación estaba iluminada apenas por los rayos de sol que se filtraban por la ventana. La luz temblorosa proyectaba sombras suaves sobre las paredes de piedra, y el silencio solo era roto por la respiración lenta de Chase y Braxton.

Chase dormía profundamente, exhausto, con el ceño fruncido incluso en reposo.